“哦？”薛裴笑道，“意思是你准备改做合法生意了？是运石油还是人口？”

“所以我放弃了洲际高速公路，选择了—”白叶点着地图，“另一条路线。”

薛裴先是匆匆瞄了一眼，继而坐正了身子，仔细看了几秒：“绿海？我的上帝，你让你的车队穿越绿海？”

“钱不好赚，薛，比起遭遇圣骑士团，我宁愿选择穿越绿海……”白叶耸耸肩，“要不然就是绕路一千五百公里—实际上我现在就打算这么做，如果连你也没法帮我的话。”

薛裴突然之间就有了兴趣：“哟，这么说，你在穿越绿海时遇到了麻烦？”

“那可是绿海，”白叶道，“我相信你比我更清楚，那里可全都是麻烦，土匪、沼泽、野生狼群，满山遍野的毒花毒草。”

薛裴一字一顿地说：“你刻意少说了‘红脸’。”

“是的，那就是你需要解决的‘专业问题’了。”

“你要我去绿海杀红脸？”薛裴笑出声来，“这听起来像是个终生合同啊。”

“并不是全部，”白叶朝桌面比了比，把薛裴的目光又拉到了地图上，“这里是巴布里托尔，一个只有三百人的小镇，是我那小小商贸路线的必经之地，从镇子向东，是绿海中公认最安全的区域。但最近我的车队连续遇到了多次袭击，联系突然中断，车和货都在，人却都死光了，只有尸体被送了回来。”

“是当地匪徒？”

“尸体上布满了野兽的抓痕，法医说是某种小体形红脸所为，但奇怪的是，没有齿痕，没有任何被啃咬过的迹象。”

薛裴的表情开始认真起来，她点了点头，“红脸只有在饥饿时才会主动袭击人类，你遇到的情况确实有些奇怪。”她稍作停顿，“是什么样的抓痕？你亲眼见过吗？”

“皮开肉绽，连肋骨都翻过来了。”

“嗯……”薛裴托起下巴，“雄性的小体形红脸多为幼仔，就像打仗中常说的‘斥候’，一般都成群行动，收集食物或者巡视领地，但问题是它们的爪子并不锐利，更别说伤及骨头了。雌性红脸的体形都不大，有些品种，比如‘卫兵’的战斗力很强，但它们通常只在守卫巢穴或者保护幼仔的战斗中亮相。你的人也许不小心闯入了某个群落的后花园……等等，是谁把尸体送回来的？”

“最先发现者，应该是巴布里托尔的居民，”白叶又点了点地图，“他们把尸体交给路过的装甲巡逻队，有中国人的，也有俄国人的。另外，我的人肯定是走大路，不可能经过红脸的领地。”

“唔，”薛裴拍拍椅子的扶手，一脸无奈地道，“那也许是什么新品种吧？你也知道的，红脸的进化速度已经超越生物学家的想象力了。”

“有人说这些……”白叶皱了一下眉，“‘怪物’，迟早有一天会毁灭人类，你觉得呢？”

薛裴笑道：“等黑市上一斤消毒过的红脸里脊肉掉到一百五十元以下时，我才会去考虑这个问题。”

“我可没那么乐观，”白叶一本正经地道，“这条线路关系很多人，关系他们的饭碗，关系他们的家庭，关系他们能不能稍微像个正常人那样在这个艰辛的世界坚持下去。薛小姐，也许你并不喜欢我的生意，但我……”

“别，”薛裴摆摆手，“我并不讨厌走私货。”她指指自己的腕表“我讨厌的只是走私背后的肮脏勾当……腐败、贿赂、色诱、暗杀诸如此类。”

“我不运毒品，也不贩卖人口，”白叶稍稍显得有些激动，“我是一个有原则的人，薛小姐，我可能是在卡奥斯城搞走私的所有人中，最有原则的一个。”

“你话题扯远了，白先生。”薛裴颇不屑地道，“由于晚上六点半我还有个小小的约会，所以我想稍微加快些谈话的节奏……简单地说，你想让我帮你确保走私路线的安全，是这样吗？”

白叶摇摇头：“确保安全有很多种方法，我可以打点一下周遭的部队，或者给每辆车加派点人手，要不然就是买台驱逐机甲护航。但我说了，我是个生意人，我是个只对自己了解的东西投资的生意人。”他顿了顿，“现在的情况则是，我对袭击我车队的对象一无所知。匪徒不会抓挠尸体，红脸也不会袭击车队，无论我往里面砸多少钱，都是冤枉钱，因为我根本就不清楚站在我对面的是谁，或者……是什么。”

“听起来你应该请个私家侦探，”薛裴撇撇嘴，“要我帮你介绍一个吗？”

“如果有侦探比你更了解红脸，我会考虑的。”

“喏，那你应该再叫个生物学家。”

白叶耸耸肩：“如果他会使枪的话。”

“那还得再雇一个保镖。”

“还要是个懂得在绿海野外生存的保镖。”

薛裴意味深长地“哦”了一声：“难怪你找上了我。”

“对，因为你是一个有特种兵技能的拿着枪的生物学推理专家，”白叶微微笑道，“没有人比你更适合做这个工作。”

薛裴暗自承认，这项任务对她还挺有吸引力—主动袭击人类的红脸，留下车又不拿走货物的匪徒，还有冥冥之中，透过女性第六感才能察觉到的、隐藏在表象背后的“诡异”。

“老实说，我兴趣不大，”薛裴托住腮帮，“我在卡奥斯城的外区担任一支恶魔猎手小队的队长，有数不清的麻烦需要解决。如果我想去找几只红脸练练筋骨，我宁可选择去电子游戏厅，一块五毛钱可以让我玩上一下午。”

“五十万。”

“不不不，”薛裴将刚才一直捏在掌心的鬼种子果实连壳丢进口中，一边嚼着，一边摇了摇手指，“喏，你看，我最近很忙，而且我的弟弟也……”

“外加一辆美国原装的HCV9，新款，作为……”

“这不完全是酬劳的问题，白叶先生，我想你必须明白……”

“作为我们的订金。”“我什么时候出发？”

薛裴正襟危坐，说出了进房间后的第一句中文。