火影办公室内，纲手将一份任务卷轴拍在枫叶胸前，似笑非笑地看着他：“臭小鬼，看你最近挺闲的，有个护送任务，月之国的王子殿下，级别A，你一个人去。”

枫叶接过卷轴，心中暗喜，面上却不动声色：“护送王子？A级？老师，您是不是太看不起我了？”

“少废话！”纲手哼了一声，趁他低头看卷轴的瞬间，将一个用特殊术式加密的小卷轴塞进了他衣领内侧。

“任务期间，每隔十二小时用查克拉激活一次这个卷轴，向我汇报位置和情况。敢失联……我就扒了你的皮！”

这时，静音抱着一个准备好的物资包走了进来，递给枫叶：“枫叶，这是任务期间需要的兵粮丸和应急物品。”

枫叶接过，灵觉一扫，便发现静音准备的远不止明面上的东西。除了标准兵粮丸，里面还混入了几颗她特制的药丸。

他略感知就明白了，这是静音精心调配的、用于快速恢复精力、缓解深层疲劳的秘药。

他抬头，对上静音投来的关切目光，顿时无语……

静音回以一个“我早就知道”的微妙表情。

……

木叶村口，晨光熹微。

枫叶整装待发，夕日红站在不远处，穿着医疗忍者的制服，脸上带着温柔却难掩失落的笑。

“路上小心，枫叶君。”她的声音轻柔。

枫叶走到她面前，揉了揉她的头发：“嗯，照顾好自己，研究别太拼。”

红轻轻“嗯”了一声，垂在身侧的手不自觉地握紧，指甲深深掐入掌心，留下几个弯月形的红痕，直到枫叶的身影消失在道路尽头，她才缓缓松开手，转身离去。

护送月之国王子的任务，从一开始就充满了意想不到的“惊喜”。

这位王子殿下养尊处优，性格跳脱，对忍者世界抱有诸多光怪陆离的幻想，让枫叶的护卫工作平添了许多“趣味”。

旅程的第一站途经短册街，这座以赌场和特色商铺闻名的小镇，立刻勾起了王子旺盛的好奇心。

他如同出了笼的鸟儿，看什么都觉得新鲜，东瞧瞧西逛逛，苦了跟在后面的枫叶，不仅要确保安全，还得应付他层出不穷的奇思妙想。

当队伍路过一家门可罗雀、招牌都褪了色的动物园时，王子殿下的脚步停了下来。

他隔着生锈的栏杆，望着里面几只无精打采、皮毛都失了光泽的猛兽，眼睛却像发现了新大陆一样亮了起来。

“就是这里了！”王子兴奋地一拍手，不等枫叶反应过来，便对身后亦步亦趋的财政官下令：“去！把这里买下来！所有的动物，本王子全要了！”

财政官显然早已习惯自家主子的行事风格，只是擦了擦额角的汗，便熟门熟路地去找园主交涉。

不过片刻功夫，交易完成，王子成了这家破落动物园的新主人，以及园内包括一头瘦骨嶙峋的狮子、一只眼神浑浊的老虎和几头看起来比熊玩偶还蔫的狗熊在内的所有猛兽的拥有者。

紧接着，这位新主人便兴高采烈地挥舞着手臂，对着空荡荡的动物园下达了第一个指令：“快！让它们都出来，列队！本王子要检阅我的猛兽军团！”

跟在身后的枫叶闻言，嘴角不由微微抽搐。

他看着笼子里那些连站起来都费劲的“军团成员”，再看看一脸期待的王子，内心充满了无力感。「这家伙……是把现实当成他寝宫里的童话故事书了吗？」

无奈之下，枫叶叹了口气，灵压微动，镜花水月的能力悄然覆盖了这片区域，在王子与少数被吸引过来的路人惊诧的注视下，奇迹发生了——

那原本趴在地上打盹的狮子，晃晃悠悠地站了起来，甩了甩稀疏的鬃毛，率先走出了笼门；

接着是那只老虎，迈着与其体型不符的、略显僵硬的步子跟上；