那是看着孩子们历经磨难终于平安归来的释然，也是见证这个家族愈发兴旺的由衷喜悦。

亚特轻轻放下怀里还在咯咯笑的儿子乔治，缓步走向泪眼婆娑的高尔文夫人。他伸出双手，温柔地握住老夫人微微颤抖的手，目光诚挚而温暖，清晰地叫了一声：“母亲。”

这一声呼唤，包含了所有的感激与亲情，感谢她在他不在的日子里，对洛蒂和乔治无微不至的照料。

随后，他走到库伯面前，停下脚步，仔细打量着这位头发已然花白、身躯不再挺拔，眼神却依旧锐利、精神异常抖擞的老头。

亚特没有说话，只是伸出手，在他那略显瘦削却依旧坚实的臂膀上，充满信任与肯定地、轻轻地拍了拍。

他的目光随即扫过库伯身旁的营造部长罗伦斯、屯务副官林恩、蒂涅茨主教哈米什、因伤退留守后方的原第三连队长安德鲁、医务官托马斯、私务秘书巴罗尔等一众政务府的核心官员。

在他远征南境、浴血奋战的这些时日里，正是以政务府总督库伯为首的这些吏员们，如同最稳固的基石，支撑起了庞大的后方，保证了军需供应、领地发展和民生安定。亚特的眼神逐一与他们交汇，那目光中充满了无需言说的、深沉而真挚的感激。正是这些忠诚能干的部下，构成了他最为信赖的坚强后盾。

随后，亚特转头看向一直静候在侧的安格斯，吩咐道：“军士长，将士兵们安置到那片早已准备好的营地，让他们好好休整。所有缴获的物资，由辎重部与政务府交接，统一清点入库。”

“是，大人！”安格斯捶胸领命，立刻转身，洪亮的声音开始响彻全场，指挥着各军团有序前往营地。

库伯则指派了相关吏员与辎重部的军官进行接洽，接收物资。

安排妥当后，亚特的目光重新回到家人身上，变得柔和而温暖。他自然地牵起儿子乔治的小手，洛蒂则挽住他的臂弯，高尔文夫人和库伯等人紧随其后。在一众侍卫的护卫下，他们穿过高大雄伟的堡门，踏着熟悉的石板路，走进了那座宏伟而坚固的城堡。

厚重的堡门在他们身后缓缓合拢，将外面的喧嚣与荣耀暂时隔绝。门内，是属于家人们与这位领主的宁静与温馨。

当夕阳的金辉掠过威尔斯堡高耸的塔楼与远处林梢，喧嚣了多时的山谷终于渐渐安静下来，沉浸在暮色与团聚的温馨之中。而此刻，威尔斯堡内，一场盛大的庆功宴却在灯火通明中有条不紊地准备着。

威尔斯堡宽敞的后厨里，此刻正是一派热火朝天的景象。罗恩的母亲，经验丰富的艾玛正亲自坐镇监工，她那略显富态的身影在灶台与案板间穿梭，目光锐利地扫过每一道工序，确保为领主和凯旋军官们准备的晚宴食物足够丰盛、美味。

早在昨日清晨，大军即将返回的捷报便已传回政务府。为了给亚特及所有出征的勇士们接风洗尘，总督库伯特命人紧急采购了大量新鲜的果蔬、上好的肉类，再加上山民们敬献的各式野味——肥美的山鸡、鲜嫩的野兔甚至还有一头硕大的野猪，堆满了厨房的角落。

此刻，这间宽敞的后厨里挤满了从领地内精心挑选来的、最擅长烹饪的厨子与伙夫。巨大的烤叉上，整只的乳猪和羊腿在熊熊炉火上缓缓转动，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香弥漫在整个厨房。

数口大锅里正翻滚着浓郁的肉汤，蒸汽混合着香料的气息直冲屋顶。案板上，刀起刀落，切菜声密集如雨点；揉面的妇人奋力搅动着巨大的面团，准备烘烤足够的松软面包。

吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声、火焰的噼啪声交织在一起，构成了一曲充满活力与喜悦的厨房交响乐。每个人都忙得额头见汗，脸上却都洋溢着笑容，打算用这顿盛宴，洗去征战勇士们一路的风尘。

…………

前院，宽敞的领主大厅已然焕然一新，为迎接盛大的庆功宴做足了准备，处处彰显着厚重与荣耀气息。

大厅墙壁上新增了许多悬挂物，巨大的威尔斯家族纹章旗垂落在四周，在火光照耀下显得庄重而华丽。石壁上还临时悬挂了一些色彩浓艳的厚实挂毯，上面织着狩猎或战争的图案，为冷硬的石墙增添了诸多暖意。

大厅两侧，新添置的巨型铁制烛台如同多臂的巨人，粗如手臂的牛油蜡烛已被点燃，跳动的火焰散发出温暖而明亮的光芒，与沿着墙壁分布的壁龛中的火把一同，将整个大厅照得亮如白昼。

领主大厅中央，一张张长条桌纵向排列，桌面上铺设着干净的亚麻桌布。厚重的琉璃酒杯、陶制餐盘和锡制刀叉已按位摆放……