刚才那位示意给钱的清癯老者捋了捋下巴上的胡须，摇头叹道：“奇了怪哉！这一路从京城出来，过关卡、经州县，大小城门吏见了十好几个，这是头一个不仅不收钱，还给吓成这般的！真是太阳打西边出来了。”

他对面，一位身着暗青色锦袍、气度更为沉稳雍容的老者，闻言嘴角勾起一丝意味深长的笑意，缓缓道：“窥一斑而知全豹。城门吏虽是小吏，却是一地吏治民风最先露出的‘脸面’。此吏如此惧惮上官之令，可见政令畅通，法纪严明。这张小儿治理高阳，看来确是有些手段，并非全靠泰山庇荫或是侥幸得来。”

“嗯，”清癯老者点头表示赞同，目光透过车窗打量着城内虽不奢华却干净整齐的街道，“从入城到这吏员反应，竟无半分索贿贪糜之象，吏治如此清明，政令如此雷厉，想必这高阳小县，如今很受商贾们的追捧，并非虚言。”

锦袍老者微微颔首，目光中也带着一丝审视：“赵相此前不是已有断言么？此高阳，早已非昔日边陲下县，户阜民丰，政通人和，乃是实实在在评得上‘上县’之资的所在！更是我朝目前唯一一个地处边境却能被评为‘上县’的地方，堪称边塞奇迹。”

那清癯老者似乎又想起一事，带着几分调侃望向同伴：“不过，老夫还是觉得奇怪。从此地到京城，快马加鞭，紧赶慢赶三日路程足矣。你为何执意要让车驾放缓，硬生生拖成了四日？莫非是年纪大了，筋骨受不得颠簸？”

锦袍老者瞥了他一眼，目光深邃，带着一种不容置喙的意味，淡淡吐出四个字：“别问。问，便是圣意。”

清癯老者被他这故弄玄虚的模样逗乐了，忍不住笑骂一句，竟带出几分地道京城土话的腔调：“呸！你这老家伙，跟我这儿还打上官腔了？你咋个怂势！”（意思：你装什么大尾巴狼/摆什么谱！）

两人对视一眼，不由得同时哈哈大笑起来。

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