“请问，”元一朗突然间有了开口欲望，尽管他对铁道的兴趣并不是非常浓厚：

“请问，这是某种送行仪式吗？”

“是的。”伴着金属甲片互相碰撞的响声，“那位阁下”缓缓转过身来，冲着前自卫队三尉友好地笑笑：

“铁路工人有很多这样的风俗。红滩道班虽然都是预备役军人，但原来的习惯始终没有丢掉。”

“我以前看过一篇文章，”元一朗望着枝叶之间窜出的黑烟，回忆起了很久以前在2CH上看过的那篇帖子：

“是个铁路爱好者写的。他说，再没有什么比蒸汽机车更浪漫了。如果有机会，他肯定会坐上一列那样的机车，听着汽笛的呜呜叫声，奔驰在无边无垠的广阔平原。不过，他写这篇文章的时候，脑子里浮现的一定是北海道雪国吧。”

“那位阁下”点了点头。“连续体也有这样的人。极地快车的一半乘客，都是和这位作者类似的铁道爱好者。不过，他们肯定不会喜欢刚才那趟军列的。”

“我想也是。”元一朗对此表示理解，“毕竟，这里的天气实在太热了。机车上的司炉工，真不知道是怎么熬下来的。”

“天气只是次要原因。”持镰者的笑容，在说这句话之前就已经消失不见：

“这趟军列载回航标城的，是经过休养后恢复自理能力的机动团重伤员。人类乘客如果上车，恐怕双方都会非常难堪。”

“......”

元一朗发现自己又成了哑巴。他觉得，也许自己根本就不该挑起有关火车的话题，而是老老实实地站在那里，等着“那位阁下”吩咐事情。元一朗啊元一朗，你可真是挑了个好时候过来。这大概相当于，在西乡隆盛诞辰纪念日的时候，穿着会津藩士的羽织跑进会场？

他就这么哑口无言地待在原地，干站了超过五秒钟。可能是注意到了元一朗的窘态，持镰者咧嘴笑笑，主动开了口：

“放宽心，地球骑士。过去的事情就过去吧，只要今后不再重蹈覆辙。”