陈凡立刻竖起耳朵。

“南锣鼓巷那边，有个小院，房主是老两口，孩子在外地，好像空出一间厢房想租出去，补贴家用。要求挺高，要租给正经人家，爱干净的，最好是有固定工作的。我估计租金不能便宜了。”周科员说着，从兜里掏出个小本子，写了个地址撕给他，“你自己去问问看，就说是厂里老周介绍的。成不成的，可别说是我说的啊。”

陈凡如获至宝，连忙接过纸条，郑重道谢：“太谢谢您了，周科长！您可帮了我大忙了！放心，我懂规矩！”

“嗯，小伙子不错，好好干。”周科员拍拍他肩膀。

揣着那张写着希望地址的纸条，陈凡一下午都心潮澎湃。下班后，他按捺不住，骑着车就按图索骥找了过去。

那是一个小小的独门院落，比四合院清静太多。老两口看起来很是儒雅，听说他是轧钢厂技术员，又看了他的工作证，态度很和善。厢房不大，只有十平米左右，但朝南，干净整洁，自带一把锁头。

陈凡一眼就相中了。这独立性和私密性，正是他梦寐以求的！

和老两口聊了聊，租金果然不菲，一个月要八块钱，快赶上院里一间正房了。但陈凡毫不犹豫地表示可以考虑，只是需要点时间准备一下。老两口对他的稳重和礼貌也很满意，让他考虑好了再来。

回去的路上，陈凡感觉自行车都比平时轻快了许多。他开始在心里盘算：租金八块，完全负担得起。添置点简单的家具，买个新锁……很快就能搬出来！

他开始更加留意周边的房源信息，偶尔也会向信得过的同事旁敲侧击地打听。他做得十分隐蔽，自以为天衣无缝。

然而，他低估了四合院里某些人，特别是阎埠贵那堪比雷达的敏锐嗅觉和无处不在的窥探欲。