知府书房内。

赵文启早已失却了往日哪怕仅是表面维持的官威与镇定。

他如同被困在镀金牢笼里的疯兽，在铺着昂贵波斯地毯的书房里来回疾走，脚步虚浮凌乱，深一脚浅一脚，将地毯华丽繁复的图案践踏得狼藉不堪，边缘甚至卷翘起来。

他那身讲究的鸂鶒补子官袍，前襟沾满了泼洒的、早已冰凉的茶渍与不断渗出的、冰凉的冷汗，紧紧贴着皮肤，带来一种粘腻不适的冰凉感，他却浑然不觉，只觉得胸口像被一块烧红的烙铁死死抵住，灼痛与窒息感交织。

冠帽歪斜，露出底下汗湿散乱、紧贴额角的头发，几缕发丝粘在苍白的皮肤上，更显狼狈。

眼底布满了蛛网般的、狰狞的血丝，眼袋浮肿发青，面容憔悴灰败，嘴唇干裂起皮，不住地哆嗦着，仿佛一夜之间苍老了十岁，昔日那份刻意经营的儒雅官威荡然无存，只剩下被恐惧榨干后的残渣。

寒江雪离去近两个时辰，音讯全无。

每一分每一秒都如同在滚油中煎熬。而外面的世界，已因他清晨那场仓促而粗暴的“查账”风暴而天翻地覆。

各种恶意的流言与趁火打劫的攻讦，如同溃堤的洪水，从四面八方汹涌而来，冲击着他本就摇摇欲坠的心理堤防，几乎要将他彻底淹没、吞噬。

钱转运使府上的二管家第三次“登门拜访”，语气已从最初的假惺惺的“关切询问”变成了毫不掩饰的、带着冰碴子的质问与赤裸裸的威胁。