殿门重重合上，最后的余音被宫梁吞噬，长信宫里死寂一片。

鎏金熏炉里的最后一缕青烟消散殆尽，像是最后一口呼吸。

云芷还站在殿里，脊背挺得笔直——与刚才用宫规做剑，把梦柔钉死在耻辱柱上时一模一样。东宫女主人的凛冽之气尚未消退，那是她唯一的盔甲。

可当敌人溃逃，紧绷到极点的神经骤然放松，被压抑的巨大痛苦与疲惫感瞬间爆发。意志的堤坝轰然崩溃，她身体一晃，灯光穿透面颊，映出苍白如纸的脸色。冷汗顺着额头滴落，沿下颌线滑下，在衣领处留下一片湿痕。

“娘娘！”青禾的惊呼划破沉寂，她飞奔上前，牢牢抓住云芷冰凉得令人心悸的手臂。那份胜利的喜悦刹那间被刺骨寒意浇灭，只剩满腔害怕与疼惜，“您赶紧坐下！别硬撑着！”

云芷没力气拒绝，顺着青禾的力道跌坐回窗边软榻。每一次呼吸都扯动五脏六腑，耗尽了所有气力。她闭上眼，长长的睫毛投下浓重阴影，唇边逸出一口虚弱的气息——那是放下千钧重负后的疲惫。脑海里与梦柔交锋的每一句话、每一个眼神都在疯狂倒带：抓住“僭越”的死穴，引经据典驳斥，毫不留情惩戒……这场冷静到冷酷的算计，榨干了她武英殿恩断义绝后最后一丝心神。

“娘娘喝口参茶暖暖吧。”青禾端上热茶，声音带了哭腔，“刚才…刚才您可真是…厉害！”

云芷接过温热的白瓷茶杯，指尖的冰冷碰上杯壁的温热，竟有种刺痛。她低眉，氤氲雾气模糊了眼眶，杯中浅褐茶水轻轻摇晃。一小口水的温热滑过喉间，干涩的喉咙却未觉半分暖意，反倒被体内更深处的寒气吞噬。

她睁开眼，眸底是被风雪扫过的死寂，这死寂之中，却有一道经搏杀后的冷硬与锋利在悄然凝结。“厉害吗？”她复述着，嗓音嘶哑，尾声带一丝微薄的自嘲，“无非是倚仗规矩、倚仗权势欺负人而已。”她的眼角扫视着低首而立的宫人，“这些人面上，藏着多少双眼睛？多少只耳朵呢？”

今日之事，很快会传遍整座深宫。这才是她想要的。

云芷扶着软榻缓缓站起，脸色仍旧白得像纸，可太子妃该有的威严已重回眉眼，冷得叫人不敢靠近。她声音不大，却句句清晰，带着不容反驳的穿透力：“今日之事，你们都看见了，也听见了。梦侧妃冒犯正殿，本宫依宫规惩罚她，并非苛责。”

她的目光像冰凉的溪水，扫过每个人的头顶：“在这东宫里，分尊卑、立规矩，是你们站稳脚跟的护身符。恪守本分，便可平安无事。”云芷的语气骤然变冷，一字一句如利刃，“但若是有谁心中起了坏念、挑拨是非，那梦侧妃的今天，就是你们的明天。”

“好自为之。”