“很快，我和这个瘦弱的未来人就面对面站着了。他径直走到我面前，注视着我的眼睛，笑个不停。叫我惊讶的是，他没有表现出任何害怕的样子。然后他转向那两个跟在他后面的人，和他们说了什么，他说的语言很奇怪，但婉转清脆，十分好听。

“又走过来几个人，不一会儿，有八到十个这样美丽的生物围在我身边。其中一个还和我说了话。奇怪的是，我忽然想到我的声音对他们来说太刺耳，也太深沉了。于是我摇了摇头，指着我的耳朵，又摇了摇头。他向前走了一步，犹豫片刻，但还是碰了碰我的手。然后，我感到其他人用柔软的小手摸我的背和肩膀。他们想确认我是真的。他们并不危险。的确，这些可爱的小人儿能激发别人的自信，他们身上有种优雅的温柔，还有种孩子气的轻松。而且，他们看起来是那么弱小，我甚至可以想象自己把他们全部抛出去，就像是扔九柱戏[1]中的木柱。但当我看到他们伸出粉红色的小手去摸时间机器时，我突然一动，警告他们不要那么做。幸运的是，在还来得及的时候，我想起了一个我到目前为止都忘记了的危险，于是我连忙把手伸过栏杆，拧下可以启动机器的小杠杆，放进口袋。然后我又转过头来，想看看怎么才能和他们交流。

“然后，我更仔细地观察他们的容貌，发现他们那德勒斯登陶瓷式的美貌还有很多特点。他们的头发均匀地卷曲着，末梢在脖子和脸颊处以尖端收尾；他们的脸上没有汗毛，耳朵特别细小。他们的嘴很小，薄嘴唇鲜红鲜红的，小下巴很尖。他们的大眼睛流露出温和的眼神；而且，可能是我太自负了，反正即使在那时，我也认为他们对我不像我以为的那么感兴趣。

“他们并没有试图与我交流，只是站在我周围微笑着，互相柔声说着什么，我只好开口。我指着我自己和时间机器。然后，我琢磨着该如何表达时间，便指着太阳。一个未来人顺着我的手势看去，他长得很漂亮，穿着紫色和白色相间的格子衣服。他竟然模仿了雷鸣声，把我吓了一跳。

“他这个动作的含义清晰明了，但有那么一会儿，我还是惊诧不已。我突然想到一个问题：这些生物是傻瓜吗？你们或许不难理解我为什么惊讶。你们知道吗，我一直都以为802000年的人类在知识、艺术等所有方面都比我们强得多。他们中的一个竟突然问我是不是在雷雨中从太阳里来的，由此可见他们的智力水平和我们的五岁孩子差不多!如此一来，我对他们的衣服、孱弱的四肢和脆弱的五官所持的判断便轰然崩塌。一阵失望从我心底升起。有那么一会儿，我觉得我制造时间机器，纯属白费工夫。

“我指着太阳点了点头，惟妙惟肖地发出一声雷声，吓了他们一大跳。他们都退了一步，还冲我鞠躬。这时，一个人笑着朝我走过来，他把一束我从没见过的漂亮鲜花戴在我的脖子上。看到他这么做，其他小人儿发出了悦耳的掌声；不久，他们全都跑去找花了，笑着把花扔到我身上，到最后，我几乎要被花淹没了。你们没见过那些花，所以根本想象不出漫长的时间竟创造出了如此精致奇妙的花朵。跟着，有人建议把他们的玩物放在最近的一幢房子里，于是他们带着我从白色大理石狮身人面像边经过，而那座石像似乎一直在含笑注视着早已目瞪口呆的我。我们朝一座受风雨侵蚀非常严重的巨大灰石建筑走去。我和他们一起走，我又一次想起我确信我们的后代会具有深刻的思想和高度的文明，想着想着便高兴起来。

“这座建筑十分庞大，有一个很大的入口。我注意到小人儿越来越多，我面前还有很多大门，里面阴暗神秘。我的视线越过他们的头顶看出去，我对这个世界的总体印象是一堆乱糟糟的漂亮灌木和鲜花，像是被废弃了一样，犹如一个长期无人打理却不生杂草的花园。我看到了一些又长又尖的奇怪白花，大概有一英尺长，花瓣像是蜡做的。这些花零落地长在杂色的灌木丛中，仿佛是野生的，但是，正如我所说，我此时并没有仔细观察花朵。时间机器还在杜鹃花丛中的草皮上呢。

“门口的拱顶上带有华丽的雕刻，但我自然没有仔细研究，不过我在经过时好像看到了一些古老的腓尼基人装饰的痕迹，我很惊讶雕刻破损得如此严重，而且风化得很厉害。又有几个穿着鲜艳的人在门口迎接我，我们走了进去。我穿着19世纪的脏衣服，样子怪里怪气，还戴着花环，而周围的众人都穿着鲜艳柔软的长袍，四肢白到发亮，他们说着笑着，笑声十分悦耳。

“门内是一个同样大的大厅，挂着棕色的窗帘。屋顶处在阴影中，部分窗户上镶着彩色玻璃，部分没有玻璃，柔和的光线自窗户透过来。地板由非常坚硬的大块白色金属拼接而成，不是石板或石块，而且磨损得很厉害，过去有无数代人在上面来回走动，常有人走动的部分都被踩出了深沟。横向放着无数张亮晶晶的石板桌，大概有一英尺高，上面有成堆的水果。有些像是肥大的覆盆子和橘子，但大部分都很奇怪。

“桌子之间散落着许多垫子。带我来的小人儿坐在垫子上，还示意我也坐下。也没有进行什么仪式，他们就开始用手拿水果吃了起来，把果皮和茎秆扔到桌子两边的圆洞里。我又渴又饿，便和他们一样开始大嚼。我趁吃东西的当儿环视大厅。

“也许最让我印象深刻的便是这里是如此破旧。彩色玻璃窗呈现出几何图形，但许多地方都破了，挂在底部的窗帘上积满了灰尘。我注意到，我旁边那张大理石桌子的一角上有豁口。然而，总体效果确实极其美轮美奂。大厅里有几百人在吃饭，大多数人都坐在离我尽可能近的地方，他们一边吃水果，一边饶有兴趣地看着我，小眼睛闪闪发亮。所有人都穿着同样柔软而又结实的丝绸衣服。

“顺便说一句，他们以水果为食。这些未来人是完完全全的素食主义者，尽管我真爱吃肉，我和他们在一起的时候，却也不得不吃水果。的确，后来我发现马、牛、羊、狗都追随鱼龙的脚步相继灭绝了。但是水果清甜爽口；有一种水果尤为好吃，我在那里期间，这种果子似乎一直都属于时令水果，那种水果的果壳是三面的，果肉软糯，我把它当成主食。起初这些奇怪的水果和我看到的奇怪花朵都把我搞迷糊了，但后来我开始明白它们存在的意义。

“这就是我在遥远的将来吃水果大餐时的情形了。我刚一填饱肚子，就下定决心学习我这些新朋友的语言。很明显这是接下来必须做的事。谈论水果似乎是个不错的开始，于是我拿起一颗果子，边问边打手势。我实在很难表达清楚我的意思。一开始，尽管我非常努力，但他们还是惊讶地瞪着我，忍不住笑出声来了，但不久，一个金发小人儿似乎领会了我的意图，向我重复着一个名字。他们详细地向彼此解释这件事，而且，我第一次尝试模仿他们那优美的语言，逗得他们十分开心。然而，我觉得自己像个被孩子围住的老师，不久，我至少掌握了几十个名词；然后我学了指示代词，甚至是动词‘吃’。但我学起来很慢，小人儿很快就累了，想摆脱我的不停追问，所以我决定让他们什么时候愿意教我，就教一点点，而这么做是很有必要的。很快，我就发现我学到的东西很少，我从没遇见过比他们更懒惰、更容易疲劳的人。

“不久后，我发现了一件怪事，那就是我的小个子主人对我不感兴趣。他们像孩子一样，急急忙忙地惊叫着向我走来，但很快也像孩子一样，不再仔细观察我，去找别的玩具了。晚餐结束了，也不再有人像开始时那样和我说话，我第一次注意到，最初总是围着我转的人几乎都不见了。还有件事也很奇怪，我竟这么快也对这些小人儿失去了兴趣。我吃饱喝足，就穿过大门走进阳光灿烂的世界。我不断地遇到更多的未来人，他们跟着我走几步，边笑边谈论我，友好地做着手势，然后就会走开，只剩下我和我的机器。

“我从大厅里出来，整个世界都笼罩在黄昏的宁静中，温暖的落日余晖照亮了大地。起初，这里的一切都叫我晕头转向。这个世界和我所熟悉的世界截然不同，甚至连花儿也不一样。我离开的那座大楼位于一条宽阔河谷的斜坡上，但泰晤士河也许已经从现在的位置偏离了一英里。我决定爬上一英里半之外一座山的山顶，那样我就能更清楚地看到802701年的地球是什么样子。我应该解释一下，这是时间机器的小表盘显示的日期。

“这个世界既荒芜又壮观，我一边走，一边注意着有哪些东西可以解释其中的原因。这个世界就如同一片废墟。我一直往山上走，这座山就是一大堆花岗岩堆叠在一起的，使用大量的铝固定，犹如一个由险峻的崖壁和碎石组成的巨大迷宫，山上长着一丛丛浓密的植物，十分美丽，形似宝塔，可能是荨麻，但植物的叶子是棕色的，而且没有刺。这显然是某栋庞大建筑的遗留物，而我无法确定这栋建筑为何建造。我注定以后将在这里有一番奇遇，这是第一次有迹象显示我将有更加奇怪的发现。不过至于是什么奇遇，我以后再说。

“我正在一个平台上休息，一个念头忽然出现在我的脑海里，我连忙环顾四周，意识到根本没见到任何小房子。很明显，独栋房屋甚至是家庭都消失了。绿树丛中到处都是宫殿似的建筑，但颇具英国特色的房屋和村舍不见了。