朱雄英闻言停下脚步，回头看了看李景隆，又瞧了瞧常宁兄妹，脸上露出笑意，朗声道：“景隆哥，你不认得他们？这是常宁，这是常静，乃是我舅舅常孤雏的儿女。”

常宁听了，忙收起梧桐叶，对着李景隆拱了拱手，咧嘴一笑：“在下常宁，见过李景隆兄。”

常静也敛了笑意，依着规矩福了一福，轻声道：“常静见过李公子。”

李景隆这才恍然大悟，眼神里的疑惑消了大半，却又生出些意外来。

他早听闻常孤雏在辽东颇有作为，是皇上面前的红人，只是其人常年在关外，家眷倒是少见。

他对着常宁兄妹还了礼，又转向朱雄英，带着几分恍然道：“原来是常大人的儿女，难怪……只是英哥儿，这层关系算下来，他们与我……”

朱雄英拍了拍他的胳膊，哈哈一笑：“算起来，你我本就是表亲，我舅舅的儿女，自然也与你沾着亲。论起辈分，你也该叫他们一声表弟、表妹才是。”

常宁听了，挠了挠头，显得有些不好意思：“这……辈分上是这般说，只是李兄年长，叫名字便是，不必多礼。”

常静也点了点头，轻声附和：“正是，都是自家人，随意些才好。”

李景隆见他们这般随和，先前那点生疏感也淡了。

他想起父亲李文忠常说的“勋贵之家，更要重情义、轻虚礼”，此刻瞧着眼前三人，倒真有几分一家人的热络。

他笑着对常宁道：“既如此，我便叫你常宁，你也直呼我景隆便是。”

常宁性子爽朗，当即应道：“好！景隆兄！”

常静在一旁也抿嘴笑着，气氛愈发融洽。

朱雄英见状，指着不远处的假山道：“那边有片空地，咱们去那里玩会儿投壶如何？我新得了几支好箭，正想试试手。”

常宁一听，顿时来了兴致：“好啊！我在辽东时也常玩这个，定要与英哥儿比一比！”

李景隆也道：“算我一个，许久没玩了，正好活动活动。”

四人说说笑笑，往假山那边去了。

阳光透过树叶洒下斑驳的光影，伴着少年们的欢笑声，御花园里一派融融暖意。

李景隆走在其中，只觉先前的疑惑尽去，反倒生出些亲近来——原来这便是英哥儿常挂在嘴边的“自家兄弟”，果然不同一般。

到了晚间，天色渐暗，李景隆随着父亲李文忠，一同出了皇宫，往自家府邸而去。

一路之上，街面已有些冷清，只有零星几家店铺还亮着灯火，偶尔传来几声犬吠。

父子二人并肩走着，不多时便到了李府门前。

门房见了，忙上前打起门帘，躬身迎道：“老爷、公子回来了。”

李文忠点了点头，迈步走了进去，李景隆紧随其后。

穿过前院，往内宅而去，院中的灯笼发出昏黄的光，照着脚下的石板路。

进了家门，李景隆跟着李文忠往内堂走，脚下刚踏过门槛，便忍不住开口问：“父亲，咱们往后，还回福建去吗？”

李文忠闻言，脚步稍顿，回头看了儿子一眼，见他脸上满是期待，便放缓了语气，道：“此事还未可知，且看朝廷安排。你问这个做什么？”

李景隆挠了挠头，道：“在福建时，常跟伙伴们在海边玩，倒有些念想。”