在赫西奥德的《神谱》中，双头狗俄耳托斯被认为是艾奇德娜所生的怪物之一。另一些传说则认为是他，而非提丰，和艾奇德娜生出了那些可怕的怪物：奇美拉和斯芬克斯。

我第一次见到她，是在父亲的葬礼上。

说来也怪，在场的数万人中至少有一半是为了她而来，但却只有我看到她。她穿了一条黑色真丝长裙，纤细的脖颈间挂着一枚钻石戒指，面容看上去竟比我还要年轻。我不知道是因为面孔分辨训练还是母子间天然的联系，让我知道那就是她。然后，她也看到了我。

五秒钟之后，我收到一条定向信息：“葬礼结束后，希望能和你谈谈。”

我想起父亲临死之前嘱咐过我的话—“她是你的母亲，也是你的救命恩人，她给了你两次生命，感激她，不要怨恨她。”

于是等人群散去，我坐上了她的车。她把目的地设定为加勒穆恩机场，然后把椅子转向后方，面对着我。

“你好，托尼。”她说。

已经有很多年没有人这样叫我了。自从我的父母合作创办“托尼·李慈善基金会”之后，我不得不为了保护自己的正常生活而改名换姓。

“妈妈？”说出这个词汇比我想象中容易，“你看上去真年轻。”

“对，是我。”她笑了，飞快地眨了一下左眼，就像我们之间有一个小秘密，“我正在尝试一项新的实验，它能让我的细胞恢复年轻的状态。不过这是个很危险的实验，我们还不清楚副作用是什么—只可惜这一次我没有另一个儿子来当第一个尝试者了。”

“是吗？”我尴尬地回应道。

“哦，亲爱的，我是在开玩笑呢。”她摊开手，“你呢，你最近怎么样，我听说你在做警察。”

“只是一份工作。”

她的笑容更深了些：“你做得很棒，托尼，我注意到你在对抗人工智能犯罪，这真是太了不起了。”

“这个世界变化太快，总有一些事情科学家无法掌控。”我不喜欢她说话的语气，就好像她一直都在以母亲的身份关心我似的。

“正是如此。”她深深地点头，“有些时候我们也并没有像看上去那样了解自己创造的东西。”

这话倒出乎我的意料：“真的？”

她没有正面回答我，而是又问道：“托尼，你是否有兴趣来参加我们的发布会？我们要宣布一件大事。”

我当然听说过再生医学集团下个月的发布会，在七年的沉默之后，这一次她要说的话早就引发了所有人的关注。

“这可能关系着人类的未来，”车子开始减速，她看了一眼窗外，又看向我，“你一定会来，对吧？”

她笃定的语气激怒了我，我可不是我的父亲，不管什么时候都对她发了疯一般地着迷：“抱歉，恐怕我没有兴趣参与。”

“相信我亲爱的，你会感兴趣的。”车子停下了，她在手表上点了两下，于是我收到了一张邀请函和一个文件包，“发布会是在下个月的十三号，不见不散。”

她轻轻握了一下我的手，然后走向机场，太阳把她的黑色裙摆映出一个锐利的轮廓。三小时四十分之后，她乘坐的飞机一头扎进大海中央。我提前结束休假参加了搜救行动，但是波罗的海卷走了她的痕迹。在浑浊的海浪深处我见到了飞机的残骸，人们说那里掩埋着人类最疯狂的梦想。

救援结束的那天，我再一次收到发布会的邀请函。如今没有什么理由可以阻止我去了，就像是响应命运的召唤一般，我踏上一万多公里的旅途。在飞机上，我查看了她先前给我的文件包，里面是一头猪从小到大的照片，毫无疑问它就是我的救命恩人。我先后在阿姆斯特丹和纽约转机，最后到达沙漠中的一个小镇，父亲曾经跟我说过这里，它是我的肾脏的诞生地。

“托尼·李。”我对接机的人说道，那是邀请函上写的名字。

对方张大了嘴，摆出一个夸张的惊讶表情，然后垂下眼帘：“我是陈颖，我为你的家人感到非常遗憾。”

“谢谢。”

当我以这个身份踏入会场的时候，我受到了英雄般的欢迎。每个人好像都认识我，他们围住我，跟我谈论我的母亲和我的肾脏，但是这两者对我而言都没有什么真实的感觉。幸而发布会很快就开始了，逐渐暗淡的灯光让所有人都停止了交谈，转头看向聚光灯下的舞台。

“我们将会再一次改变世界。”站在高处的中年男人这样开场。

人们回应以最热烈的掌声：“好样的，艾德蒙！”

艾德蒙是母亲创办的医疗集团的首席科学家，他曾经和她一起拿过诺贝尔生理学或医学奖。当人们安静下来，他再次开口：

“在过去的三十年里，我们已经做了很多了不起的事情。从嵌合体实验，到第一例人类自体器官的成功培育，乃至于其后对再生医学的推广，我们拯救了许多人的生命，但也承受了很多争议。其中最关键的一点就是：我们是否可以用人类做实验？”艾德蒙在人群中找到我，“很荣幸，托尼·李先生今天也在这里。他能够健康活着的这一事实，或许就是答案。”

掌声和聚光灯一起落到我身上，世界顿时惨白得看不见任何东西。

“我们的实验室一直在努力向公众阐明自己的立场，然而很可惜的是，我们一直缺少一个决定性的结论，来证明让人类参与实验的正义性。”当艾德蒙继续演讲的时候，光柱终于从我身上移开，然而最新的一个发现，或许可以平息这场持续了数十年的科学伦理战争。首先我需要介绍一下我们实验室最年轻也是最强大的一位朋友，量子计算机的拟人人格—斯芬克斯先生。”

光线在他的指尖聚拢，然后散开成一个人体的形状。这是最新的立体影像技术，当然出于职业习惯，让我更为警惕的还是“拟人人格”这几个字，在处理过上百起人工智能犯罪事件之后，我对这种玩意儿充满了不信任感—尤其眼前这个还在运行量子算法。

斯芬克斯被设计为一个拥有小麦肤色的少年，当光线沉淀下来的时候，我几乎感觉不到他是一个虚拟的影像。斯芬克斯脸上浮现出略带羞涩的笑容，恰到好处地让人们对他产生天真无害的印象。他开口说道：“大家晚上好。我这里有一个谜语……”

艾德蒙笑着打断他：“难道还是‘什么东西早上是四条腿，中午两条腿，晚上三条腿’的谜语？斯芬克斯，这太老套了，答案是人。”

“人类，是的，这个谜语是在以一天的时光来比喻人类的生命。”斯芬克斯说，“不过，我今天要问的是第二个谜题。”

“请说，斯芬克斯，这里聚集了全世界最聪明的人。”艾德蒙说道。

斯芬克斯问道：“人类是如何诞生的？在‘早晨’之前，黎明的黑夜里发生了什么？”

“进化论，斯芬克斯，我以为我教过你的。”艾德蒙无奈地叹息道。

“你要拿出证据，艾德蒙先生。”斯芬克斯说。

“当然，我们有大量的直立人和智人的化石，”艾德蒙停顿了一下，“但是……”