随着官方支援的到位，本源传承基地的防御体系越来越完善，寻找剩余黑暗节点的任务也重新启动。苏晓作为 “永恒守护者”，通过本源核心能轻松定位黑暗节点的位置，甚至能远程净化小规模的黑暗能量，大大加快了任务进度。但苏晓却渐渐陷入了 “矛盾”—— 她每天大部分时间都待在本源核心中，虽然能守护大家，却再也不能像以前一样，和伙伴社的孩子们一起画画、和张奶奶一起做桂花糕、和苏衍一起训练。

这天下午，伙伴社的孩子们来到本源核心室外，手里拿着他们画的画，贴在核心室的窗户上。画的内容都是 “苏晓姐姐和我们在一起”：有的画着苏晓教他们控制能力，有的画着苏晓和他们一起在秘密基地玩耍，还有的画着苏晓牵着他们的手，在阳光下散步。

“苏晓姐姐，我们好想你。” 朵朵趴在窗户上，小声说，“你什么时候能出来陪我们玩啊？我们学会了新的能力，能用水泡泡做‘能量小灯笼’了，想给你看。”

苏晓的身影在核心中浮现，看着窗外的孩子们，眼里满是泪水。她想伸出手摸摸孩子们的头，却只能隔着核心的光膜，感受着他们传递来的温暖。墨尘看到这一幕，走进核心室，轻声说：“晓儿，你是不是在犹豫，要不要继续做‘永恒守护者’？”

苏晓点点头，声音带着哽咽：“墨尘爷爷，我想守护大家，也想和大家一起生活。待在核心里，我能感受到所有人的安全，却再也感受不到孩子们的笑声、张奶奶桂花糕的香味、哥训练时的汗水…… 我好像变成了‘冰冷的能量’，不是以前的苏晓了。”

墨尘坐在核心旁，拿出婉清的旧照片：“婉清当年选择牺牲，不是为了让你变成‘只能守护的工具’，是为了让你能‘自由地守护’—— 既能保护大家，也能拥有自己的生活。本源核心需要你，但伙伴社的孩子们、张奶奶、苏衍，他们也需要你。你可以选择‘兼顾’，而不是‘只能选一个’。”

“兼顾？” 苏晓疑惑地问。