柳濯清一拱手，也不谦让，便坐在东边。

薛蟠给柳濯清斟酒，说道：“在下姓薛名蟠，字文龙，还没有请教兄弟姓名。”

柳濯清说道：“我乃北静郡王世子水溶，字濯清，这次来南京有公事，对外宣称姓柳，你就叫我柳濯清好了，还望薛兄弟保密。”

薛蟠恍然道：“诶呀呀，真是故交，我那死鬼老爹过去老跟说四王中，北静郡王为人最厚道，最讲情义。你放心，我一定替你保密。来来来，今日痛快喝一场，不醉不归。”

两人推杯换盏，聊了聊家中现在情况。

薛蟠说：“我爹死得早，我幸亏挂着皇商名，生意最近几年越发难做，好多处铺子都利润大减。我有一妹妹读书识字胜我百倍。因今上崇诗尚礼，明年要选才人赞善之职，我妹妹亦在其中。”

又听他说道：“我素闻都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为看望姨妈和舅舅，三因亲自入部销算旧帐。”

柳濯清说道：“你户部挂名，内帑皇商，怎会生意难做我想必是手下账房伙计蒙骗你。我这次正好挂名北镇抚司，帮你探查一下，必帮你把蛀虫揪出。”

薛蟠大喜道：“哎呀，水。。。柳大哥真是我的福星，你还住什么客栈，搬到我宅院去住。”

柳濯清说道：“这事你先回去，和你母亲妹妹商量商量，我过段时间要去苏州一趟。”

又说道：“等整治了那些蛀虫，你们再动身去都中不迟，到了都中，我家宅院有好几处，你们一家若无处可去，可住我家宅院。”

薛蟠大笑道：“大哥果然是豪爽之人，来喝酒小二，喊个唱小曲的来”

夜深，月已升起，薛蟠已经醉趴在桌上，柳濯清略带醉意，叫来小二结账，便离开了金陵春酒楼。

等薛蟠在自己房间醒来，已经是第二日中午。

薛蟠起来洗漱完，便急匆匆来找母亲和妹妹。

一见母亲便说道：“昨儿，我结识一个神仙般的人物。”

便把昨天与柳濯清结识的经过讲了一遍。

他妹妹薛宝钗说道：“我素日看账目，都是准的，他们必是在别的地方用了障眼法。”

薛蟠说道：“谁说不是呢，真真是可恶，被我抓到，必扒了他们的皮”

薛蟠母亲说道：“你说这北静郡王世子，他挂着北镇抚司的官”

薛蟠拿起一个桃子，咬一口，嘴里含着桃肉道：“嗯嗯，说是什么千户。。。他。。身手不凡，我那几个小厮仆人，连人家衣服边都没碰到。”

薛蟠母亲说道：“既然这样，又是世交，那就请到家里来住，你东边那屋不是空着呢。”

薛宝钗心里想到：这哥哥嘴里神仙般的人物，到底是怎么样一个人呢

第十一章 细雨垂杨系画船

秦关带着两个侍卫，到客栈来找柳濯清。

秦关说：“二爷，这两侍卫原是义忠亲王老千岁的侍卫，老王爷坏了事，他们本来要被牵连。后来太上皇赦免了他们，下旨赏赐给你，前儿才从都中赶过来。”

柳濯清说道：“嗯，那就留下来吧，我正好身边缺人。”

秦关笑道：“我正愁呢，要是让他们进锦衣卫，皇上那不好交待。不让他们跟着，又可惜他们一身的本领。跟着二爷，那算咱王府的侍卫，两全其美了”

秦关使使眼色，那两个侍卫赶紧过来行礼。

柳濯清挥手说道：“我们府里不要虚礼，只讲诚心，你们既跟着我，就别三心二意。先下去吧，到外面院里警戒着。”

秦关说道：“那高个叫张平，使得一手好暗器。壮实点的叫王栋，一身少林功夫。两人都是骑射俱佳。”

柳濯清说道：“你出去后，私下找李伯，让他安排人去都中，把两人的家眷都接到东府，妥善安置。再分别拿一百两银子给他们，刚来的新人，与其他侍卫交往，没银子他们会窘迫。”

秦关佩服道：“二爷真是想得周到，那没事的话，我先去安排。”

柳濯清说道：“等等，这封信让人送去扬州给林姑娘。”

秦关拿了信，退了出去。

香菱进来说：“二爷忙半天了，累不累我帮你按按头。”

接着就帮柳濯清按摩起头部来，柳濯清闭眼享受这难得的舒服。

一会，李汉时进来了，香菱便退到一边，李汉时到柳濯清耳边轻言几句。

柳濯清啊了一声。

对李汉时说道：“本来想过段时间去苏州的，看来现在不去不行了。我先去和薛蟠打个招呼。我要连夜赶去苏州，就让那新来的两个侍卫跟着，我带香菱去，你和其他人留下来，继续帮薛蟠查账，必要时候抓几个进诏狱，什么都招了。秦关那边让他按计划练。”

香菱听到后，没要柳濯清吩咐，就去收拾行李了。

柳濯清来到薛府，找到薛蟠，薛蟠赶紧让丫鬟去泡茶。

柳濯清说道：“你十几个店铺都在查，除了木材和成衣铺，其他估计都有问题。

薛蟠咬牙切齿道：“这帮王八蛋，不得好死”

柳濯清说道：“我已经让手下准备抓人了，争取一网打尽。你干脆把这些店铺全转出去，以后到都中重新招人开铺。我去苏州这段时间，你正好慢慢处理。”

薛蟠感动道：“多亏二哥帮忙，不然被这些蛆了心的货骗去多少银子，还连累名声。”

又说道：“那你啥时候回金陵”

柳濯清说道：“现在是五月，七月必回。”

傍晚，柳濯清一行四人，坐上了去苏州的客船。

苏州是一座水上城市，到处小桥流水人家，黛瓦白墙，青石板路悠长又寂寥。

梅雨季节，会看到撑着油纸伞，说着酥软的吴侬软语的姑娘，连吵架听起来都是那么悦耳。

从运河可以到达寒山寺枫桥，边上就是铁铃关，这应该是进入苏州古城的外围关隘了。

香菱现在船头，感叹道：“原来这就是枫桥啊。可是为什么寒山寺夜半敲钟呢”

柳濯清忍不住笑道：“也许寒山寺僧侣们慈悲为怀，提醒船上客人小心火烛。又或者作者痴迷创作，早已忘我，到了敲晨钟的时间而不自知。”

香菱笑道：“都云作者痴，谁解其中味”

乘船向东到阊门外十里街，香菱感觉有点熟悉，又有些模模糊糊。

柳濯清说道：“我们就先在这下船，找间客栈休息。”

让香菱先到房间去沐浴。