山的外面，果然是一个更纷繁灿烂的世界。

数不清的年月流逝，我以不同的名字在各国游历，从云雾缭绕的云梦泽到更烟波浩渺的东海，从热闹繁华的大梁到古朴凝重的蓟京，过几十年就换一个身份。我学会了华夏族的语言和文化忘却了自己曾是蜀王，而几乎成了中原人。

许多年中，我加入过齐桓公的联军，追随过流亡的晋文公也曾是孔夫子的三千弟子之一。我吟唱《诗》《书》的篇章，钻研《周易》的奥秘，游走于诸子百家中，汲取各种知识，想找出发生在我身上事情的奥秘。不过，却仍然毫无头绪。

我在齐国稷下学宫里待了好些年，后来又去了楚国，听说那里有一个叫庄周的智者，我想会一会他。我好不容易找到了庄周，以稷下学者的身份和他辩论，问他活了八百年的彭祖和常人有什么不一样。

他笑了笑说：“也没什么不一样的。”

“怎会没什么不一样？”我觉得他未免太无知，“一个能活八百岁，一个只能活八十岁啊！”

他指着遥远的南方说：“你可知道，楚的南面几千里有一种冥灵树，以五百年为春，五百年为秋？这不算什么，上古还有一种叫大椿的树，以八千年为春，八千年为秋。这些造物又能活多少年月？若比起它们来，彭祖和一个夭折的婴儿也没什么区别。”

“即便如此，”我不服气地说，“比起一般人来，彭祖也多活了几百岁，多了很多见识。他也许还去过很多遥远的地方，比如百越、代北、蜀国……常人一辈子都去不了。”

“这倒是不错，”庄周悠然道，“彭祖无疑是多见识了很多东西，但是他会更有智慧吗？他的智慧比起老子或者孔子来又如何？”

我一时语塞，我曾见过这两位哲人，他们的睿智我自知望尘莫及。其实，就算孙子的兵法和商鞅的治国术等知识，我也只是一知半解。如此说来，多活了许多岁月也不过是徒增年龄，对于智慧而言毫无益处。

“再说，”庄周又给了我沉重的一击，“纵然长生不死，他的人生又能比常人快乐多少？”我浑身一震，我比常人快乐吗？恐怕只有更加悲苦。我挚爱的人已经永远消失了，而我像丧家狗一样东躲西藏。就算有过短暂的快活安稳，但一代代的朋友和同伴都次第离开了我，只有我不知为何，还在这无常的人世东飘西**。这样的人生能有多少意义？

我的自信彻底崩溃，拜倒在庄周面前，请求他教我人生之道后来我结庐而居，在他身边待了几年，可惜他的智慧我只能学到一点点皮毛。有一天，我将自己的秘密与苦恼向大师和盘托出他听了之后，长久沉默不语，然后说：“她不是神人。”

“什么？”

“神人不会为人间的别离而哭泣，你所恋慕的女子不过是一个凡人，或者说，是一个掌握了神秘力量的凡人。”

“但她何以会忽然出现，又为什么忽然消失？”

“这我不知道，天地之间有太多不可解的奥秘，”庄周叹道，“但我感觉，这件事与你所来自的地方有关，可能答案就在那里。天地虽大，但你也许是舍近求远了。”

我若有所悟，不久后便别过庄周，踏上了重返故土的漫漫长路。

我以中原游士的身份，跟随一群巴国商人，沿着群山中的秘道回到了蜀国。五百年前的杜宇王朝已成为模糊怪诞的传说，此时的王是鳖灵的第十二代子孙，号开明。他接见了我，为了解中原各国的内情，对我很是笼络，三天两头召我去宫中议事。我想或许借助于他的力量才能找到朱利的线索，所以也十分配合，琢磨着怎么能请他帮忙。

结果完全不用那么费事。一日宴席上，开明王让一位新夫人出来为宾客们斟酒。我一抬头，便见到了一张魂牵梦萦了数百年的面容。

我惊呆了，一颗心仿佛被火箭射中，浑身的血液腾地燃烧起来。朱利看起来依然那么美丽，只是消瘦了几分。她对我警示地微微摇头，目光如深潭般忧伤。

开明王见我呆若木鸡，以为是被夫人的美貌所倾倒，大笑起来。他说这位夫人是前年在北方的武都山上找到的。开明王在狩猎时，一个女郎忽然出现在山林间，被卫士当作奸细拿下。结果没查出什么，开明王却迷上了她，把她纳入后宫，戏称为“山精夫人”。

我咬着牙，恨不能一拳把他脑袋打扁，但我什么也做不了。虽然我有不老之身，可如果被砍掉头颅，大概也长不出第二个。我只有强笑着，贺喜大王得到了美丽的山中精灵。

半月后，我总算找到机会溜进王宫，和朱利相见。我问她究竟发生了什么，她说，自己刚刚来到这里，就被人七手八脚捉住，带到了宫廷中，不得不屈从于开明王。我问她这些年在哪里，她摇摇头，“哪儿也不在，当我转动手环，就可以在瞬间跨越数百年。”

我似懂非懂：难道朱利是从五百年前的那次宴席上直接来到这里的？我问她为什么不用那神奇的手环逃走。她说，当时她一出现，就被一头鹿撞倒，然后被卫士死死抓住，那东西也被开明王收走了。

我还有千万个问题想问：她究竟是什么人？从哪里来？又怎么会有那么神奇的手环和灵药？但开明王忽然驾到，我逃走不及，朱利让我躲起来。我藏到帷幕后面，但开明王看到了我的衣角，一身肥肉愤怒地颤动起来，大吼着让卫士进来抓我。