“王？”鹿丸没有回头，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的一样。

鸣人看着他的背影，那身形明明和自己差不多，此刻却显得异常沉重。

“阿斯玛老师以前跟我下将棋的时候过。”鹿丸缓缓开口，“他，木叶的‘玉’，是村子里那些还没长大的孩子，是我们的未来。”

鸣人安静地听着。

“而‘王’……”鹿丸顿了顿，终于侧过头，那双总是没什么精神的眼睛里，此刻是一种鸣人看不懂的深邃。“‘王’就是为了保护‘玉’而存在的人。通常来，这个人是火影。”

他重新转回头，看着病房里那条微弱跳动的心电图曲线。

“但我现在觉得，老师的不全对。”

“‘王’不只是一个人。它是我们所有人的意志。是当危险来临的时候，愿意站出来，用自己的身体当盾牌，保护身后那些孩子的意志。火影是这股意志最强的代表，但我们每一个人，都是这股意志的一部分。”

“阿斯玛老师是，你也是，佐助也是，我也是。”

鹿丸的声音很平静，没有起伏，却像一颗石子投入鸣人心中，激起千层涟漪。

保护身后的人。

成为火影。

原来，这两件事从一开始就是同一件事。

鸣人握了握拳，感觉心里某种模糊不清的东西，在这一刻变得清晰起来。

“我明白了。”他。

就在这时，佐助从隔的病房里走了出来。他换了一身干净的衣服，左眼缠着厚厚的绷带，脸色仍然苍白，但眼神已经恢复了往日的平静。

“吵死了，吊车尾。”他靠在门框上，“在医院里就不能安静点吗？”

“佐助！你醒了！”鸣人看到他，立刻咧开嘴笑了，“你的眼睛怎么样了？”

“还死不了。”佐助淡淡地。

他醒来已经有一会儿了。纲手用掌仙术帮他稳定了瞳力，但那只轮回眼因为消耗过度，暂时是没法用了。

他看向跪坐在地上的鹿丸，又看了看病房里的阿斯玛，什么都没，只是安静地站在那里。

有些痛苦，不需要言语。

突然，一阵急促的脚步声打破了走廊的宁静。

一名感知班的忍者冲了过来，他脸上满是汗水，神情慌乱。

“火影大人呢？！”他急切地问。

“纲手婆婆在办公室！”鸣人立刻回答。

“出什么事了？”佐助皱眉。

“不……不知道！”那名忍者喘着粗气，声音都在发抖，“一个时前，火之国东部边境，终结之谷的自然能量读数突然开始急剧下降！就在刚才，那片区域的自然能量……彻底归零了！”

“归零？”鸣人愣了，“什么意思？”

“就是被抽干了！”忍者几乎是吼出来的，“像被一个无底洞给吸光了！而且，就在能量归零的瞬间，我们感知到了一个……一个无法形容的查克拉反应！”

“无法形容？”

“对！那股查克拉的强度，超越了我们认知中的一切！十尾……不，比我们之前感应到的十尾人柱力还要强上百倍！不，是千倍万倍！我们的感知水晶在那股查克拉出现的一瞬间就全部爆裂了！”

佐助的脸色变了。

他那只完好的右眼，三勾玉的写轮眼猛地浮现。

“终结之谷……”

黑绝最后的话，再次在他脑海中响起。

打开了真正的地狱之门。

“快去火影办公室！”佐助当机立断。