夕阳没入天际之时，帝后乘着步辇到了御花园。

原本还吵个不停的方子彦立刻哑了声，在众人还未行礼之际，他“啪嗒”一声跪了下去，对还在辇上的帝后高呼“万岁”。

沈筝扶额，天子朗声大笑。

“你便是同安学子，方子彦？”步辇缓缓停下，天子走到方子彦面前，饶有兴致地打量着他，“朕先前便听闻，你和裴召祺在入京之前，参考了府试，都挣了个秀才功名。不错，未来可期。”

看着近在眼前的明黄色衣摆，方子彦被夸得直哆嗦。

“回、回皇上陛下的话，草、草民方子彦！皇上陛下万福金安！”

说罢，他又撅着屁股转了个方向，对着皇后衣摆道：“皇后娘娘万福金安！”

看着地上蜷着的圆圆一坨，皇后忍不住笑了，亲自俯下身去扶他，“好孩子，今日就当家宴，不必行此大礼。”

他哪敢让皇后扶，一骨碌就爬了起来。

直到众人统一行礼后，他才后知后觉地红了脸——自己方才，好像出了个“先跪为敬”大糗。

正懊悔着，便见端着碗碟的宫女鱼贯而来，天子唤他们入水榭落座。

他落在人群最后，偷偷抬眼瞧着。

只见水榭中央摆着一张紫檀主桌，主桌两侧各设四张配桌，桌上珍馐琳琅满目，连寻常青菜都缀着晶莹露珠。

他只觉头脑发晕，忍不住拽住余南姝袖子问道：“南姝，我们真的要进去坐吗？这不是相当于和陛下同桌吃饭......”

他不过是商人之子，哪里见过这等大世面？

别说他了。

就说他方家，再往上数十代，都没出过一个芝麻官，更甭提和帝后同桌......

“同桌吃饭？”余南姝瞧了配桌一眼，笑他：“配桌离主桌还有三尺呢，你紧张个什么劲儿？之前在同安县的时候，你不是天天嚷嚷着，要来上京见大世面吗？”

“这世面也太大了.......我怕自己说错话。”方子彦缩了缩脑袋。

他跟个鹌鹑似的，选定了最远的一张配桌，求余南姝：“好南姝，你最懂规矩，咱们去那边坐吧。有你看着，我心中踏实一些，还有召祺，我们一块坐。”

余南姝笑他小胆儿，但还是开口应下。

众人落座后，随着洪公公一句“宴始”，饯行宴正式开席。

一开始，方子彦等第一次入宫之人都难掩紧张，除了夹菜、吃菜之外，一点别的动作都不敢有。

但随着天色渐黑，晚风袭来，荷香沁脾，水榭中竟慢慢热闹了起来。

不知为何，天子很爱问他们关于同安县之事。

一开始，他只是问“县衙饭食可好”，到后面，同安百姓的“衣食住行、柴米油盐”都被他问了个遍。

当听到裴召祺和小袁说，“同安百姓安居乐业、人人穿新衣、户户有余粮”时，他眼泛泪光，猛地饮了一口酒，只说了一个字。

——“好。”

若他大周子民，都能如同安百姓一般，那该有多好啊。

夜虫鸣了一轮又一轮，天子桌上的酒壶已经换了三次。

洪公公红着眼，劝道：“陛下，您今日喝了不少酒，这壶喝了，老奴给您换成果子饮吧......”

承安王的事儿，沈大人他们不知，可他作为宫中老人，却知道得不少。