只听林安继续道：“我们粮行在西市仅有一处商铺，其与城坊肆之间相隔也并不近，这让购粮的百姓多有不便。我们便考虑在沧州城东、城北购置商铺，可奈何牙行一直寻不到合适的，不知此事使君大人能否为我等分忧？”

“购置商铺卖粮？”薛大鼎放下茶盏，紧绷的神色顿时缓和下来，心里暗道：这也不过是桩小事。只要吩咐州衙内的书吏多留意城东、城北的空置商铺，再跟牙行那边打个招呼，想来不难办妥。

他当即点头应下，语气轻快：“此事易办！我这便吩咐下去，不出两日，定给林先生寻到合适的商铺。”

林安闻言起身拱手：“多谢使君大人成全，五百石粮米稍后便能运到………”

话音未落，便听得厅外步伐匆匆临近，一名衙役快步走进来，躬身禀报：“使君大人，马都尉巡防归来，此刻已至州衙门外，说是有要事向您禀报。”

薛大鼎闻言，脸上的笑意淡了几分，暗自嘀咕：这马三宝来得倒巧。他转头对林安道：“林先生，委屈你稍候片刻，待会儿我介绍马将军与你结识如何？”

林安微微颔首：“使君大人还请自便。”

薛大鼎这才整了整官袍，快步迎出厅外，见马三宝已是入了州衙之内，一身甲胄，正立在阶前，他忙拱手笑道：“马将军巡防辛苦！刚巧有位贵客在厅中，待会儿我给你引荐引荐………”

“薛大人，稍待片刻，本将有要事禀报。”马三宝抬手止住他的话头，眉头微蹙，语气带着几分郑重，显然是急事在身。

薛大鼎微微一怔，见马三宝神色凝重，便知事情不简单，忙收敛了笑意，引着他到廊下僻静处：“马将军请讲，究竟所为何事？”

马三宝将在官道上，李家大郎君李申良拦路求救，对方所托的要事一一道来。薛大鼎越听眉头皱得越紧，脸色也渐渐沉了下来。

“沈家、张家行事如此猖狂？可曾问清其中缘由？事关重大，万不可疏忽……”

“薛大人，你有所不知，那李郎君允诺马某，若我能将他安全护送回李府，重新执掌李家，便捐献三百石粮米………”

薛大鼎有些迟疑，嘴里不由反复呢喃着：“三百石？三百石………”

此刻，他心里十分纠结，前面已有林先生捐献的五百石，如今又有李申良应允的三百石，两相对比之下，这三百石粮米虽诱人，想要拿下却需做些有风险的事。

要知晓牵涉入此等麻烦事，沈、张两家亦是沧州城内的大粮商，倘若因此得罪了这两家，对沧州城的粮价而言，却也绝非好事。

一旦粮价失控，百姓必将怨声载道，自己作为刺史，如何能承担得起这个后果？但军粮也是重要问题，马三宝那边也不好轻易回绝。

马三宝见他犹豫不决，上前一步低声道：“大人，三百石粮米足以解军中一月之急，李申良只求我们帮着护卫其入李府，并非要与沈、张两家为敌，何乐而不为？”

“马将军，那你可知一旦与沈、张两家交恶，他们粮栈粮仓之中的存粮，便足以扰乱整个沧州城的粮价，到时候百姓怨声载道，我们该如何收场？沧州可是刚收复不久，人心尚未安稳………”

廊下的话音飘进厅内，林安端着茶盏的手指微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了淡然模样，静静等候薛大鼎归来………