扶风功曹申屠刚在回答皇帝策问时，直言道：“我听说周成王年幼，周公代理朝政，听取意见，礼贤下士，权力分配均匀，施宠得当，行动顺应天地，举措没有失误；即便如此，近有召公不高兴，远有四方诸侯传布流言。现在圣主刚刚长大，即位以来，和至亲分离，外戚被隔绝，亲情无法相通。而且汉朝的制度，虽然任用贤能的人，但还是要依靠姻亲，让亲疏相互交错，堵塞可能出现的隐患，这确实是为了安定宗庙，重视社稷。应该赶紧派使者征召中山太后，安排她住在别的宫殿，让她按时朝见皇帝，再召来冯氏、卫氏两族的人，给他们安排一些闲散官职，让他们能够拿着戟，亲自担任皇宫的警卫，以此抑制祸患的苗头。这样上能安定社稷，下能保全太保、太傅。”王莽让太后下诏书说：“申屠刚所说的是偏离经典的荒谬言论，违背了大义。”把申屠刚罢官，让他回家种地。

丙午日，封鲁顷公的八世孙公子宽为褒鲁侯，让他供奉周公的祭祀；封褒成君孔霸的曾孙孔均为褒成侯，让他供奉孔子的祭祀。

下诏：“天下已判决的女犯，回家，每月交三百钱雇人上山伐木（代替劳役）。每个乡推举一名贞妇，给予表彰。设置大司农部丞十三人，每人负责一个州，鼓励百姓从事农桑生产。”

秋天九月，赦免天下的罪犯。

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元始元年，王莽通过一系列手段，将自己的权势进一步巩固，把西汉朝廷玩弄于股掌之间。他先是导演了蛮夷献雉的闹剧，借此获取大臣们对其功德的夸赞，进而为自己谋得“安汉公”的称号与丰厚赏赐，却又假意推辞，以显示自己的“谦让”，实则是在为收买人心、树立威望做铺垫。之后，他利用太后厌政的心理，巧妙地让太后放权，将人事任免等重要权力揽入怀中，实现了大权独揽。在对待平帝外戚的问题上，王莽为防止权力旁落，残忍地将平帝与亲人隔绝，全然不顾亲情伦理，尽显其自私与专横。申屠刚虽仗义执言，建议召回平帝母亲及外戚并合理安置，却被王莽轻易打压。王莽这一系列行为，充分暴露了他的野心和对权力的极度渴望，西汉朝廷此时已名存实亡，完全成为王莽实现个人野心的工具，王朝在他的操控下，正一步步走向更深的危机，为日后的王莽篡汉埋下了伏笔。