“你对此可以完全放心。不羁之民并非屈膝者，不会做出戕害宾客的禽兽行径。你们可以像部落成员一样使用计水珠和计油珠，并且可以自由出入允许对客人开放的区域，但是事先必须提出申请，并由我方派遣护卫人员。好了到了请往这边走——”

栅栏门哗啦啦地打开，卫兵头目就像参勤交代完毕的藩主一样，“嗖”地一声跳出了桎梏。事先得到消息的沙民工匠，早就把自家房门关得严严实实，不给外来者一丝一毫的闯入机会；昏暗的走廊只亮了个位数的球形灯，布满补丁的古老天花板，令元一朗想起画册当中的九龙城寨内部。

这就是远征队的住处，五名谈判代表每人都分配到了一个单间，护卫士兵和平民共享另外五间。根据挂在墙上的铁皮地图，方圆一百腕尺之内共有三间浴室可以使用，但取水室只有一间，到时候必然会发生排队与争执。

这种住宿条件实在称不上好。问题是房间既不能退也不能换，骏奔部落已经安排好了一切，“尊敬的远方来客”只能被动接受。那就服从命运安排吧。元一朗叹了一口气，下意识地向前迈出了第一步，心脏的砰砰声就像炮兵连齐射一样刺耳。远征队长、指导员早就等在了走廊尽头，正在招呼他们这批人进入各自房间，在天亮之前，元一朗还有三个间断时可以休息，如果阖上眼睛就立刻坠入梦乡的话，消除腰背的肌肉僵硬应该不成问题。

但元一朗并不满足于此。他无比渴望泡澡，至少也要来个痛快的淋浴，身上那层粘汗已经快把他给逼疯了。然而，附近的三间浴室只提供沙浴，连块柔软一点的毛巾都找不到，元一朗被逼无奈之下只能走进分配给自己的单间，用自己带来的毛巾胡乱擦擦身子。这种聊胜于无的“布浴”肯定没法尽兴，但他也只能带着浑身上下的刺痒感，匆匆忙忙地爬上收放式单人床铺。

内野毛巾被他扔进了搓洗筒，在那里与砂砾、石子亲密接触。通风口吹来阵阵外部空气，不仅不凉而且有些发热，万幸的是没有那种腻人的潮气。元一朗把闹钟放进置物架，躺在再生纤维床板上辗转反侧。他现在有一种身处万丈深渊的感觉，接下来要做什么全无头绪：想要联合沙民邦联结果碰上了独立部落，执权阁下辛苦编写的剧本连第一页都没用上。阿舒尔神在上，我可没有接受过外交官的训练，接下来到底应该——究竟应该——

还没等他想出办法，睡意就像涨潮一样淹没了他的意识。元一朗在梦里继续纠结着这些事情，恍惚之间似乎已经找到了答案，但闹钟偏偏就在这个时候响起，把他的思绪活像泡沫似地打得粉碎。

等元一朗大敞着领口、跌跌撞撞跑进奇上校的房间时，其他几名谈判代表已经在那里等着了。东方骏、沈熙和这两位平民也在，男孩一副精神不振的萎靡模样，一分钟不到就捂着嘴巴打了三个哈欠，女店主虽然坐姿端正仪容得体，眼中也是密布红血丝，即便浓厚的妆容也无法完全掩饰憔悴。