林公子昏过去后，红袖有很长一段时间不敢相信自己的耳朵。
她想再问一遍，问林公子刚刚说了什么，但他如此安谧地陷入了昏眠中，她既不敢也不能去叫醒他。于是，她在脑子里一遍遍回放刚才的声音，确认那句话的意思只能推测出一个结果。这个结果令她脸红心跳，小鹿乱撞。
“我这是怎么了？”她想按住那只轻盈跳跃的鹿儿，但总是没有成功。
而当林公子醒来后，她又失却了再问的勇气。
但显然，因那一句话，有什么东西在屋子里融化了，然后又有什么东西在屋里萌芽了。这一切都发在声寂静无声中。
到了晚上，林公子醒过来，已经恢复了些神采。他走到窗边。两个人各自坐在窗子两侧的墙壁边，隔着五六尺远，外面的人看不到他们，他们看得到彼此。
是林公子先开始说话，红袖回应，到后来红袖问一些林公子的事情，大多数林公子都只是微笑。但具体聊了什么，问了什么，又在红袖的记忆里褪了色。很多年以后，红袖抚摸着脸上的伤疤，窗外大雪遮蔽，寒冷从骨子里泛出来，她就是靠回忆度过的。但很奇怪，她清楚地记得很多事情，记得自己怎么一步步沦落到如此地步，却偏偏不记得这重要夜晚的细节，一切都像是蒙着一层雾。大抵最美好的事情，总是让人觉得失真。
但她和林公子的距离，确实在这一晚上拉近了许多。正如林公子所言，她是第三次见到林公子，前两次见面的时间加起来都不超过半个时辰，但林公子对她的了解，却犹如多年好友。
满屋子的蜡烛燃烧，像十几只好奇的眼睛，一眨一眨地看着这对男女。
下半夜的时候，红袖跟林公子讲起了南莺的事情。她说：“南莺应该已经跑得很远了。真好，她遇到了自己喜欢的人，然后又得到了自由，这真是天底下最好的事情。我虽然身陷在青楼里，像笼中之鸟，但一想到南莺能够自由走在陈云川身边，走过大大小小的街巷，也会觉得很快乐。”
这番话说完，林公子却不像之前那样立刻回应她，对视良久，道：“你也想离开，是么？”
红袖点头，又摇头道：“我想离开。但我以前也有单独外出的机会，却还是回到了这里——我只是没有逃离的理由。”
“红袖姑娘，你一生艰难，如果能真的逃离这命运……”后面的话，林公子没说完。他身子探了探，握住了红袖的手。
于是，红袖接下来的话，也说不出来了。
他们就这样握着彼此的手，不说话，厢房里静谧如梦。
第二天，红袖醒来时，林公子已经不见了。屋子里只有她一个人。巨大的失落再次涌来，她站在屋中央，有些站立不稳。但她很快又看到桌子上压着的一张纸。
“我恢复了体力，要去办一件事。事情办成后，我会带你走。顺利的话，今晚到了寅时，你站在窗外长桥上，我就会接到你。切记，寅时正刻，不要提前，也不要晚。”
红袖看着匆匆写就的纸张，字迹虽浅，没有署名，但不失清隽与筋骨，正是林公子的手笔。看了几遍之后，她又生怕别人看见，小心把纸张叠好，放进贴身衣物里。胸膛都暖暖的。
林公子要带自己走。她默念着这句话。
她记得五年前第一次遇见林公子时，她央求林公子带自己走，但被林公子淡然拒绝。那个时候，林公子富贵多金，乘船南下，如今他衣衫褴褛，自保都难——但不知为何，这个时候的林公子要带她离开，她更高兴。
一整天，红袖都在收拾自己的东西。最开始收了一大包，想着是逃亡，没有必要的就不带了，又把无用的取出来。如是几次，行囊越来越小，她也越来越轻松——只要能逃走，再多的身外之物都不足惜。
到了临近夜晚时，街上挑了灯笼，她突然记起林公子的怪病，想着要不要带几支蜡烛。万一他又发病，可以点蜡照光。
红袖越想越对，便从库房取了蜡烛，捆成一堆，抱着往回走。
远处的院子里，老鸨正和姑娘们围桌用饭，喧闹声远远传来。红袖皱皱眉，决定绕开院子，免得被老鸨撞见，于是拐过一条廊道，从醉仙楼西侧回房。
西侧院墙边，卧着一条大黑犬，正伸着舌头，涎液自嘴角流下。红袖想起来，之前她带着南莺逃出醉仙楼，就是用肉骨头贿赂了这条狗，从旁边的狗洞里钻出去的。现在，想来南莺应该已经和陈云川逃得远远的了，日子虽然艰难，但总算是跟相爱的人在一起。想着这些，红袖嘴角浮现了笑容，自己也马上就要离开这个地方了，说不定舟车船马，海角天涯，哪天还能再遇见南莺。
离狗洞不远，就是先前关押南莺的黑屋。红袖想着心事，从旁路过，快走过时突然停下来。
黑屋里传来了隐隐啜泣声。
红袖心里一叹，想来，又是哪个姑娘被老鸨罚了吧。
红袖没进过黑屋，但听人说过，里面用黑漆刷满，铁门一关，没有任何光线能进去。不消两三个时辰，人就能陷入绝对的黑暗和恐惧中，加上吃拉喝撒全在里面，关得稍久一些，就必须跟自己的屎尿睡在一起。如此手段，再高傲的性子都被会拉到下贱的泥潭里。往往关个十几天，被放出来时，姑娘们浑身哄臭，畏光胆怯，再无斗志，以后唯老鸨之命是从。
黑屋的位置位置很偏，只有一个黑衣小厮在不远处的凉棚里看守，此时正打着哈欠，背靠棚口，看来是想打会儿盹。他瞥了眼红袖，又闭上了眼睛。
红袖想了想，转身回到厨房，拿了盘桂花糕。她悄悄把黑屋铁门地下的拉栓打开，露出一道小口，把糕点递进去。
黑屋里的啜泣声停下来，有人在里面摸索，很快接住了糕点盘。
显然这这些桂花糕是黑屋里不会有的待遇，里面的人饿极了，大口咀嚼声传来。红袖默默叹息，把拉栓合上。
黑屋里的最后一点光亮消失前，里面的人一边嚼着桂花糕，一边含混地道：“饿……”。
红袖正要起身，突然浑身一颤，如遭雷击。她愣在门前，好半天，才凑到门边，颤声道：“南莺？”