两人又说了些军中的事，窗外的天色渐渐暗了下来。

下人端上晚饭，两人边吃边聊，朱植心里那点疑虑早已烟消云散，只盼着太子那边能早日有消息，好让他领着辽东军，去北边立一场实实在在的战功。

他知道，这不仅是为了自己，更是为了不辜负常孤雏的这份托付。

常孤雏的妹妹嫁与太子，皇太孙朱雄英便是他嫡亲的外甥，这层亲眷关系牢不可破。

朱植虽与太子是兄弟，却和皇太孙自小一处玩耍，爬树掏鸟、摸鱼捉虾，年纪相若，早没了寻常叔侄那般生分，反倒亲如兄弟。

如此一来，常孤雏靠着太子妃的关系，朱植凭着与皇太孙的情分，自然都往太子这边靠。

朝堂之上，本就分帮结派，他们同属一党，遇事便多有照拂，这也是明眼人都看得明白的。

就像先前朱植在辽东打理事务，常孤雏明里暗里帮衬不少，说到底，也是因为这层渊源——都是太子跟前的人，自家人帮自家人罢了。

有常家孤雏在，朱标日后登基，自会稳如泰山，哪个敢轻易招惹于他？

朱植也须在辽东干出些模样来，日后好做朱雄英的膀臂，为他助力。

常孤雏正在盖州府衙里理事，手头正筹谋着一桩计划，便是那辽东大开发的第二阶段。

如今的辽东，虽说商、工二业都算兴旺，可凭它眼下的体量，内需是消化不了的，往外运的货也到了顶头。

要想不让辽东的产能白白浪费，便得在辽东大力兴修基建，为日后辽东再次腾飞打下根基。

盖州府衙内，常孤雏端坐案前，手指在铺开的辽东舆图上重重一点，沉声道：“传我令，辽东军里抽三成兵马，暂且卸下甲胄，拿起锨镐，投入大开发第二阶段！”

左右亲随闻言一愣，刚要开口细问，却见常孤雏目光如炬，继续说道：“你们可知，眼下辽东修驰道、挖沟渠、筑堡垒，哪一样离得开人力？民间壮丁虽多，却缺章法、少气力，若有军中儿郎领着，事半功倍！”

不多时，军令传遍辽东各营。盖州卫指挥使领命时，忍不住进言：“大人，军中抽调太多，恐防边患生变。”

常孤雏摆了摆手，指着舆图上的关隘：“你看这山海关、抚顺关，留足精锐镇守便是。抽调的都是步卒、辅兵，他们平日操练之余，本就有垦荒的本事，如今不过是换个地方出力。”

三日后，数千名身着短打、腰悬弯刀的军汉，已在辽阳城外的驰道工地上集合。

为首的校尉高声喊道：“常大人有令，军为先，民参与！咱们做个样子给百姓看看，什么叫雷厉风行！”

说罢，抡起镢头便往地里刨，夯土的号子声震得远处林子里的飞鸟都扑棱棱飞起。

附近村落的百姓起初还在观望，见军汉们干活不偷懒，三餐有肉，夜里还能围着篝火听故事，渐渐也动了心。

有胆大的村民扛着锄头来帮忙，军汉们见了，主动递过水壶，教他们如何省力地平整路面。

一日，天降小雨，工地上泥泞难行。

有民夫脚滑摔倒，背上的石料滚了一地，正急得直跺脚，几名军汉二话不说冲过来，一人扶他起身，另外几个三下五除二便将石料重新摞好。

民夫红着眼圈道谢，军汉们咧嘴一笑：“谢啥？都是为了辽东好，咱们是一家人！”

常孤雏得空便往工地跑，见军民配合得愈发默契，心中大定。

他站在高处，望着绵延数里的施工队伍，军汉的号子与民夫的吆喝交织在一起，竟比军营里的操练声还要响亮。

他对身边的幕僚道：“你看，这军民拧成一股绳，别说修几条路，便是再难的事，也能扛过去。等这驰道通了，粮草能更快运到边关，商队能更早抵达关内，辽东的好日子，还在后头呢！”

雨过天晴，夕阳洒在工地上，军汉与民夫的身影被拉得很长，夯土声、锤击声、欢笑声，在辽东大地上久久回荡。