“是！是！罪臣……罪臣定为陛下，为总督大人赴汤蹈火，万死不辞！”

他一边表衷心，一边用额头“砰砰”地猛磕地砖，仿佛只有这样，才能宣泄心中那股死里逃生的后怕与感激。

堂上，一时间静得落针可闻。

韩佑瞥了一眼旁边气定神闲的林如海，心中百味杂陈。

他刚才还觉得李承泽是把巴尔古的皮给扒了。

现在才看明白，这哪里是扒皮。

这是把巴尔古的骨头一根根拆散，再用恩威作榫卯，重新给他拼了一副忠犬的骨架！

这一招，高！

实在是高！

太师椅上，圣上微微前倾的身躯，终于彻底放松下来，紧绷的下颌线也随之松弛。

眼底那抹深藏的审视，最终化为了纯粹的赞许。

好一招敲山震虎！

更妙的是，震完之后，还亲手把这只吓破了胆的老虎扶了起来，给它戴上了项圈。

李承泽的目光从巴尔古身上淡淡移开，重新望向圣上，躬身一揖。

这一场无声的交锋。

他不仅赢了。

还向圣上证明了。

他有足够的手腕，去驾驭西疆这片草原上所有桀骜不驯的头狼。

就在这君臣相得，大局初定的时刻。

一名玄甲军侍卫甲叶铿锵，步履匆匆地闯入大堂。

单膝跪地，双手高举一封火漆封口的密信。

“报！京城八百里加急！”

大堂内刚刚缓和的气氛，瞬间再次绷紧。

圣上身边的富海连忙上前接过密信，快步呈了上去。

圣上撕开火漆，抽出信纸。

只一眼。

脸上刚刚浮现的笑意便尽数褪去，刹那间阴云密布。

“啪！”

一声脆响，信纸被他重重拍在案几上。

韩佑和林如海的心齐齐一沉。

能让这位泰山崩于前而色不变的帝王动怒至此，京中定是出了天大的事！

“京中瘟疫加剧，废王余孽趁机作乱，煽动流民冲击东宫！”

圣上的声音不大，却字字如冰，砸在每个人的心头。

他顿了顿，胸口剧烈起伏，眼中翻涌着骇人的风暴。

“太子，为稳定人心，亲去疫区抚慰，被……乱民刺伤！”

“什么？！”

林如海与韩佑同时骇然出声。

从时间上推算，南安王世子此时还未赶回京城。

圣上猛地从太师椅上站起。

这一刻，他不再是运筹帷幄的君王，而是一个心忧儿子的父亲。

一股滔天的杀气席卷了整个大堂。

跪在地上的巴尔古只觉得灵魂都在战栗，恨不得把自己缩进地缝里去！

“朕必须立刻回京！”

圣上的声音里是压抑不住的暴怒与焦灼。

“韩佑！即刻整顿兵马，明日一早，随朕班师回朝！”

“陛下！”

不等韩佑领命，李承泽急切的声音响起，他一步上前，断然阻止。

“西疆初定，人心未稳，您此刻若是离开……”

“正因如此，才更需要你。”

圣上打断他，目光灼灼地看着他。

“朕将西疆，完完全全地交给你。”

“林爱卿暂且留下，助你顺利接手西疆。”

“之后再回京！”

这是，将青阳郡主也留下助他。

“权爱卿的凉州军，郭爱卿的沙州军，也暂且都留给你。”

“朕给你最大的权力，朕只要一个结果。”

圣上走到李承泽面前，亲手将他扶起。

一字一句地说道：“李承泽，朕在京城，鞭长莫及。”

“从今日起，你就是朕在西疆的眼睛，和手！”

“不要让朕失望！”

这番话，已不仅仅是信任，而是托付。

李承泽虎目含泪，重重叩首。

“臣，愿为陛下，肝脑涂地，安守西疆，至死方休！”

***

翌日清晨，天色未明。

圣上与镇国公韩佑率领大军主力，在肃杀的晨风中踏上了返京的漫漫长路。

李承泽率领林如海、权景朔、郭开等人，立于迪州城头，目送龙旗远去。

晨风吹拂着他崭新的官袍，猎猎作响。

他转过身，望向身后这片刚刚经历血火洗礼，却又充满了无限可能的广袤天地。

从阶下囚，到如今手握重兵、权掌一域的封疆大吏，不过短短数日。

这西疆，从此，将开启新的篇章。