陈溪拎着铁钩跟过来，在脚印消失的泥地里用钩尖戳了戳，没发现硬物，却勾出了几根黑毛——是变异腐行者的，毛上沾着点暗红色的粉末，和之前符号旁的粉末一样。
“它在这里停留过，”陈溪把黑毛放在手心，“粉末是猎物残骸磨的，可能是在标记路线，也可能是在给其他腐行者留信号。”
林砚用军刀在周围的泥地里划了圈，没发现其他陷阱，才松了口气：“应该是来探路的，没敢靠近，”她往断墙望了望，苏野的蓝光还在亮着，没发现异常，“咱们回去，别上当，守好萝卜窖才是重点。”
回到农舍，张梅已经把淀粉查验的工具准备好了——竹刮板、粗瓷碗和小竹秤，“趁现在太阳出来了，湿度低，咱们做次淀粉二次查验，”她把工具摆在石桌上，“看看这两天的窖湿调控有没有影响淀粉积累，离成熟只剩八天，得确保淀粉够多。”
这次查验选了中间层的萝卜叶，比外层的更嫩，淀粉层也更薄。
林砚用刮板轻轻刮着叶片，淀粉落在碗里，比上次更细腻，像雪末一样。
“中间层的淀粉能反映块根的积累情况，”张梅解释道，“要是中间层淀粉达标，说明块根里的淀粉已经储满了，就等着成熟了。”
称重时，张梅的手有点抖，把淀粉倒进秤盘，秤杆慢慢下沉，比半两的刻度还沉了点。
“2.7g！比上次还多！”她兴奋地喊起来，“说明窖湿调控没影响淀粉积累，反而因为通风好了，光合作用更强，淀粉更多了！”
她在育苗本上画了个大大的星星：“淀粉二次查验结果：2.7g（超标0.2g），中间层叶片状态良好，淀粉细腻雪白；萝卜成熟进度：90%，预计末日第94日（8天后）完全成熟，块根淀粉含量可达15%（煮食甜度最佳）”。
林砚心里的石头落了地，把刮板擦干净：“只要再守八天，就能收萝卜了，”她往西北侧的篱笆望了望，腐行者的脚印还留在泥里，像道挑衅的痕，“不管它耍什么花样，咱们都得守住，这是咱们冬天的命根子。”
中午的日头终于晒散了雾，把泥地晒得半干，空气里的潮气淡了些。
陈溪趁着太阳好，把窖里换下来的湿干草铺在篱笆旁晾晒：“晒干了还能再用，”她把干草铺得均匀，“晚上收回来，要是窖湿再升，还能用来吸潮。”
苏野则去断墙旁侦查，回来时手里拿着块带倒刺的钢管碎片——碎片上的倒刺是用军刀凿的，尖部很锋利，还沾着点泥。
“变异腐行者在做新武器，”她把碎片放在石桌上，“钢管上凿了倒刺，扎进去拔不出来，比之前的磨尖钢管更狠，棚里还堆了不少这样的碎片，应该在做一批。”
张梅赶紧在本子上补记：“腐群武器升级：带倒刺钢管（钢管凿6个倒刺，尖部锋利，易扎难拔）；数量：棚内碎片≥10块（推测可做5根完整钢管）；风险：攻击杀伤力提升，易造成持续性伤害；应对：1.准备止血草木灰药膏；2.加固防御，在铁丝网上缠厚布，缓冲钢管冲击；3.制作长竹竿武器，避免近距离接触”，写完她从帆布包里掏出个小陶罐，里面装着捣好的草木灰药膏，是之前准备的，现在刚好能用上。
下午的时候，林砚和陈溪在西北侧的篱笆上缠了层厚布，布是从旧被子上拆的，很结实，能挡住钢管的倒刺。
“再在布外面缠层铁丝，”林砚把铁丝绕在布上，每缠一圈就用军刀敲紧，“这样就算它们用带倒刺的钢管捅，也会被铁丝卡住，拔不出来。”
黄鼬蹲在旁边，叼着细铁丝递给林砚，偶尔用爪子扒扒散落的布片，把它们归拢在一起，小尾巴晃得轻快，像是在为即将到来的丰收高兴。
傍晚的时候，天空又开始阴沉，风里带着潮气，像是又要下雨。
苏野的蓝光扫过断墙，发现腐行者的棚里亮了起来，比昨晚的更亮，像是在烧什么东西，烟雾里带着股刺鼻的气味，不是之前的腥气，是铁锈和草木灰混合的味道。
“它们在煮东西，”苏野的声音很轻，“锅里像是在煮金属，可能在给倒刺钢管淬火，让倒刺更硬。”
林砚立刻让大家做好准备，陈溪去检查火沟的干草，往里面加了些干柴和煤油，张梅去把萝卜窖的通风笼盖紧，避免下雨时潮气倒灌，林砚则把长竹竿和燃烧弹摆在篱笆旁，随时准备战斗。
黄鼬蹲在篱笆旁，眼睛在暮色里泛着绿，小耳朵竖得笔直，没再放松警惕。
夜里的雨果然下了起来，比昨晚的更大，打在篱笆的布上，发出“啪啪”的响，混着远处腐行者淬火的“滋滋”声，让农舍里的气氛格外紧绷。
林砚和苏野守在西北侧的篱笆旁，雨水顺着她们的脸颊往下淌，却没让她们动一下，手里的武器握得更紧了。
“来了！”苏野的蓝光突然亮起来，直射断墙的缺口——四道黑影从缺口里出来，是变异腐行者带着三只普通腐行者，手里都握着带倒刺的钢管，变异腐行者举着块大铁皮，铁皮上还沾着淬火的火星，往农舍的方向冲。
林砚立刻让陈溪点燃火沟，火苗“噌”地窜起来，在雨里泛着红，却因为雨大，火苗比昨晚小了些。
普通腐行者怕火，往后退了两步，变异腐行者却举着铁皮往前冲，铁皮挡住了火苗，把火沟撞出个缺口。
“用长竹竿！”
林砚大喊一声，举起长竹竿，对着冲在最前面的普通腐行者捅过去，竹竿顶端的铁皮扎进它的身体，疼得它嘶吼。
陈溪也举起竹竿，捅向另一只普通腐行者，把它逼回火沟旁。
苏野的蓝光对着变异腐行者的眼睛晃，让它看不清路，林砚趁机举起军刀，对着它的手臂砍