“公子，你看这里！”一名暗门弟子在溶洞最深处的石壁前惊呼出声。

叶青云与荆戈立刻赶了过去，只见石壁上有一道不起眼的裂缝，推开裂缝后，露出一个仅容一人通过的狭窄暗道，暗道内隐约传来微弱的风声，显然通向山外。

“是暗道！”荆戈脸色一变，“没想到这溶洞竟藏着如此隐秘的暗道，老鬼定是从这里跑了！”

叶青云看着暗道入口，眼中闪过一丝懊恼。他千算万算，却没料到对方还有这样一条退路，终究是打草惊蛇了。影杀阁势力庞大，老鬼又是核心头目之一，此次让他逃脱，日后必遭疯狂报复。

“罢了，追之不及。”叶青云缓缓开口，压下心中的不甘，“影杀阁不会白白吃这个亏，我们也不宜久留，立刻打扫战场，清点物资，即刻启程前往荷花镇！”

众人不敢耽搁，立刻行动起来。他们将影杀阁杀手身上的兵器、毒药尽数收缴，又在溶洞的一个隐蔽石室里找到了大量的细软金银。一箱箱银子、一串串铜钱、还有不少珠宝玉器，堆积在一起，闪着诱人的光泽。这些显然都是影杀阁多年来打家劫舍、暗杀勒索所得。

“好家伙，这影杀阁倒是富得流油！”一名暗门弟子忍不住感叹道，手中掂量着一块沉甸甸的金锭。

荆戈沉声喝道：“不得有误，每人背上一包，尽快收拾妥当！”

众人纷纷行动，将金银细软分装打包，每个人都背上了一个鼓鼓囊囊的包裹，即便如此，仍有不少金银无法带走。叶青云见状，下令将剩余的物资尽数焚毁，以免落入他人之手。

片刻后，一切收拾完毕。众人重新上马，马蹄声急促地响起，朝着荷花镇的方向疾驰而去。此时，天光已然大亮，朝阳升起，金色的阳光洒在山林间，驱散了最后的夜色。身后的黑风山溶洞，火光依旧在燃烧，浓烟滚滚，仿佛在诉说着刚刚发生的惨烈厮杀。

马背上，叶青云回头望了一眼远方的浓烟，眼神凝重。此次围剿虽然大获全胜，斩杀了影杀阁不少好手，缴获了大量财物，但让老鬼逃脱，终究是留下了隐患。他深知，影杀阁行事狠辣，眦睚必报，此次吃亏之后，必定会卷土重来，后续的麻烦恐怕不会少。

“叶公子，你放心，暗门已经留下了眼线，一旦有老鬼的消息，立刻便会回报。”荆戈看出了叶青云的心思，开口劝慰道。

叶青云点头，收回目光：“嗯，此事不可掉以轻心。荷花镇乃是交通要道，人员繁杂，我们先到那里落脚，再做打算。”

一行人快马加鞭，不敢有丝毫停留。道路两旁的树木飞速向后倒退，风声在耳边呼啸而过。每个人的脸上都带着疲惫，昨夜奔袭，今日厮杀，几乎未曾合眼，但想到此次围剿的战果，想到背上沉甸甸的金银，心中便涌起一股快意。

暗门的弟子们大多出身草莽，平日里过着刀头舔血的日子，此次跟着叶青云，不仅报了不少旧仇，还能分到如此多的财物，一个个心中都对叶青云愈发敬重。他们知道，叶青云不仅武功高强，更有勇有谋，跟着这样的首领，日后必定能有更大的作为。

奔行途中，偶尔会遇到过往的商队或是行人，见叶青云一行人个个腰间佩刀，神色冷峻，背上还背着鼓鼓囊囊的包裹，都纷纷避让，不敢上前搭话。叶青云等人也懒得理会，只顾着赶路，马蹄声哒哒，一路朝着荷花镇的方向疾驰。

正午时分，太阳高悬于天空正中，火辣辣地炙烤着大地。叶青云等人已经奔行了数个时辰，人困马乏，便在路边的一处茶摊停下歇息。茶摊老板见来了这么多精悍的汉子，不敢怠慢，连忙端上凉茶和粗粮饼子。

众人围坐在一起，喝着凉茶，吃着饼子，短暂地放松下来。

“公子，你说这老鬼会逃去哪里？”一名暗门弟子忍不住问道。

叶青云喝了一口凉茶，缓缓说道：“影杀阁在各地都有据点，老鬼最有可能去的，要么是影杀阁的总坛，要么是附近的其他据点。不过他吃了这么大的亏，短期内定然不敢轻易现身，我们只需多加留意便是。”

荆戈接口道：“影杀阁的总坛位置隐秘，多年来无人知晓，不过附近的几个据点，暗门都有记载。等我们到了荷花镇，安顿下来后，我便派人去打探，若是能找到其他据点，正好可以顺藤摸瓜，给影杀阁再添几分麻烦。”

叶青云眼中闪过一丝赞许：“好，就这么办。此次我们缴获了不少金银，正好可以用来打点关系，扩充人手，为日后与影杀阁的决战做准备。”

众人纷纷点头，心中都燃起了斗志。他们知道，与影杀阁的较量，这仅仅只是一个开始，后续还有更艰难的战斗在等着他们，但他们无所畏惧。有叶青云这样的首领，有暗门这样的精锐，再加上此次缴获的物资，他们有信心与影杀阁一较高下。

歇息了约莫半个时辰，众人再度启程。午后的阳光依旧炽热，但众人的精神却愈发振奋。马蹄声再次响起，朝着荷花镇的方向疾驰而去。远处的山峦连绵起伏，天空湛蓝如洗，偶尔有几只飞鸟掠过，留下几声清脆的鸣啼。

傍晚时分，荷花镇的轮廓终于出现在眼前。这座镇子依河而建，河水清澈，岸边种满了荷花，此时虽然不是荷花盛开的季节，但大片的荷叶依旧绿意盎然，随风摇曳，给这座小镇增添了几分雅致。镇上房屋鳞次栉比，街道两旁店铺林立，人来人往，颇为热闹。

叶青云等人牵着马，缓缓走进镇子。镇上的居民见他们一行人气势不凡，都纷纷侧目，但也只是好奇地打量几眼，并未过多关注。毕竟荷花镇是交通要道，南来北往的客商、江湖人士不在少数，这样的场面也不算稀奇。

叶青云等人找了一家规模颇大的客栈住下，将马匹交给客栈伙计照料，又开了十余间上房。安顿下来后，叶青云让荆戈将缴获的金银妥善保管，又取出一部分，让他去镇上打点关系，联络暗门在当地的眼线，打探影杀阁的消息。

客栈的房间干净整洁，叶青云洗漱一番后，换上了一身干净的衣衫。他走到窗边，推开窗户，一股清新的河风扑面而来，夹杂着荷叶的清香，让人心旷神怡。窗外，夕阳西下，金色的余晖洒在河面上，波光粼粼，美不胜收。

但叶青云的心中却并未完全放松。他知道，荷花镇看似平静，实则暗流涌动。影杀阁的人说不定也在附近活动，而他们此次携带了大量金银，也难免会引起一些人的觊觎。接下来的日子，注定不会平静。

他抬手抚摸着腰间的长剑，剑身在夕阳下泛着冷光。无论前路有多少艰险，他都不会退缩。影杀阁欠下的血债，必须一一偿还。他要让影杀阁知道，招惹他叶青云，招惹暗门，将会付出何等惨痛的代价。

夜色再次降临，荷花镇渐渐安静下来，只有偶尔传来的几声犬吠和酒馆里的喧哗声。叶青云站在窗前，望着窗外的夜色，眼神坚定。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿之中。而他，已经做好了准备。

此时，客栈外的黑暗中，几道黑影一闪而过，朝着客栈的方向窥探了一眼，随即又隐入黑暗之中，如同夜间的鬼魅。显然，叶青云一行人的到来，已经引起了某些人的注意。

但叶青云对此早有预料，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，缓缓关上窗户。兵来将挡，水来土掩。无论是什么人，若是敢来招惹，他都会让对方付出血的代价。

房间内，灯光摇曳，映照着叶青云挺拔的身影，也映照着他眼中那抹不灭的战意。围剿影杀阁的第一战已经打响，而接下来的路，还需要一步步坚定地走下去。荷花镇的夜，看似平静，却已然风起云涌。