白发苍苍的户部尚书郭允厚，缓缓站起，躬身拱手。

他的动作有些迟缓，心中更是百味杂陈，忐忑不安。

和其他诸部不同，户部面对的是最残酷的现实。

人心可以重塑，人才可以考选。

唯有钱……没有就是没有。

巧妇难为无米之炊，这道理亘古不变。

只希望这位行事雷厉风行的新君，在钱粮之事上，能多给予一分耐心。

朱由检静静地看着阶下的郭允厚，看着他花白的头发和略显凌乱的官袍，心中不禁有些感叹。

大明朝的户部尚书，真是个折寿的职位。

半个月前，他让司礼监整理太仓沿革，想看看从何处切入财政改革。

顺便，他还让司礼监整理了历代户部尚书的名录，打算让翰林院按图索骥，归类一下他们的奏疏，再来给他上上课。

结果却让他发现了户部尚书这个倒霉职位。

大明开国至今不过二百五十九年，户部尚书竟然换了110位！

朱由检真的很想报警……

平均下来，两年多一点就换一个。

这KPI压力，比后世的五百强CEO还大。

其中最骇人听闻的，是洪武朝。

从洪武元年到洪武十二年，短短十二年间，就有三十名户部尚书走马上任，然后……就没有然后了。

不用想，朱由检也知道自己的老祖宗对这些“钱袋子”都做了什么。

无非就是煎、炒、烹、炸罢了。

眼前的郭允厚，任职也不过一年出头，就已经满头黑发变白发，也是真够惨的。

希望他能撑得久一些吧。

朱由检收回思绪，感慨化为了一声温和的询问：

“郭卿，财税一事，国之血脉，邦之根本。”

“之所以放到最后再说，正是因其事关重大，牵一发而动全身。倒是让你久等了。”

他不待郭允厚客套，便继续说道：

“在发令之前，朕想先听听郭卿的看法。”

“你觉得……如今国朝财税之难，难在何处？”

郭允厚闻言，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。

有感动，有辛酸，但更多的是一种积郁已久的沉重。

他沉吟片刻，组织了一下语言，开口道：

“臣上任以来，日夜所思，都是财税二字，今日得陛下垂问，臣不敢不尽言。”

“臣以为，国朝财税之难，首在税基崩坏。”

“国朝人丁滋生，然黄册却久未更新，天下之田亩，多有投献、诡寄于缙绅之家，以避皇粮国税。”

“迁延日久，以致应征之田日少，国朝税基，已如蚁穴之堤。”

“其二，在于征收日艰。”

“各省赋税，或因灾荒而请蠲免，如山东、河南者；或口称起解而钱粮未动，如浙江者；或起解之数不足额，如湖广等地者。”

“真正能依额完解者，寥寥无几。账面之数，与太仓额收，相去甚远。”

“其三，在于兵饷繁重。”

“旧饷三百三十万，辽东新饷四百一十万，登莱、岛饷六十三万，蓟密永津新饷九十五万，则新饷岁出已近五百七十万两。新旧合计，已逾九百万两。然太仓旧饷不至，新饷不齐，开源无门，索取日频，臣……实不知何以为继。”

“其四，在于生民日疲。”

“辽东事起以来，三饷加派，多方搜括，天下百姓早已不堪重负。”

“税赋加于其身，无力承担者唯有逃散。而人逃之后，其税额又摊于邻里，致使更多人逃散。”

“循环往复，民力始终无法喘息，负担反日益沉重。”

郭允厚每说一条，殿内的烛火似乎就黯淡一分。

群臣脸上的神情也愈发凝重。

最后，他长叹一声，对着御座深深一揖。

“陛下，欲澄清财税，必先休养生息。然边事孔亟，又不容我大明有喘息之机。”

“天下之事，已如一根绷紧之弦，不知何时便会断裂。”

说到此处，他拱手道：

“甚幸天降明君，推行新政，想来只需慢慢做，终究能解决这些问题。”

这句恭维，说得有气无力，连郭允厚自己都觉得干瘪。

朱由检扬了扬眉，心中好笑。

难怪最后是你做了这户部尚书啊，郭卿。

你这拍马屁的水平，可比霍维华差得太远了。

他沉默了片刻，整个大殿落针可闻，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。

就在郭允厚以为皇帝会安抚几句，或者直接下达某个具体的命令时，朱由检却缓缓开口了。

“郭卿所言，税基、殆政、兵饷、民疲，桩桩件件，皆是实情。”

郭允厚心中刚松了口气，却听皇帝话锋一转。

“但是，依旧浮于表面了。”

此言一出，郭允厚猛地抬起头，满脸错愕。

殿中群臣也是一片哗然，交头接耳之声嗡嗡响起。

在他们看来，郭允厚所言，已是老成谋国之论，将大明财政的困境剖析得淋漓尽致，如何还是“浮于表面”？

朱由检没有理会众人的反应，他平静地说道：

“《大学》有言，物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”

“郭卿所言，乃是知其然，而不知其所以然。”

“如此，则如医者知病症，而不知病根，终究是头痛医头，脚痛医脚。”