遭受重创的海灵号和被俘的海盗船很幸运，海面一直保持着平静。海风很稳定，却又很柔和。不过，绕过泰斯尔半岛的旅程对于四名心焦似火的冒险者仍然是缓慢而又乏味的。每一次这两艘船看似可以顺利航行的时候，总有其中一艘会发生这样或那样的问题。

在半岛南端，杜德蒙特让这两艘船穿过一片被称为竞速海峡的宽阔航道。这个名字来自于商船逃避海盗追逐的一次次惊险航行。不过，这里再没有其他海盗来打扰杜德蒙特和他的船员们了。就连皮诺切特的第三艘船也再没有显露它的帆篷。

“我们的旅程已经接近终点了。”当紫色群山高高的海岸线在第三个早晨出现在众人的视野中时，杜德蒙特这样对四位冒险者说道，“这段山丘结束的地方就是卡丽杉的边界了。”

崔斯特靠在船首栏杆上，看着南方大洋浅蓝色的海水，再一次思忖着他们能否及时救回瑞吉斯。

“在更深入内陆的地方，有你们族人的一片殖民地。”杜德蒙特对崔斯特说道。卓尔精灵兀地从沉思中惊醒过来。“在一片被称为米尔的黑暗森林里。”说到这里，船长也不由自主地打了个哆嗦。“这里的人都不喜欢卓尔精灵，我建议你戴上你的面具。”

崔斯特不假思索地将魔法面具戴在脸上，一眨眼就变成了一个地表精灵。看到崔斯特的变化，他的朋友们显然要比他自己更感到震撼。他们提醒自己，崔斯特这样做只是出于无奈。自从背弃了自己的族人之后，这名黑暗精灵就一直承受并忍耐着世人的歧视与迫害。

但沃夫加和凯蒂布莉儿还是很不喜欢崔斯特的新身份。布鲁诺向海里啐了一口唾沫，他很厌恶这个只看一本书的封面，却不懂得好好体会书中内容的世界。

午后，南方的海平线上已经慢慢浮现了上百幅船帆，随后就是沿海岸上长长的一排码头。码头后面是许多低矮的夯土小屋，更后面有无数色彩鲜艳的帐篷覆盖着连绵起伏的原野。曼农的港口面积很大，但停泊在这里的渔船和商船却更多，更何况还要加上规模正在扩张的卡丽杉海军。海灵号和被俘获的海盗船只能在远离海岸的地方落锚，等待合适的靠岸地点被空出来。对此，港务官很快就向杜德蒙特通报了可以靠岸的时间——也许要一个星期。

“随后我们需要卡丽杉海军的协助。”杜德蒙特向港务官解释说，“他们要对那艘海盗船进行检查，并审问皮诺切特。”

“他们会处理那条狗子吗？”布鲁诺问。

杜德蒙特摇摇头：“可能不会。皮诺切特和他的部下是我的俘虏，也是我的麻烦。卡丽杉渴望制止海盗活动，并对此展开了大胆的行动，但我怀疑他们也还不敢跟像皮诺切特这样有实力的人作对。”

“那么该怎么处置他？”布鲁诺嘟囔着，竭力想要让这场充满政治顾虑的谈话显得有些骨气。

“他会驾船离开，再去给别的船找麻烦。”杜德蒙特回答道。

“而且还会警告那只叫恩崔立的老鼠，我们从他们的绞索中溜了出来。”布鲁诺气冲冲地说道。

崔斯特理解杜德蒙特微妙的处境，他提出一个理智的问题：“你能给我们多少时间？”

“皮诺切特需要一个星期整备好他的船，然后，”船长狡黠地眨了眨眼，“我已经确认，那艘船完全不适合进行航行了。我可以将一个星期拖成两个星期。等海盗们再次找到他们的舵轮时，你们已经可以亲口向那个恩崔立讲述你们的海上故事了。”

沃夫加还是不太明白。“这样你能得到什么？”他问杜德蒙特，“你战胜了海盗，但他们却能自由地驾船离开，一边还舔着嘴唇，想象复仇的滋味。他们会在你下一次航行的时候再次向海灵号发动攻击。如果下一次他们赢了，他们会像你一样仁慈吗？”

“我们玩的是一种奇怪的游戏，”杜德蒙特只能以无奈的微笑表示同意，“但实际上，我饶过皮诺切特和他的人，就已经强化了我在海上的地位。为了换回自由，那名海盗船长必须发誓不会复仇。皮诺切特的人再也不会骚扰海灵号了。这可是包括了在阿萨维海峡横行的绝大多数海盗！”

“你打算信任那条狗子的话？”布鲁诺仍然不肯放过杜德蒙特。

“他们也有自己的尊严，”杜德蒙特回答，“只不过会以他们的方式体现。而且海盗们也有共同拟定和遵守的原则。坏了规矩就意味着要和南方诸国公然开战。”

布鲁诺又向海水中啐了一口唾沫。每一座城市和每一个国家，甚至在开阔的海面上都是一样：有组织的盗贼只要遵循一定程度的行为限制就能横行无忌。布鲁诺的想法则完全不同。在秘银厅，他的氏族曾经特别建造了一种小房间，房间里的架子专门用于陈列盗窃者被砍下来的手掌。

“那就这样，”崔斯特知道，现在正是改变话题的时机，“我们的海上旅程结束了。”杜德蒙特料到卓尔精灵会这样说，将事先准备好的金币袋子抛给了崔斯特。

“你们的选择很明智，”船长说道，“你们也许需要一个多星期的时间到达卡丽港，不过那时候，海灵号可能还没有进入码头。完成任务之后就来找我们。我们会在冬季最后的一场雪融化之前返回深水城。根据我的计算，你们已经挣到了这趟航行的船票。”

“等到那个时候，我们早就回去了，”布鲁诺回答道，“不过很感谢你的好意！”

沃夫加向前迈出一步，抓住船长的手腕。“很高兴能够在你的身边工作和战斗，”他说道，“我期待着我们再次相逢的那一天。”

“我们全都是，”崔斯特说道，他高高举起那只钱袋，“这也许是我们需要报答你的。”

杜德蒙特摆了摆手，嘟哝一声：“不足挂齿。”他知道这些冒险者想要尽快上路，便示意两名船员去放下小艇。

“再见！”他向离开海灵号的朋友们喊道，“到卡丽港找我吧！”

在这些冒险者去过的所有地方，他们都没有见过像卡丽杉帝国的曼农城这样奇异的景色。就连崔斯特都只是惊愕地盯着这座城市中开阔的街巷和市场，而他出生的卓尔都市本就是以绮丽诡谲著称的。奇异的音乐高亢而又哀伤，总是让崔斯特想起痛苦的哭号，而不是婉转或悠扬。他们就在这种声音中一路前行，向这座城市深处走去。

到处都有人群聚集，其中大多数人穿着沙土颜色的长袍，也有一些人身上的衣服色彩鲜艳，不过所有人都用头巾包着头，或者戴着有面纱的帽子。四名冒险者完全猜不出这座城市有多少人口。他们觉得这里似乎永远都有一群又一群人走来走去。崔斯特和他的同伴们能够想象，如果剑湾北方的所有城市，包括深水城在内的人聚集到一起，形成一个巨大的难民营，那么应该就是曼农城现在的样子。

怪异的气味飘**在曼农炎热的空气中，给人一种古怪的感觉：阴沟的臭味弥漫在香料市场中，混杂着拥挤的人群中从不会缺少的汗臭和口臭。到处都是胡乱搭建的小窝棚，让这座城市看不出任何设计和规划，只要没有被住家挡住的空地就是街道。不过四名冒险者很快就得出结论——这些街道也是许多人的住家。

这一切纷纷扰扰的核心就是商人。他们将这里无数散碎的街区联系成一个整体，贩卖武器、食品、异国烟草，甚至有让待售的奴隶毫无羞耻地展示身体，用尽方法吸引人群的注意。在一个角落里，可能的武器买家正在一个狭小的场地试射十字弩，他们的标靶就是活的奴隶。另外一边，一个女人身上**的部位比衣服还要多，而她的衣服也不过是半透明的薄纱。她扭动婀娜的腰肢，和一条大蛇一同翩翩起舞，用长长的蛇身将自己缠绕起来，又带着挑逗的神情将身上的蛇一圈一圈打开。

沃夫加瞪圆了眼睛，大张着嘴，看着那充满**的舞蹈呆立在原地，却被凯蒂布莉儿狠狠拍了一下后脑勺。另外两位同伴则一阵偷笑。

“我从没有这么想要回家。”高大的野蛮人叹了一口气。他的确是被这里的情景吓到了。

“这只是另一场冒险，仅此而已，”崔斯特提醒他，“没有任何地方能比这里更让你体会到一个完全不同的世界。”

“的确是这样，”凯蒂布莉儿说，“但在我看来，这些人只是组成了一个堕落的社会。”

“他们有着和我们不同的生活规则，”崔斯特回答道，“看到北地人的生活方式，他们可能一样会觉得无法接受。”

其他三个人都没有回应崔斯特的这句话。布鲁诺对于怪诞的人类从不会感到惊讶，不过也从来都无法理解，他只是摆了摆自己的红胡子。

这四名装备齐全的冒险者在这样一座贸易城市中并不显得很特别。不过作为外国人，他们还是吸引了许多**着身子、肤色黝黑的乞丐儿童向他们讨要食物和钱币。商人们也都在觑着这些冒险者——外国人通常都会给他们带来财富。一双格外贪婪的眼睛更是紧紧盯住了他们。

“怎么样，怎么样？”这个黄鼠狼一样的商人向他的驼背仆从问道。

“魔法，主人，到处都是魔法。”那个身体残疾的小个子地精甩着他的大舌头，一边激动地说着，一边全神贯注地接受着他的魔杖传递给他的感觉。片刻之后，他将魔杖插回到腰带里。

“最强的魔法都在武器上，精灵的两把弯刀、矮人的战斧、女孩的弓、尤其是那个大家伙身上的锤子！”他还想提一句他的魔杖让他感觉到那个精灵的脸也有些异样，不过他决定还是不要让他容易激动的主人感到没有必要的紧张。

“哈哈哈哈哈。”黄鼠狼一样的商人一边笑，一边摆动着手指，快步溜出去，挡住了那些陌生人。

布鲁诺走在队伍的最前面，看到了这个干瘦猥琐的家伙。这个人穿了一身布满黄色和红色条纹的长袍，带着一顶赤粉色的缠头巾，头巾正中镶嵌着一颗巨大的钻石。

“哈哈哈哈哈，你们好！”这个人喷着唾沫向他们喊道。他的手指不停地敲打着自己的胸口，咧开的嘴角几乎要碰到耳朵，这张嘴里的牙齿一半是金子的，一半是象牙的，两种牙齿交错排列，仿佛某种怪异的花纹。“我是沙利·达利布，沙利·达利布就是我，就是我！你们买，我来卖。好交易，好交易！”一连串字眼飞快地从他的嘴里蹦出来，甚至一时都无从分辨。冒险者们相互对视了一眼，耸耸肩，继续向前走去。

“哈哈哈哈哈，”那名商人追上去，又挡住了这些冒险者，“你们需要什么，沙利·达利布都能搞到。货源充足，应有尽有。抽的、玩的、看的，什么都有。”

“烟草、女人，还有全世界各种语言的书籍，”那个大舌头地精为商人做了翻译，“我的主人是一位买卖各种东西的商人！”

“全都是最好最好的！”沙利·达利布向他们保证，“无论你们需要什么……”

“沙利·达利布都能搞到。”布鲁诺为他把话说完，然后看看崔斯特，确认他们有同样的想法：越早离开曼农越好。一个奇怪的商人终究也是商人。

“马匹。”老矮人对那名商人说。

“我们要去卡丽港。”崔斯特说道。

“马匹，马匹？哈哈哈哈哈！”沙利·达利布立刻又接上了腔，“长途旅行用不了那个，不行。太热，太干了。骆驼才可以！”

“骆驼——沙漠中的马匹。”地精解释说，他看到冒险者们神情愕然，便朝街上一头单峰驼指了指，“骑那个才能过沙漠。”

“那就要骆驼，”布鲁诺哼了一声，有些犹疑地看着那头高大的牲畜，“只要能过沙漠就行！”

沙利·达利布热切地揉搓着双手。“你们需要的……”

布鲁诺摊开双手，拦住了兴奋的商人。“我们知道，我们知道。”

沙利·达利布向他的助手悄声说了几句。等地精助手跑开以后，他就领着冒险者们快速穿过迷宫一样的曼农。他走路的时候，仿佛双脚从不会离开地面。同时他的两只手却一直举在身前，手指不住地摆动敲打。不过看上去，他应该不是什么危险人物。冒险者们看着他的怪样子只是觉得有趣，并不怎么担忧。

沙利·达利布在城市西部边缘的一顶大帐篷前停住脚步。如果说曼农城像是一座巨大的贫民窟，那这里显然是非常贫困的一个街区。在大帐篷后面，这名商人找到了客人们要的东西。“骆驼！”他骄傲地宣布。

“四头骆驼多少钱？”布鲁诺粗声粗气地说道。他急着做成这笔交易，继续赶路。沙利·达利布却似乎不明白他在说什么。

“价钱？”老矮人又问道。

“什么价钱？”

“他想要我们先出价。”凯蒂布莉儿说。

崔斯特也明白。在卓尔精灵的都市魔索布莱城，商人们也会使用同样的伎俩。让不熟悉行情的买家先出价——这往往会让他们获得多倍的利润。

如果买家的出价太低，商人们自然可以提出正常的市场价格。

“四头骆驼五百金币。”崔斯特说道。他猜这些牲畜的价格至少是他出价的两倍。

沙利·达利布的手指再一次开始轻快地敲打起来。一点火花出现在他浅灰色的眼睛里。崔斯特猜测这个商人会漫天要价，然后将会是一番激烈的讨价还价，但沙利·达利布突然平静下来，露出他黄白两色的牙齿笑了一下。“成交！”

崔斯特咬住了舌头，早已计划好的滔滔雄辩变成了一阵语焉不详的咕哝。

他好奇地看了这名商人一眼，然后就转过身，开始从杜德蒙特给他们的袋子里数金币。

“如果你能引荐我们加入一支前往卡丽港的商队，就再给你多加一成。”布鲁诺说。

沙利·达利布摆出一副思考的架势，用手指轻敲自己满是黑毛的下巴。“有一支商队刚刚出发，”他回答道，“你们要加入他们很容易。不过你们可要快点追上他们。那是这个星期最后一支去卡丽港的商队。”

“我们向南前进！”矮人高兴地向他的同伴们喊道。

“向南？哈哈哈哈哈！”沙利·达利布又笑了起来，“不能向南！向南只会被强盗吃掉！”

“卡丽港就在南边！”布鲁诺满腹狐疑地说道，“我猜去那里的路一定也是向南的。”

“去卡丽港的路是向南的，”沙利·达利布表示同意，“但聪明人都会先向西走，那才是最好最好的路。”

崔斯特将一小袋金币递给商人，“我们该如何找到那支商队？”

“向西，”沙利·达利布将金币袋丢进腰包里，甚至没有数一数里面到底有多少钱，“他们刚刚出发了一个小时，很容易追上。跟着路标一直往地平线追，没有问题。”

“我们需要给养。”凯蒂布莉儿说。

“商队的给养很充足，”沙利·达利布回答，“从他们那里买是最最划算的，快走吧。追上他们，不要等到他们转向南边的贸易大道！”他开始帮助他们挑选坐骑：一头大单峰驼给了沃夫加，一头双峰驼给了崔斯特，凯蒂布莉儿和布鲁诺分别得到了一头小一些的骆驼。

“记住，好朋友，”商人对骑上了骆驼的四个人说道，“只要是你们需要的……”

“沙利·达利布都有！”四名冒险者齐声回答。那名商人最后向他们闪动了一下黄白光芒的微笑，转身钻进了帐篷。