永光元年（公元前43年）

春天正月，汉元帝前往甘泉宫，祭祀泰畤。祭祀结束后，就留下来打猎。薛广德上书说：“我看到关东地区困苦到了极点，百姓流离失所。陛下每天撞着如同秦朝灭亡时的大钟，听着郑国、卫国的靡靡之音，我实在痛心。如今士兵在外风餐露宿，随从官员也疲惫不堪，希望陛下赶紧回宫，想想与百姓同忧共乐，那天下人就太幸运了！”汉元帝当天就回宫了。

二月，汉元帝下诏：“丞相、御史要举荐质朴、敦厚、谦逊、品行端正的人，光禄勋每年按照这个标准考核郎官和从官。”

三月，大赦天下。

这年出现降雨雪、下霜的天气，桑树被冻死。秋天，汉元帝到宗庙举行酎祭，出了便门，打算乘坐楼船。薛广德拦住汉元帝的车，摘下帽子叩头说：“陛下应该从桥上走。”汉元帝说：“大夫把帽子戴上。”薛广德说：“陛下要是不听我的，我就自杀，让我的血弄脏车轮，这样陛下就不能进入宗庙祭祀了！”汉元帝很不高兴。走在前面的光禄大夫张猛赶紧上前说：“我听说君主圣明，臣子就正直。乘船危险，从桥上走安全，圣明的君主不应该冒险。御史大夫的话可以听。”汉元帝说：“开导人就应该像这样啊！”于是就从桥上走了。

九月，下霜冻死了庄稼，天下发生大饥荒。丞相于定国，大司马、车骑将军史高，御史大夫薛广德，都因为出现灾异现象而请求退休。汉元帝赐给他们安车、驷马和六十斤黄金，批准他们离职。任命太子太傅韦玄成为御史大夫。薛广德回乡后，把皇帝赐的安车悬挂起来，将其作为荣耀传给子孙。

汉元帝当太子的时候，跟随太中大夫孔霸学习《尚书》。即位后，赐给孔霸关内侯的爵位，封号为褒成君，加官给事中。汉元帝想让孔霸担任丞相，孔霸为人谦逊退让，不喜欢权势，常说：“爵位太高了，我有什么德行能担当得起呢！”御史大夫的职位多次空缺，汉元帝总是想用孔霸；孔霸再三推辞，表明自己的想法。汉元帝深知他的诚意，就不再勉强。因此很敬重他，赏赐也很丰厚。

戊子日，侍中、卫尉王接担任大司马、车骑将军。