一个侯爵与一个佣兵团团长就这么对峙了起来，谁也不愿后退一步。

说起来，像自己这般失礼，应该会被逐出书房，进而逐出边境的吧侯爵很缺士兵，乔尼知道这一点。他这么想着，笑了一下。

这一笑之下，打破了僵持的局面。安德尔侯爵咳嗽了一声转身回到了自己的座位。乔尼也慢慢往回走，在刚才的座位上坐下。

“你的要求我会慎重考虑的。”安德尔侯爵说，“我很看重你们这支队伍。这样，你们先去袭击坦尼亚斯人的辎重队，收集那些士兵身上的太阳神徽记。我会在下一次联盟会议上提出关于你们爵位的议案，并尽力促成它得到通过。最后，你们必须有足够的军功与实力来说服那些反对者，怎么样”

这个条件就公道多了。

“可以。但我很好奇，是什么样的爵位”

“男爵，向我宣誓效忠。”安德尔侯爵说到这里，紧紧盯住乔尼的眼睛，“向我，查尔斯二世安德尔侯爵宣誓效忠，明白吗你，或者你的同伴将是我的附庸，你们只对我有军事及税赋义务，明白吗”

“你是说”乔尼惊了一下，“你不怕我”

“没有人会相信你的话，佣兵。”安德尔侯爵笑了，“而且这并非什么值得告密的事情，帝国的制度就是如此，只不过大家也会向皇室效忠罢了。”

“那您是”乔尼小心翼翼地问道。

“和你一样，自保而已。”安德尔侯爵深深叹了口气，“帝国遭遇百年不遇的大难，作为一名忠诚的臣子，我又要为帝国分忧，又得保证自己的努力不会像我父亲那样被人践踏。声名与责任或许是世间最让人操劳的东西，我只是尽我所能。”

乔尼走的时候带上了侯爵的保证，后背淌满了冷汗。街上有风吹过，让他觉得浑身一阵冰凉。

谋逆

好吧，这个词有些夸张了。但至少也是表ou了反意。向他宣誓效忠，只对侯爵有义务乔尼知道维尔萨第二帝国的分封制十分地松散，但至今也没有人敢于强调诸如“我是你的附庸，我的附庸不是你的附庸”的论点。即使是三大公爵操纵王室的继承与帝国的政令，他们也必须服从皇帝的权威。

帝国皇帝若是有御言下达，任谁都必须执行，不然就是叛乱，人人得而诛之。

乔尼已经听说过抗命不尊的领主了，但那只是听说。如今一位位高权重，俨然是一方首脑的贵族当面和他说起这等事宜

如果是奥芬巴赫，这会儿还在房间里吵架吧乔尼扇了扇衣领，让自己衣服里的湿气排出一点。

“他跟我说这些话是为了什么”乔尼扇完风后紧了紧衣物，自言自语，“招揽我拉拢我让我做一个从龙的功臣”

怎么想都不可能。

彼得从后面追了上来，说是要带乔尼出城去。乔尼也不说话，只是闷闷地跟在彼得身后。直到行至城门口，乔尼才开口问道：“彼得，我对维尔萨的制度不是很熟。像你这样的书记官是效忠于侯爵大人的还是效忠于皇帝陛下的”

“自然是侯爵大人，也对帝国保持忠诚。”彼得回答，“怎么了”

“我在来这里之前曾经去过一位伯爵的领地”乔尼将那名“这皇帝不是我支持的皇帝”的伯爵的事迹说了一遍，“如果是他的手下，会听谁的”

“当然是那名伯爵了。”彼得笑道，“对在位的皇帝不满，这是很正常的事情，反正都是帝国内部事务，无所谓忠诚的。”

“我明白了，谢谢。”乔尼点点头，出城去了。

此时已经是午后，眼看就是晚饭时间。营地里的士兵或是闲逛，或是寻张桌子掰手腕，要么便躺在帐篷里休息。连胜了十局的奥芬巴赫正在向周围的士兵挑衅，瞥见乔尼往这里走来，便迎了上去：“谈妥了吗”

“妥了。”乔尼点点头，面ou忧色，“你们过来一下”

不久之后，营地的角落。

“什么”奥芬巴赫一声爆喝，“那家伙真的是这么说的”

“嘘，小声点。”乔尼连连摆手，“这里是别人的地盘”

奥芬巴赫缩了缩脖子，低喝道：“可是他是宣誓效忠于维尔萨帝国的啊而且他的父亲也是反抗坦尼亚斯侵略的英雄人物”

“可是他的结局可不好。”达芙妮哼了一声，“一个赤诚的领主，结果在战后除了一些声望之外什么都没有得到。这种帝国反了也罢。”

“可是，毕竟是有过誓言的”奥芬巴赫还是在纠结。

“行了，那个侯爵毕竟还没有说要怎么样。”嘉兰打断了奥芬巴赫的碎碎念，“我们做好自己的事情就行了，管那么多就行了。”

一位土生土长的维尔萨第二帝国侯爵的女儿都对这个消息不感兴趣奥芬巴赫有些凌乱了。

“没错，感叹一下就是了，我们得为我们自己考虑。”乔尼也说，“我唯一的疑问是，如果那位侯爵果然反了，我们该怎么办”

“不参与。我们的敌人是坦尼亚斯人。”达芙妮干脆地回答，“你要是想加入维尔萨人的内战，那些士兵是不会跟着你的。”

乔尼点点头：“那我们来谈谈行动的计划吧。先搞到一个爵位，再夺取一片土地，以后做事也方便一些。至少我们可以住在城里，而不是在城外搭帐篷。”

说是讨论，其实没有多少事情可以讨论。深入敌境是一定的，得手之后被搜捕也是肯定的。摸清辎重车队往来的规律，选定伏击时间，然后由斥候清理地方的哨兵，大军埋伏在道路两旁。一击得手，焚烧辎重，带走金币和士兵的徽记，遁入森林，寻机再战

“森林里会有那么多哨兵吗”艾丝翠儿问，“边境防备严一些，那是有的。但我们要去的是占领区的腹地吧”

“那是辎重东去的必经之路，守卫应该也是很严的。”乔尼解释道，“而且可能会有当地的猎户或者居民发现我们的行踪。必须做好最坏的打算。”

于是计划就算定下来了。每个士兵携带三天的基本食物，还是装在在长条形的包裹里。若是需要补充食物，吃完之后就要在辎重车上找粮食吃了，搜刮村庄的话也是不错的主意。艾丝翠儿还是有些不忍，但少数服从多数，她也没有办法。

“他们都是敌人。”乔尼再次劝道，“对敌人，不能手软。什么是战争袭击和占领都是战争。坦尼亚斯人一时半会儿不会离开，难道你想让他们秋天的时候丰收一把，再吃着这些粮食过来打我们吗”

艾丝翠儿勉强接受了。

接下来，乔尼找来彼得，要了一份更加详细的地图，地图之外还附赠了一本莎草纸装订的小册子。翻开看时，原来是预订伏击点附近的村庄情况。

“大村，小村，堡垒村。”彼得站在一旁介绍道，“还有大致的驻军数量，巡逻队密度，辎重车队的防卫力量都在这上面