来自欧洲的玛斯公司采用的太空垃圾清除技术比较传统,所以,环绕声一上来便试图降低司博的预期:“接下来请看玛斯公司采用捕鱼式、减速式和太阳帆驱动飞船方式清除太空垃圾。相比拂尘科技,玛斯公司的展示时间将会更久,敬请耐心观看。”
刚才已经一片漆黑的天穹又闪现了几点亮光,相比刚才布满天际的太空垃圾,这次似乎只模拟了有限的几颗。
距离司博最近的,是一个不规则圆锥型的物体。从它较低的海拔和形状来判断,应该是某一个火箭的整流罩残骸。
“现在请看捕鱼式太空垃圾清理。”
话音刚落,天边又像刚才一样,发射了一颗火箭,火箭将一个看上去虎头虎脑的航天器送到了这个残骸的轨道上。
这个航天器入轨之后,立刻展开,从一只蜷缩的老虎变成了张牙舞爪、随时准备扑食的老虎。航天器上伸出了一只长长的机械臂,机械臂缓缓往整流罩残骸伸过去。
司博看到这里,突然想到小时候父亲带他去玩的抓娃娃机。
那个时候,父亲总是告诫他:“选择角度的时候要慢,要有耐心,一定要确保完全对齐,但是一旦对齐,就要快,要当机立断,立刻抓下去,只有这样,才能够抓住娃娃。”
眼前的太空垃圾清除跟娃娃机的原理是类似的。
司博突然想笑,却又马上有些伤心。
机械臂已经十分接近整流罩残骸。
它的四只手指此刻已经完全张开,正在小心翼翼的先从四面八方将整流罩包围住。这个过程看似简单,但考虑到在真实的场景中,他们都是高速运动的状态,必须要保持相对静止或者相对速度很小,才能完成这个动作,难度依然不小。
它正在缩小包围圈,手指与目标的距离越来越小。在它的前端,有一个高可靠性摄像头,捕获目标的实时状态,当状态被确认为“可以捕获”时,机械臂的四只手指就迅速合拢,将目标紧紧钳住。
现在,它已经将整流罩残骸完全掌控。
“下一步,双双跌入毁灭性轨道烧毁,完成垃圾清楚工作。”环绕声介绍。
话音刚落,只见机械臂将整流罩残骸狠狠一拉,然后连同它的母体航天器一起共同跌入了更低的轨道。
它们的速度越来越慢,轨道高度也越来越低,最终坠入大气层烧毁。
相比刚才拂尘科技那酷炫的星基激光网,整个过程的确相对比较乏味。但因为娃娃机的关系,司博却对这个过程投入了更多的感情。当一切又归于黑暗时,他才从那种感情中抽离出来。
之后的减速式和太阳帆驱动飞船清理太空垃圾展示,并没有给司博留下太深刻的印象,都是十分成熟的技术,但太阳帆技术成本依然偏高。
总体来说,看完玛斯的演示,司博觉得属于中规中矩,相比拂尘科技的大面积清除能力,玛斯公司更适合去做定点清除。不过,这几项技术的限制也很明显,捕鱼式靠着机械臂只能去捕获像整流罩残骸那样比较大并且材质比较硬的太空垃圾,面对尺寸更小或者形状更不规则的垃圾就只能”望鱼兴叹“。减速式跟捕鱼式类似,太阳帆驱动飞船则受太阳能的可用性影响很大,尽管她因为无工质,可以随意变轨,但对于地球背面太阳照射不到的太空区域里的垃圾还是无能为力。
终于轮到秋林格公司了。