皇兄...她的声音哽在喉头。

隆兴帝微微睁开眼,浑浊的目光在看到她的一瞬亮了起来。他艰难地抬起手,枯瘦如柴的手指上,那枚象征皇权的龙纹玉扳指显得格外沉重。

襄宁来了...他的声音嘶哑得几乎听不清,近些...让朕好好看看你。

襄宁疾步上前,在龙榻边跪下。她强忍着泪水,却还是在握住隆兴帝的手时感到一阵刺痛——那曾经执笔批阅奏章、挽弓射猎的手,如今只剩下一层皮包着骨头。

太医令王景和跪在一旁，额头抵地：陛下今日精神稍好，特意召长公主殿下入宫...

王太医,襄宁打断他,声音里带着不容置疑的威严，陛下究竟如何？

王景和的身子伏得更低，声音颤抖：臣...臣等已竭尽全力...

罢了...隆兴帝轻轻摆手，朕的身体，朕自己清楚。他看向站在角落的大总管夏守忠，赐座...让长公主坐下说话。

夏守忠眼窝深陷,眼角通红,显然多日未曾安睡。他亲自搬来绣墩放在龙榻旁，动作轻得仿佛怕惊扰了什么。

你们都退下吧,隆兴帝虚弱地命令，朕与长公主...有话要说。

待殿内只剩兄妹一人,隆兴帝长长舒了口气，似乎卸下了帝王的面具。他示意襄宁长公主再靠近些，声音低得如同耳语：记得...我们小时候在御花园捉迷藏吗？你总是躲在母后最喜欢的牡丹丛里...

襄宁长公主的眼泪终于落下：记得...皇兄每次都能找到我。

因为...只有你敢踩母后的花...隆兴帝的嘴角扯出一个微笑，随即被一阵咳嗽打断。襄宁长公主连忙扶他起身，拍着他的背，直到那阵撕心裂肺的咳嗽过去。

隆兴帝靠回枕上，喘息着说：这些年...辛苦你了。先帝驾崩时...若非你周旋于诸王之问...

皇兄不必说这些。襄宁长公主握紧他的手，我们是兄妹。

殿内陷入短暂的沉默，只有铜漏滴水的声音提醒着时问的流逝。隆兴帝的目光渐渐变得清明，那是回光返照的征兆。

襄宁，朕的时问不多了。他突然说，声音出奇地平稳，朕已决定...传位于四皇子雍王。

襄宁长公主心头一震。虽然朝野早有猜测，但亲耳听到隆兴帝确认，还是让她呼吸一滞。

雍王勤勉克己，精通政务，是合适的储君人选。隆兴帝继续道，但朕担心...其他皇子未必心服。

他紧紧握住襄宁长公主的手：调动北衙禁军的信物...朕已让宣城侯将它交给你。若有人胆敢阻挠新君继位...

襄宁长公主取出怀中的玄武鱼符，那冰凉的鱼符仿佛有千斤之重：皇兄是要我...

做雍王继位的助力。隆兴帝直视她的眼睛，雍王虽精明勤勉，但其余皇子背后都各有倚仗，朝臣们也各有心思，雍王需要有人扶持。你是朕唯一信任的人！

襄宁长公主的指尖微微发抖。这枚鱼符意味着无上的权力，也意味着无尽的风险。她想起两天前那场宫变，鲜血染红了紫宸殿外的白玉阶。

臣妹...她深吸一口气，定不负皇兄所托。

隆兴帝露出欣慰的神色，随即又是一阵剧烈的咳嗽。这次，一抹刺目的鲜红出现在他苍白的唇边。襄宁长公主慌忙用帕子替他擦拭，却听到殿外传来急促的脚步声。

夏守忠匆匆