陈凡发表文章并获得稿费的消息，就像一颗投入死水潭的石子，虽然不大，却依旧在四合院里激起了令人厌烦的涟漪。这消息自然不是陈凡自己宣扬的，而是源于阎埠贵那双精于算计的眼睛。

周日早晨，阎埠贵照例拿着个小本子，在院门口的水池边“偶遇”正准备出门的陈凡，脸上堆着惯有的、看似和善的笑容。

“哎呦，陈工，这是要出去啊？”阎埠贵扶了扶眼镜，小眼睛里闪烁着探究的光。

“三大爷，早。去趟图书馆。”陈凡点点头，不欲多言。

“啧啧，真是好学啊。”阎埠贵啧啧称赞，话锋却顺势一转，“我听说啊，陈工你不光技术厉害，文笔也了得！都在那什么……《机械工程学报》上发表文章了？那可是了不得的刊物！听说……还有稿费？”

陈凡心中冷笑，就知道瞒不过这老算计。他面色平静地回答：“嗯，侥幸被录用了一篇。一点微薄的稿费，不值一提。”

“哎呦！太谦虚了！”阎埠贵立刻提高了声调，仿佛发现了什么惊天大秘密，“微薄？我可听说了，那稿费标准可不低！千字好几块呢！陈工你那文章怎么也得万八千字吧？那得好几十块钱呐！顶得上院里有些人两三个月工资了！真是……真是……”他摇着头，一副又羡慕又酸溜溜的模样。

他的大嗓门立刻吸引了院里正在洗漱、做饭的邻居。贾张氏正端着一盆污水出来要倒，听到这话，三角眼立刻竖了起来，酸水直冒：“写几个破字就能挣那么多钱？这钱也太好赚了吧？赶上旧社会的老爷了！”

秦淮茹在屋里听着，心里也是五味杂陈，又酸又涩。她累死累活上班，照顾一大家子，一个月才挣多少？人家动动笔杆子，就能抵她忙活两三个月？这世道真是……

就连易中海，坐在自家门口小板凳上抽旱烟，听到这话，眉头也下意识地皱了起来。他虽然不像贾家那样赤裸裸地嫉妒，但陈凡这种完全超出他认知范围的赚钱方式，让他感到一种莫名的烦躁和不安。这小子，怎么总能找到这些歪……呃，这些新路子？