周瑜深吸一口气，声音放缓却更显沉重：“远的不说，袁术与袁绍兄弟相争，耗了多少心血？近的来看，袁绍的几个儿子如今为了地盘反目成仇，难道这些前车之鉴，你都不曾想过吗？”

马超脸上的笑容渐渐淡了，端着茶盏的手停在半空。周瑜的话像一把钝刀，慢慢割开他未曾细想的隐忧——那些他以为的“周全”，原来藏着这么多疏漏。

“我……”他张了张嘴，酒意彻底醒了，只剩下满心的怔忡。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像极了那些看不见的裂痕。

周瑜的声音压得更低，带着几分凝重：“兄长，若不是为了越儿的将来，这些话我本不该说。你性情刚毅，麾下诸将大多能压得住，可那李儒呢？你真能拿捏得住他？”

他指尖在案上轻轻一点，目光沉了沉：“昔年我在西凉时，与这老狐狸打过交道。他看似对您尽心尽力，谋划周全，可您细想，他为何如此？还不是因着董白的缘故。说句不中听的，您若此刻明说不娶董白，那老狐狸怕是当场就要变脸，前番的筹谋说不定转眼就成了对付您的利器。”

周瑜顿了顿，看向马超的眼神带着几分探究：“日后您身边这些红颜，依着李儒的手段，依着董家的根基，董白多半是要居正妻之位的。她若成了正室，诞下子嗣，那便是嫡子——越儿虽是长子，可在董家面前，又能占多少分量？”

“李儒那人心思深沉，惯会借势造势。真到了那一步，他只需在朝堂上提一提，再暗中推波助澜，越儿便是有您护着，处境也难免尴尬。”周瑜的话像细针，一点点刺破马超心中的侥幸，“您总说那些女子心性良善，可她们身后的人呢？”

马超端着茶盏的手猛地一颤，茶汤溅在衣袖上，他却浑然未觉。李儒那副总是笑眯眯的模样，此刻在他脑海里变得模糊而锐利——是啊，那老狐狸的每一步算计，似乎都绕着董白转，自己竟从未深想过这层关节。

“李儒……李儒……”马超反复咀嚼着这个名字，指节攥得发白，眼底翻涌着怒意，“这老狐狸若真敢算计到越儿头上，我定不饶他！”

周瑜却忽然笑了，那笑意里带着几分洞悉世事的了然，羽扇轻轻敲着掌心：“兄长息怒。你且想想，李儒这些年是不是为你殚精竭虑？你平定西凉、入主长安，这泼天的家业，至少有一半是他在幕后筹谋的功劳吧？”

他话锋一转，目光锐利起来：“他尽心尽力，从未有过半点差错，你凭什么动他？就因着一句‘可能算计’？你若这样处置功臣，怕是会让麾下将士寒心——今日能因臆测贬斥李儒，明日会不会因猜忌迁怒其他弟兄？人心一旦散了，这江山又能坐得稳吗？”

马超猛地一怔，像是被兜头浇了盆冷水。是啊，李儒这些年的功绩摆在那里，若仅凭周瑜几句推断就动他，别说旁人不服，连他自己都说不过去。

“可……”马超还想说什么，却被周瑜打断。

“兄长，李儒此人性情，能助你扫平天下，前提是你要让他得到他心中所需。”周瑜的声音缓了下来，“你要做的不是想着如何处置他，而是如何制衡他——既要用他的智计，也要防他的私心。至于越儿，更该让他学着在这样的漩涡里站稳脚跟，而不是躲在你身后。”

“让越儿留在这里，其实是最好的安排。”周瑜的声音放得柔和，带着几分恳切，“江东水土养人，没那么多朝堂纷争，他能安安稳稳长大，读书也好，练武也罢，全凭自己心意，不用早早背负那些勾心斗角的算计。”

他拿起案上的蜜饯，递了一块给马超，继续道：“兄长若真能一统天下，届时给越儿一块富庶之地，让他做个逍遥王爷，娇妻美眷，儿女绕膝，不必卷入储位之争，不必担惊受怕，这样的日子，难道不比在长安步步为营强？”

“你想想丽儿嫂嫂，”周瑜的声音轻了些，“她当年舍了性命，不就是盼着孩子能平安顺遂？若知道越儿能在江东无忧无虑，她在天有灵，也该安心了。”

“让我再想想……”他低声道，声音里带着几分疲惫。