七月初六的夜，宸京城如同一张拉满的弓，肃杀之气浸透每一块砖石。

宫门落钥，九门紧闭，巡城金吾卫的脚步声和铠甲摩擦声在空旷的街道上回荡，清晰得令人心悸。

唯有永寿宫，依旧维持着一种令人不安的平静。德妃赵静仪甚至传了宵夜，一碗清粥，几碟小菜，吃得慢条斯理。

桂嬷嬷侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。殿外阴影里，潜龙卫的神经绷紧到了极致，任何一丝风吹草动都足以引发雷霆之击。

紫宸殿内灯火通明，气氛却比殿外更加凝重如山。

君临渊高坐御座，龙颜冷峻如万载寒冰。御阶之下，新任刑部尚书方正、吏部尚书陆文渊、兵部尚书秦烈等重臣肃立，人人脸色铁青。

萧云倾坐于君临渊下首，手中正摊开着从落雁坡带回的那份血玉盟暗桩名单。

“好！好一个血玉盟！好一个德妃！”

君临渊的声音不高，却带着金铁摩擦般的刺骨寒意，每一个字都砸在殿中诸臣心头：

“六部九卿，各州府道，竟有如此多的蠹虫藏于衮衮诸公之中！”

吏部文选清吏司主事周桐、兵部武库司员外郎孙继海、扬州知府马文远…”

“他念出的每一个名字，都让阶下相关主官的脸色白上一分，冷汗涔涔而下。

“还有这漕运总督衙门盐课司提举——郑怀安！”

当“郑怀安”三字出口时，侍立末位的户部尚书沈清身体猛地一震，豁然抬头，脸上血色褪尽，失声惊呼：

“陛下！郑怀安乃臣举荐！此人…此人竟也是血玉暗桩？臣…臣有失察之罪！罪该万死！”

他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷声响。

“失察？”君临渊的目光如冰锥般刺向沈清：

“沈卿，盐课司提举，掌管两淮盐引核发、盐税征收，何等要害！你一句失察，可知此獠勾结血玉盟，借盐政之便，贪墨了多少国帑？又为血玉盟输送了多少不义之财，供其豢养死士、图谋不轨？！”

“臣…臣…”沈清浑身颤抖，伏地不敢言。

“陛下，”萧云倾清冷的声音打破了殿中令人窒息的沉寂，她指尖点在名单上郑怀安的名字旁：

“血玉盟经营多年，渗透之深，超乎想象。沈尚书举荐失察，自有罪责，然当务之急，是雷霆扫穴，按图索骥，将这些蛀虫连根拔起！”

“尤其是这郑怀安，两淮盐政之弊，盘根错节，积重难返，其必为关键一环！盐税乃国库命脉之一，盐引流转更是贪墨之渊薮。臣妾以为，欲断血玉财源，清盐政积弊，非以雷霆手段，辅以革新之法不可！”

“革新？”君临渊剑眉微挑，看向萧云倾。

“正是。”萧云倾取过案上一份空白盐引样张与户部呈上的盐课旧账册，从容道：

“旧制盐引，纸质粗劣，易于伪造涂改；账册记录，全凭胥吏手书，耗时费力，更易滋生篡改隐匿。臣妾有一法，名曰‘盐引核验新制’。”

她执起朱笔，在盐引样张上勾勒：

“其一，盐引用纸，特制！掺入特选矿粉，纸面隐现特殊暗纹，非特定角度光线下不可见，且每批暗纹皆不同，由户部密档记录。”