马超喉结动了动，点了点头：“对，就像你们的父亲那样。”

孩子们沉默了。孙绍攥紧了拳头，指节发白；武牛张了张嘴，没说出话来；甘象低着头，手指抠着衣角。他们不怕疼，不怕流血，可一想到“死了”，就像突然掉进了冰水里。

“要是我死了……”一个小姑娘小声说，眼圈红了，“我娘会哭的。”

“我娘身体不好，谁给她买药呢？”

七嘴八舌的声音又起来了，却没了刚才的激昂，多了些细碎的慌张。他们第一次发现，原来勇敢不只是往前冲，身后还有牵牵挂挂的人。

周胤攥着衣角，小声问道：“那……那我们要是不跟他拼命呢？”

马超看着他发白的小脸，声音沉得像压了块石头：“不拼命？那他们就会把你家的米缸搬空，把你娘的织布机砸烂，抢走你们过冬的棉衣。他们会欺辱你娘亲甚至杀了她；你的婶婶姨姨、邻居玩伴，都会被他们砍倒在地上。”

周胤的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着说不出话来。

就在这时，一道稚嫩却格外坚定的声音突然响起：“那就打！”

众人循声望去，只见马越站在孩子们中间，小身板挺得笔直，眼里闪着光：“为了娘亲，为了家里的人，为了守住咱们住的地方，必须跟他们打！就算死，也不能让他们欺负到头上！”

他话音刚落，武牛立刻举着拳头喊道：“对！跟他们拼了！我爹当年就是这么护着我们的！”

“打！打不过也得打！”孙绍攥着小拳头，额角的青筋都起来了。

孩子们像被点燃的柴堆，一个个涨红了脸，挥舞着小拳头，喊着“打”“拼了”，小小的学堂里瞬间充满了一股豁出去的狠劲。连刚才吓得发白的周胤，也慢慢攥紧了拳头，眼里多了几分倔强。

马超看着这群孩子，胸中涌起一股热流。他当年在西凉拼杀，不就是为了护着这样一群人吗？为了他们眼里的光，为了他们喊出的“必须打”，再多的苦都值了。

周瑜在一旁看着，悄悄别过脸，用袖口擦了擦眼角。伯符，你看，孩子们长大了，他们懂了，什么是该守的，什么是该拼的。

马超望着他们，眼中闪过一丝锐利，又很快化作温和：“那就记住，你们的父亲当年就是这么想的——宁愿自己流血，也要护着身后的人。这不是傻，是担当。但咱们得先学本事，让自己少流血，多护着人，懂吗？”

孩子们听得热血沸腾，一个个小脸红扑扑的，争先恐后地使劲点头，脖子都快摇断了。

“对！跟他们打！”武牛把小板凳都差点掀翻，恨不能现在就抄起什么家伙比划一番。

孙绍更是攥着拳头绕着圈子走，嘴里念叨着：“得练本事！得比他们强！不然怎么护着人！”

连刚才怯生生的周胤，也跟着大声应和：“打……打他们！”

马越站在中间，看着弟弟妹妹们这股子劲，小脸上露出几分与年龄不符的沉稳，却悄悄把胸脯挺得更直了。

马超望着这群像小狼崽子似的孩子，突然放声大笑，笑声震得窗棂都嗡嗡响：“好！这才是咱们该有的样子！记住这份劲，往后不管遇到什么事，先问问自己的心——该不该站出来，该不该往前冲！”

他伸手拍了拍最近的孙绍，又揉了揉武牛的脑袋，最后目光落在马越身上，带着几分赞许：“有这份心，就没白活。但光有冲劲不够，还得学本事。下午我带你们去校场，教你们几招能护着自己的真功夫，如何？”

“好！”孩子们异口同声地喊起来，声音脆得像敲锣，把屋顶的灰尘都震得簌簌往下掉。周瑜在一旁看着，嘴角的笑意里，藏着满满的欣慰。

马超深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音低沉如风中的古钟：“三年前的冬天，雪下得比往年都大，大到能没过马膝。草原上的异族结了盟，像饿疯了的狼群，往咱们汉地扑过来——光是鲜卑一族，就来了三十万骑兵。”

“三十万……”武牛喃喃道，小手比划着，却想不出那是多少人，只觉得像天上的星星一样数不清。

马超点头，眼神沉了下去：“他们的马蹄踏碎了雪，也踏碎了城郭。我在西羌见过被烧光的村子，只剩下半截焦黑的房梁，冻在雪地里的百姓，手里还攥着没来得及递给孩子的窝头。有个跟你们差不多大的娃娃，就躺在他娘怀里，眼睛还睁着，睫毛上全是冰碴子……”

他没说更多血腥的场面，可孩子们都听呆了，小脸上没了刚才的激昂，只剩下沉甸甸的难受。