厂里新建的筒子楼，如同灰扑扑的城市森林里一夜之间冒出的新笋，整齐划一地矗立在厂区东侧的空地上。灰墙红瓦，方方正正，虽然样式简单，却吸引了红星轧钢厂所有渴望改善居住条件的职工的目光。每天下班，都有不少人特意绕道过去瞧上几眼，指指点点，议论纷纷。哪一栋采光好，哪一间靠近水房，哪个单元离厂门近……分房，成了厂里近期最热门、也最牵动人心的話題，牵动着无数家庭的神经。厂部分房领导小组的办公室门口，这几天总是人影攒动，比菜市场还热闹。有满脸堆笑递烟套近乎的，有小心翼翼地补充家庭困难证明材料的，有反复询问评分细则的，也有只是来探听风声、脸上写满焦虑的。空气里弥漫着一种混合着烟味、汗味、以及强烈期待和不安的复杂气息，仿佛一只无形的手，攥紧了每个人的心。

陈凡对此保持了相对的冷静和克制。他深知在这种事关众人利益的事情上，过于活跃反而容易成为众矢之的。他按照程序，早已将自己精心准备、条理清晰的申请材料递交了上去。材料里白纸黑字，清晰地列明了自己的硬性条件：厂技术科正式工程师职称（破格晋升）、担任重大引进项目技术消化小组副组长、获得厂级技术革新一等奖、在市级专业刊物上发表过技术论文，以及最现实的——即将结婚成家的刚性住房需求。每一项都实实在在，含金量十足，经得起任何检验。他甚至附上了和冉秋叶的结婚登记预约凭证，将“急需”二字落到了实处。

技术科的张工，对陈凡的分房事宜非常上心。这位惜才爱才的老工程师，私下里也帮他关注着领导小组那边的动向。一天下班后，他特意把陈凡叫到一边，压低声音，脸上带着笃定的笑容：“小陈啊，放心吧！我帮你侧面了解了一下，你的条件在所有申请者里，绝对是这个！”他用力翘起大拇指，眼神里满是赞赏，“要职称有职称，要贡献有贡献，要急需程度也是名列前茅。年纪轻，潜力大，厂领导心里都有数。只要这次分房严格按照新制定的评分条例来，公平公正，你这个单间，跑不了！板上钉钉的事！”

张工的话像一颗定心丸。果然，几天后，经过初步审核的符合条件的职工名单，用大红纸写着，贴在了厂办大楼门口的政务公开栏上。公示栏前里三层外三层围满了人，议论声、叹息声、祝贺声交织在一起。陈凡没有挤进去，他站在外围，就听到前面有人高声念道：“……技术科，陈凡！排名第三！”周围立刻响起一阵啧啧赞叹。

“陈工可以啊！排名这么靠前！”

“那是，人家可是咱厂最年轻的工程师，贡献摆在那儿呢！”

“听说要结婚了，这房分得正是时候！”

消息像长了翅膀一样飞遍全厂。技术科的同事们纷纷向陈凡表示祝贺，语气里带着真诚的羡慕。