“如果这是条支线，结果是坏的，最终回到主线路径，那你就知道如何选择主线以规避坏结果。”我思考着，忽然打了个寒战，“但如果结果是坏的，而你发现身处无法改变的主线……那一切就都完了。”我用笔在实线箭头上打了一个大大的“×”。

赵师傅道：“可不是咧。我哪想得到那么多，到了黄冈，大夫每天只看三个病人，我俩等了三天，等见着大夫，一号脉，就说不用害怕这病有治，一个月缓解症状，三个月恢复知觉，半年肿瘤缩小，一年下地走路。我俩高兴得要给大夫跪下。在附近租了个房，每星期去扎一次针，喝中药，用红外理疗仪烤后腰。我找了个工地干活，她看家，有时候给做个饭，一晃过了半年，她说虽然还不能走路，不过隐隐约约感觉脚趾麻了，感觉腿肚子疼了，说明这病见缓，确实起作用。那几天心情好，骂我也少，我别提多得意了。后来有一天，大夫说不用扎针，回去继续喝药就行，我们就回了北京，黄冈定期给寄药过来。”

“治好了，是主线！”我忍不住插嘴。

“又过了四个月，她忽然就不行了，抬不起脖子，说不清楚话。送到医院，大夫说脊髓里的神经纤维瘤恶化了，癌变了，已经过了治疗最好的时间，要是早发现，早手术，还能治，现在耽误了。说来也奇怪，好好一个人，一个月时间就瘦得像个骷髅架子，以为能一起过个年，刚到腊八，就走了。走之前还骂我，骂的啥，听不清楚。嘟嘟哝哝，骂了一下午，然后不喘气了。”赵师傅语气淡淡地说，“我出了病房，坐在楼道里，打手机斗地主，打到没电。手机一没电，我突然就不想活了。”

“我记得你媳妇……活着，在卢沟桥还是哪儿开了间小卖部。”我沉默了一会儿，开口说。

赵师傅喝一口啤酒：“嗯。我还没寻死，眼前一黑，回来了。幸好是假的，是脑子走的那条小路。回来以后，你猜在哪儿。”

“啊，太好了。跟媳妇商量要不要去黄冈治病？”我如释重负。

“已经到了黄冈，开始扎针了。”他放下啤酒罐。

“什么，现实中也去找老中医了？”

“嗯，还好时间不长。我马上卷铺盖回北京，她不情愿，打我骂我，我都受着，临走拿砖头把大夫家三面玻璃窗砸个稀碎。回了北京，我带她去医院，查出还没有病变，我让医院给安排手术，又坐车回趟老家，半夜翻进我舅舅家院子，偷了他五万块钱。他喜欢把钱藏在空调壳子里。我不怕他找我，因为过不了多久，他就会去新疆运白粉，然后被警察逮住判了死刑。我拿这五万块，给媳妇做了手术。”

说到这里，赵师傅的脸上浮出一丝笑纹，或许是酒精作祟，我忽然觉得心情喜悦，忍不住跟着大笑起来。

一盒黄鹤楼抽完了，我们开始抽臭袜子味儿的古巴雪茄—其实味道还行。“所以我刚才的设想是错的，支线路径的遭遇并不能帮助你做出主线路径的重要决定，回到主线时，会发现这个决定已经做完了。”我想到一个问题，用笔在纸上乱画着，“也就是说，只能尽量弥补。这个时效性很差啊。”

赵师傅说：“不对，一开始是这样，后来就不一样了。”

我来了兴趣：“还有后续发展？”

“也不叫发展，叫啥呢。”他挠挠脖子，“就叫发展吧。我脑子跑完回到身子以后，不是另一个时间吗，我就……”

“等一下。”我的笔尖顿住了，“等一下。你走完支线路径再回来，主线实际是向前发展的，你回来的时间点在出发点之后。第一次，支线时间短，不明显；第二次，支线时间贩毒一个月，主线走了几天；第三次，支线治病一年，主线多久，两周？”我重画一张图，把那些放射状的虚线延长，转个弯回到实线箭头，变成一个又一个虚线的环，现在图案看起来像一根长满树叶的树枝。

虚线的起始点与结束点之间有一小段距离，我用笔尖指着这一小截实线：“老赵，这段时间你的脑子正在小路上瞎溜达，那么……是谁在你的身体里扮演赵师傅你自己？”

赵师傅愣住了。