经过一夜的初步调查，夜鸮庄园的紧张气氛并未消散，反而因为两位侦探截然不同的思路而更加凝重。

大冈忠相在书房旁临时设立的指挥所内，面前铺满了彦一绘制的大量现场图纸和物证记录。他眉头紧锁，反复推敲着时间线。

“彦一，这七份证词，严丝合缝，几乎无懈可击。但这本身就是最大的可疑之处。太过完美，必是人为。我怀疑他们利用了某种心理暗示或精确的时间计算，甚至可能存在我们尚未发现的通讯方式。你今夜需暗中观察，看这七人是否有任何异常接触或举动。”

“遵命！”

彦一领命，他的身影仿佛能融入阴影之中。

狄仁杰则与李元芳在庄园庭院中漫步，看似闲适，实则仍在观察。

“元芳，你怎么看？”

狄仁杰望着阴沉的天空。

“大人，此事必有蹊跷。”

李元芳低声回应：

“大人，这七个人说的话，听起来都像是真的，但他们隐藏的恐惧，似乎比杀了人还要强烈。倒更像是……害怕自己做过的一些不光彩的小事被发现。而且所有人都提到老爷昨晚行为癫狂，好像身体很不舒服，这一点非常奇怪。”

狄仁杰点头表示同意：

“说得对。他们做的事，表面看来很恶劣，但实际上没有一件是真正致命的。不管是牛奶、噪音、奇怪的香味，还是不好写的笔……都更像是小孩子闹脾气，而不是冷血的谋杀。今天晚上，你要特别留意几个地方——老爷的卧室、他的药箱，还有……看看这些人会不会都去同一个地方。”

夜色再次笼罩庄园。彦一如同幽灵般潜伏在走廊的阴影和屋顶，目光如鹰隼般监视着七人的房间。他发现：

女仆安娜深夜偷偷前往厨房，并非取食，而是将一小包东西扔进了灶火中烧毁，神色惊慌。

化学家怀特博士深夜并未入睡，而是在其客房内焦躁地踱步，不时检查着一个上了锁的小型手提箱。

园丁本午夜时分竟独自一人去了后院那个废弃的化学角，并非处理园艺，而是挖开泥土，埋藏了某样小物件。

夫人伊丽莎白与长子维克多并未直接接触，但维克多曾在其母门前徘徊良久，最终被巡逻的守卫惊走。

管家阿尔弗雷德和律师乔纳森房间灯熄最早，看似平静。

与此同时，李元芳的行动更加隐秘难测。他凭借绝世轻功，悄无声息地探查了老爷的卧室、私人药箱，甚至潜入了几位嫌疑人的房间（并未触动任何物品）。他发现：

老爷的床头柜里，发现了一个空的药瓶，标签被撕掉，但残留少许无色无味的粉末，元芳以银针试探，发现其性质奇特，非寻常药物。

在律师乔纳森的公文包夹层内，发现了一封未写完的信，内容涉及对老爷的极度不满和恐惧，但并非谋杀计划。

在女仆安娜的枕下，发现了一小包与炭盆中类似的香料，但似乎纯度更高。

最重要的发现来自书房窗外：元芳在夜鸮花丛下的泥土中，发现了一小片被撕碎的纸屑，上面似乎有奇怪的符号和数字。

第二天清晨，两位侦探汇总了副手一夜的成果。

大冈忠相得到彦一的汇报后，精神大振！

“果然有鬼！安娜销毁证据，怀特藏匿物品，本埋藏东西！这三人极为可疑！尤其是怀特，他的化学品是最大变数！”

他立刻下令：

“彦一，带人立刻去后院化学角，挖出本埋藏之物！同时，以核查实验数据为由，强行检查怀特博士的手提箱！对安娜进行突击审讯，追问她焚烧何物！”

彦一行动迅捷。很快回报：

从化学角挖出的是一个小玻璃瓶，残留着刺鼻气味，经彦一初步判断，是一种强效兴奋剂的容器。

怀特博士的手提箱内，除了实验记录，还发现了几小瓶未标注的化学样品，其中一瓶的气味与元芳发现的老爷床头空药瓶残留物相似！