这话如同警钟，在水仙心中敲响。

太后是在提醒她，昭衡帝的爱意纯粹浓烈，若她始终以完美无缺，假装出的“爱意”回应，长久下去，那份“不真”或许会被天子察觉。

不愧是太后，竟隐约察觉到了水仙对昭衡帝没有真心……

水仙心念电转，面上适时地露出受教般的动容，声音愈发柔顺。

“臣妾……谨记母后教诲。定当时时自省，恪守本分，尽心竭力为皇上分忧，治理好后宫，不辜负皇上与母后的信任。”

太后深深看她一眼，那双阅尽千帆的眼眸中，情绪复杂。

有欣赏，有忌惮……最终，她只是几不可闻地轻叹一声，摆了摆手。

“罢了。你……确是最适合坐在这后位上的人。去吧，哀家乏了。”

聪明人之间说话，有时不用说透，便已然明白对方意思。

“是，臣妾（民女）告退。”

水仙与水秀恭敬行礼，退出了慈宁宫。

回礼和宫的路上，水秀忍不住低声道：“姐姐，太后娘娘最后那话……是什么意思？”

她虽聪慧，但对这深宫中的机锋，还未能全然领会。

水仙目光投向远处层叠的宫阙，声音平静。

“意思是……太后会在行宫颐养天年，不会在后宫久留了……”

水秀本来就没听懂，听到这里更迷茫了。

何时竟说了行宫、后宫了？

水仙只是微微一笑，轻揉了下妹妹的发顶，没有继续说下去。

三日后。

太后鸾驾启程前往京郊行宫静养。

帝后率文武百官及后宫妃嫔于宫门外相送。

仪仗煊赫，旌旗招展。

临行前，太后寻了个间隙，私下对昭衡帝旧事重提，言语间仍是暗示他身为帝王，当雨露均沾，以平衡前朝。

昭衡帝闻言，眉头微皱，目光坚定地看着太后，语气斩钉截铁。

“母后，此事不必再提。仙儿与朕，不仅是夫妻，更是知己，心意相通，非他人能及。”

“后宫如今安宁祥和，皆因有她居中调度，贤德持重。朕之心意，早已决断，不会更改。”

他声音不高，却恰好清晰地传入附近几位重臣和妃嫔耳中。

众人神色各异，心中皆明，皇上对皇后，是铁了心的独宠。

太后看着他坚决的神情，又看了看一旁姿态温婉的水仙，终是无奈地叹了口气，不再多言，转身上了鸾驾。

华丽的鸾驾在侍卫宫人的簇拥下，缓缓驶离皇宫。

车内，太后靠在软枕上，闭目养神。

脑海中却回想着水秀落落大方的言行，以及水仙那看似温顺，实则深含谋算，引人怜惜的应对。

“冷宫废后，不堪大用。婉妃……格局太小。”

太后低声自语，声音只有自己能听见。

“如今这位……手段、心性、格局，皆非池中之物。皇帝用情至深，近乎执拗。但愿……她心中所求，仅止于这后位荣华吧。”

太后叹气，声音幽幽地响彻在车架里无人听到……

……

冷宫。

残破的宫室内，已被废为庶人的刘思敏，形容憔悴，眼神却闪烁着一种近乎执着的光芒。

她找到了同样被囚禁在此的刘太妃。

“姑母！我们不能就这样认输！不能！”

刘思敏抓住刘太妃干瘦的手臂，不住摇晃着。

“我知道……我知道父亲的秘密！您也知道，对不对？那个关于皇上的身世秘密……”

“住口！”

刘太妃猛地打断她，原本平静的眼底闪过一瞬的惊恐。

她用力甩开刘思敏的手，厉声道，“你疯了！那些事也是能提的？你想让我们刘家满门抄斩吗？”

刘思敏却像是抓住了最后一根救命稻草，癫狂地笑着。

“满门抄斩？哈哈……姑母，我们现在和死了有什么区别？”

“那个贱人！水仙！她抢走了我的一切！皇上，后位……我都要让她付出代价！我们必须联手！利用那些秘密……”

刘太妃看着状若疯魔的侄女，脸上露出深切的恐惧。

那些被尘封的、足以掀起滔天巨浪的宫廷秘辛，是她宁愿带进棺材也不愿再触碰的噩梦。

而在不远处，一丛枯萎的灌木阴影后，因朵儿死了自请入冷宫的林庶人，正冷静地注视着这一切。

她深知水仙的手段和皇帝如今对水仙的维护，刘思敏此举，无异于自取灭亡。

她轻轻退后，心中已有了决断。

是夜，一条利用冷宫采办旧渠道传递的密信，悄无声息地递到了听露的手中。

信上只有寥寥数语，是林庶人的字迹。

“刘庶人欲联太妃，事关身世辛秘……”

水仙对着光低声念道。

她轻挑了下眉，林庶人在说什么？