一年后。

布雷沃克无力地呻吟着，如同在地狱的烈火中被煎熬着，又如被浸入冰窟，周身的每一寸皮肤，每一块肌肉都感到了并存的灼热、冰冷、刺痛和麻痒，五脏六腑如同向各个方向被拉扯着，又像被揉成一团，各种无视矛盾律的痛觉纷至沓来。他想挣扎却挣不开，因为他现在被捆绑在一张病**，头发掉光了，周身的皮肤已经全部溃烂。

他知道自己为什么如此痛苦，这是一次史无前例的实验，他身上的每一个细胞都在被各种生物化学反应粗暴地**着，仿佛整个身体随时要散成一堆单细胞的原浆。

但这却是为了人类梦寐以求的长生不老。

奥尔森告诉他，人的寿命有限，根本原因在于细胞分裂的次数有限，而这又是因为染色体末端一种叫作端粒的小颗粒。端粒每复制一次，就会损耗一点点，变得更短，一旦完全耗尽，细胞就不再分裂，人就会老死。如果能保持其长度不变，就能使它持续分裂。问题的关键在一种端粒酶上，它能够使端粒延长，让复制有序进行下去。给他注射的这种药物，含有一种特殊活性物质，被称为“长生素”，能够有效地保持人体细胞端粒酶的活性，但又不至于演变成分裂完全失控的癌变细胞，这样理论上就能实现永生。

但这只是理论，要使它变成事实需要大量的人体试验。其他几个被试验者都因为受不了痛苦折磨而先后退出，现在只有布雷沃克还在。这种试验要对人体进行全方位的改造，深入身体的每一个细胞，痛苦异常。布雷沃克相信，就是濒死的绝症患者也不愿意用这种方式来换取生命。最可怕的是没完没了，反复注射。已经有一年多了，他天天都生活在极度的肉体痛苦中。他好几次想毁约，但想到在监狱里还要苦熬几十年的日子，他就不寒而栗。重获自由的强烈意愿终于让他坚持到了今天。

“我真的受不了了，究竟什么时候才能结束？”他有气无力地问一旁的奥尔森。

“很抱歉，”奥尔森对他说，“看来我们的实验似乎走入了歧途，还需要一阵子……唉，如果丽莎还在，也许我们就不会走这样的弯路了。”

“丽莎是谁？”

“长生素的发现者，”奥尔森说，“我们所里最优秀的专家，做出过很多重大突破。可惜她最后在研究适用于人体的药剂时忽然去世了，没有了她，研究也不得不放慢脚步……所以需要你帮忙做许多实验。”

“我受够了，让我回牢里去，老子不干了！”

“那不就前功尽弃了？”奥尔森劝他说，“您白受了一年多的苦，还得回去蹲无期徒刑。其实老实说，我们离突破的曙光已经很近了，您真的要放弃吗？”

“这个……”布雷沃克犹豫了。

“您再忍忍吧，”奥尔森见状说，“我保证用不了多久，您就会成为永垂史册的人类功臣，约翰，再给布雷沃克先生来一针—说不定下一针就成功了。”

3

奥尔森说中了，这一次效果很好。疼痛和麻痒渐渐消失，周身的皮肤也换了一层新的，一个疤痕也没留下。布雷沃克长出了新的头发，甚至换了牙，仿佛年轻了十来岁。奥尔森也没有再给他继续打针。

“试验取得了重大进展！”两个月后，奥尔森对他说，“经过全面体检，发现您周身细胞已经更新了，而且还在健康有序地分裂中，看来我们的药物发挥了作用，您已经完全恢复了健康，甚至恢复了青春，您的身体状态相当于十八岁！”

“这么说我……获得永生了？”布雷沃克惊喜地说。

“很可能是这样。”