红烛高燃，烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，在案几上积成小小的珠串，偶尔“啪”地一声坠落在描金果碟边，溅起细碎的蜡星。

新房里还留着蓉姐儿方才吃剩的糕点碎屑，蜜合香与豆沙的甜腻气息缠在一起，混着窗外初秋的微凉夜风，倒比寻常的喜庆多了几分烟火气。

顾廷烨脱了外袍，只着一件月白锦袍，袖口随意挽到小臂，露出腕上一道浅浅的疤痕。

那是早年在军中留下的旧伤，此刻在烛火下泛着淡淡的光。

“搏命？”明兰仰起脸，指尖还捏着半块没吃完的软酪，眼里满是疑惑，“夫君不是说，这些是外祖父留的家业吗？怎会要搏命？”

顾廷烨闻言笑了笑，只是那笑意没达眼底，反倒添了几分沉郁。

他伸手拿过明兰手中的软酪，搁回碟子里，指尖不经意蹭过她的手背，带着些微凉意：“你以为只有战场上披甲执锐、白刃见红才叫搏命？这侯府深宅、宗族亲戚间的算计，刀不见血，却比沙场更诛心。”

明兰心头一紧，下意识攥紧了手指。

她在盛家见惯了后院争斗，林噙霜的阴私、墨兰的算计，虽也伤人，可终究是内宅妇人的小打小闹，从未想过顾廷烨这般顶天立地的男儿，竟也有过“搏命”求存的时刻。

她往前挪了挪身子，裙摆扫过床沿的鸳鸯绣纹，轻声道：“你慢慢说，我听着。”

顾廷烨走到窗边，推开半扇雕花木窗。

夜风卷着桂花香钻进来，吹得烛火猛地跳了跳，将他的影子在地上拉得老长。

“我外祖父是登州白家的嫡长子，早年和宗族断了亲，后来当年在海贸上做得极大，家底厚得能压垮半个登州府。

白家宗亲旁支就依附了过来。”

“他走得急，只留下一封遗书，把所有家业都给了我这个外孙子。”

他指尖叩了叩窗棂，木框发出沉闷的声响，“可白家那些旁支，早就盯着这份家产红了眼。”

“我那白家二房伯父，表面上对我嘘寒问暖，背地里早就动了杀心。”

“杀心？”明兰倒吸一口凉气，声音都轻了些，“他们……他们竟是敢真的动手？”

“怎么不敢？”顾廷烨回头看她，眼底翻涌着未平的波澜，像是藏着一片深不见底的海，“我十七岁那年揣着遗书去登州，坐船出海时，船刚行到半途，就碰见过来截杀我的海盗。

海盗船足足有十几艏，都是奔着杀人劫船来的。”

他伸出手，掌心向上，那里有一道深褐色的疤痕，像是被什么尖锐物划开的：“我手上这道疤痕就是和海盗搏命留下的。

那时候才知道，人在生死面前，真比蝼蚁还轻。

海盗登上商船的时候，手里的刀在月光下闪着寒光，我以为自己这回真要沉尸海底了。

明兰的手指不自觉蜷起来，指甲掐进掌心。

她能想象出那种绝境——茫茫大海，四顾无人，死亡近在咫尺，而加害者还是名义上的“亲人”。

这比她在盛家被墨兰刁难、被父亲忽视的委屈，要凶险百倍千倍。

“后来……是大姐夫救了你？”

她想起方才顾廷烨提过徐子建，声音里带着几分急切。

“是公明贤弟。”

提到徐子建，顾廷烨的语气缓了些，眼底的戾气也淡了几分，“他那时正带着登州水军巡海，远远见着海面不对劲，二话不说就带着登州水军的战船冲了上来。

那些海盗见官兵来了，想要逃跑，却没想到被登州水军的镇远炮将船给打沉了大半，剩余的海盗也被俘虏了。

不得不说，徐公明麾下的登州水军确实强大，谈笑间十几艘海盗船就灰飞烟灭。

我趴在他的战船板上，喝了三壶姜汤才缓过劲来，他只拍着我肩膀说“命大”，半句多余的话都没问。”

顾廷烨转身走到妆台前，拉开最

盒子是旧的，边角都磨出了毛边，打开来，里面不是金银珠宝，而是半块带着裂痕的船板碎片，边缘还沾着些许深褐色的海泥，早已干透发硬。

“这是我从海里捞起来的，留着警醒自己，有些东西看着光鲜，实则沾着血。”

明兰伸出手，轻轻碰了碰那碎片，指尖传来粗糙的触感。

她抬头看向顾廷烨，眼眶微微泛红：“那白家二房……就没受罚吗？”

“没过半年，就全家死在了夜里，说是遭了盗匪，其余人被以勾结海盗的罪名流放了。”

顾廷烨语气平淡，却让明兰脊背发凉，“至今没人知道是谁做的，或许是他们当年结下的仇家，或许是其他觊觎家产的旁支。

我借着这机会，顺顺利利接管了白家的庄子和铺子，只是从那以后，我就写了份遗嘱。”

他说着，从锦盒底层抽出个泛黄的信封，封口处盖着他的朱红私印，边角因为反复摩挲，已经有些磨损。

明兰连忙擦干眼角，双手接过信封，小心翼翼地拆开。

可信纸抽出来一看，她却愣在了原地——那竟是一张干干净净的白纸，连个墨点都没有。

“这……这上面什么都没写呀？”明兰抬起头，眼里满是困惑，“既是遗嘱，怎会是空的？”

顾廷烨走到她身边坐下，烛火映在他脸上，明暗交错。

“那时我哪有可信之人能托付？”

他拿起那张白纸，指尖在上面轻轻拂过，“曹家大郎是过命的兄弟，公明贤弟更是救过我的命，可我不能把他们卷进顾家的浑水里。

白家的人连我都敢杀，若是知道继承人是谁，怕是要斩草除根，到时候我岂不是害了人家？”

他将白纸放回信封，语气里带着几分无奈的算计：“一张白纸，反倒比写了名字的遗嘱管用。”

顾家的人猜不透我把家产托付给了谁，白家长辈也怕动了我会惹来不明势力的报复，自然不敢轻易对我下手。

这些年，我就靠着这张空纸，才安安稳稳地守着这些家业。

明兰这才恍然大悟。

原来这看似荒唐的举动，竟是顾廷烨在刀尖上讨生活的自保之策。

她想起自己在盛家，靠着藏拙隐忍才安稳长大，与顾廷烨这番步步为营的挣扎，倒有几分异曲同工之妙。

“那这些年，你身边……就没个可信的人吗？”

“有，却不多。”

顾廷烨摇了摇头，语气沉了些，“前几年我在禹州，身边伺候的小厮偷偷给侯府递消息，把我身边的消息都告诉了我继母小秦氏，被石头抓了现行，打断腿送回了汴京。

就连这侯府里的下人，有一半是小秦氏安插的眼线，盯着我的一举一动，就等着抓我的错处。”

他突然伸手握住明兰的手，掌心的温度烫得她心头一颤。

“这府上，常嬷嬷是我母亲的陪房，一辈子忠心耿耿；石头是我从登州带出来的，跟着我出生入死。

除此之外，就只有你，是我能全然托付性命和家产的人。”

他的目光太过灼热，明兰的脸颊一下子红了，连忙低下头，却忍不住反手握紧他的手：“夫君，辛苦你了。”

这五个字说得轻，却藏着她满心的心疼。

她原以为顾廷烨娶她，是因为喜欢与投契，却没想到这份喜欢背后，还有这般沉重的信任。

他把自己用命换来的一切，都交到了她手上。

顾廷烨见她眼角泛红，心头一软，伸手将她揽进怀里。

“哭什么？这都是过去的事了。”他下巴抵着她的发顶，声音温柔得能滴出水来，“或许这就是天意，让我们这两个苦命人凑到了一起。