“妈妈，这——”坐在红袖下侧的艳丽女子，名叫赤凤，已经二十六了，但因深受城里某位富户宠爱，因此也排上了这桌，一向跋扈，此时被挤到，眉头深深皱起，“不合规矩吧。”

老鸨看了一眼脸上红彤彤的南莺，竟然笑了。“毕竟还是小丫头，”她呷了口茶，不理赤凤，却对南莺道，“你都来了这么久了，习惯这里了吗？”

因搬了椅子，南莺有些喘气，坐到椅子上，左右看看。所有人的目光都在她身上，她却撇撇嘴，说：“这里一点都不好，东西不好吃，睡得不舒服，这身衣服也是怪怪的。”她把广袖挽起来，露出白生生的手臂，直接伸手拿桌上的水果吃。

老鸨道：“总会习惯的，没事儿，慢慢来。”

“这里不好玩。”

“你还小，不懂得乐趣，等你再长大一点儿了。放心，你在这里，只要守规矩，乖乖的，没人会欺负你的。”

南莺含混地应了声，也不知听见没有。

见老鸨不管，赤凤有些挂不住脸，但老鸨是万万不能直接顶撞的，她转头看见红袖也被南莺挤得手脚伸展不便，道：“红袖，这规矩你也不管？”

红袖却没说话，甚至都没有转头看向赤凤，用筷子夹了块鱼片，放到南莺碗里，说：“用过饭食了再吃水果吧，不然肚子不舒服。”

“哦。”南莺乖乖放下桃肉，在袖子上擦擦手，开始吃饭。

赤凤脸上顿时一片透红，捏住筷子，过了许久才站起身，对老鸨欠身说吃饱了要回房休息。老鸨饶有兴味地看着这一幕，对红袖道：“既然你也喜欢这丫头，就教她读些书识点字吧，一直这么野可不行。”

自打这以后，南莺就更频繁地往红袖房间里跑了，有时很晚了，就蹭在房里过夜。她们睡在床的两头，红袖半夜醒来时，看到两只细细小小的脚伸到被子外。窗外透进来的月光在这双脚上流淌，肤质在月光浸润下近乎透明。她会把被子拉上一点，盖住这双脚，不让夜晚的寒凉来侵蚀。有时候红袖有客人，南莺才不得不回到自己的房间，客人一走，她就又黏回来了。

有一次，红袖教南莺念词，读到前朝亡君李后主的《蝶恋花》，红袖念道：“桃李依依春暗度，谁在秋千，笑里轻轻语。一片芳心千万绪，人间没个安排处。”念完后，红袖心头莫名隐痛，放下书卷，望向窗外。

“姐姐有心上人是吗？”南莺把脸凑上来，“是谁这么幸运啊？”

“别胡说。”

“肯定是！有一天我姐姐也是突然这么忧愁，放下马鞭，一个人跑到帐篷外面，坐在草地里折草。我当时还以为她生病了呢，结果过几天他们告诉我，我姐姐喜欢上了大头哥哥。你现在这个样子，跟她一模一样。”

红袖一下子来了兴趣，问道：“大头哥哥？头非常大吗？”

“是啊，很大很大的，”南莺用手比了一个夸张的形状，“都不知道怎么长的，看上去憨憨的。但他骑在马上就不同了，用一根绳套能同时套住三匹马，拍着胸膛嗷嗷叫，可威风了。”

“那他喜欢你姐姐吗？”

南莺仔细回想了一下，摇摇头，“不知道。听说我姐姐编了一个花环准备送给他，在我们那里，编花环就是说喜欢上他了。只要大头哥哥收了，我姐姐以后一辈子都要跟他了。”

“你姐姐送了吗？”

“送了啊。”

“后来呢？”

“后来……”南莺长长地吐出一口气，“后来他们都死啦。大头哥哥骑着马冲上去，用绳套拉住了好几个人，但他们人太多了，一拽，就把大头哥哥拉下马了。然后十几个骑兵上去，都没有用箭，是直接踩的。我姐姐被几个人抓走了，死的时候没穿衣服。”

窗外掠过的风一下子冷了起来，河面泛着冷冷的光，一晃一晃，有些扎眼。红袖也有些黯然，摸了摸南莺的头发，说：“不要太难过，世道如此，活下去已经很不容易了。”

“是啊，至少我活下来了。”

南莺沉默了一会儿，又抬起头，说：“反正如果红袖姐姐有喜欢的人，一定要争取的。你是我见过的最美丽最特别的人，如果你都不能跟喜欢的人在一起，那我们就都不能啦！”

“瞎说，”红袖刮了一下她的鼻子，“你也很漂亮的。”

“那当然！”南莺扬起头，“我也有人喜欢的，一点都不比红袖姐姐差。”

红袖笑了笑，没有在意，准备伸手关上窗子。南莺见她压根不相信自己，急道：“我没有骗人！”

“那你倒说说，是谁喜欢你啊？”

“唔，我还不知道他叫什么名字……”南莺露出忧愁的神色，“逃难的时候遇见的，憨憨傻傻的，但是特别照顾我。后来我们被冲散了，但是走之前，他说一定回来找我的，会带我走，带我回到北方。”

“男人的诺言总是轻易出口，你不要太当真。”

南莺牙齿咬紧，脸上迸出一抹刚毅的神色，道：“不！虽然他只比我大一岁，但我相信他，他一定会回来找我的。只要他回来，我就要离开这里了！”

红袖默然。她心里并不相信南莺说的，在醉仙楼里待了五年，她见惯了男男女女红尘恩怨，虽只冷眼旁观，却深有感触：世间无情物，莫过于两样——岁月与男人，前者摧残身体，把青丝熬作白头，红颜揉成枯骨；后者寡情负心，把柔情弃如糟糠，教血液冷成寒冰。更何况，南莺十四岁，那人十五岁，只是两个孩子，如何能逃出醉仙楼这个深渊？但她马上又想到，自己其实也只有十七岁，也同样是个半大孩子。

她抚着南莺的头发，叹出了一口幽长的气息。