他们几乎毫不费力地接收了耀阳帝国留下的部分相对完好的堡垒、工坊和运河控制权。

“运河，是力量之源！”

金穗家族的新任大公，在尚未清理干净的日曜城废墟广场上，踩着冻结的血污，举行了盛大的加冕仪式。

他戴上了缴获的、属于耀阳帝王的黄金王冠，只是上面来自精灵圣地的月光宝石被替换成了硕大的金刚石，声音洪亮地宣告，

“金穗王朝，将秉承运河意志，引领大陆走向新的秩序！”

讽刺的是，这新的秩序与旧日的耀阳帝国何其相似。

金穗王朝在极短的时间内完成了从解放者到新压迫者的蜕变。

运河的滋养能力，再次被垄断。

金穗军团的重甲，在冻土上投下新的阴影；满载贡品的船只，再次驶向此时已改名为金穗城的日曜城码头。

那些刚刚摆脱了耀阳奴役的边缘种族和聚落，很快又感受到了金穗皮鞭和重税的冰冷。

屠龙者，终成恶龙！

历史的循环如同运河上冻结又融化的冰层，周而复始，冷酷而精确。

在接下来的百年里，运河核心区附近的强大势力如同走马灯般轮番登场，

铁杉联盟、霜狼汗国、银月议会每一个新崛起的势力，都以其无可匹敌的二级文明力量迅速称霸。

然后在对内压榨、对外扩张掠夺中耗尽元气，最终或因内部矛盾爆发起义，

或因过度扩张引起更边缘文明的联合反噬，在惨烈的内耗与外战中轰然倒塌。

运河边的霸主城头变幻大王旗，不变的，是对运河力量的贪婪独占和对整个大陆的吸血榨取。

每一次权力更迭，都伴随着尸山血海和文明的巨大倒退。

运河两岸的沃土，被反复的战火犁过，浸透了太多世代的鲜血，仿佛永远也无法真正肥沃起来。

历史的车轮，裹挟着冰屑与血泥，沉重地滚动到了一个新的节点。

这一次，占据运河核心区的是一个名为辉石公国的精灵势力。

他们的崛起过程与其他前任并无二致，军事征服、运河垄断、等级森严的压迫。

辉石大公和他的贵族们，同样沉溺在穷奢极欲之中，运河的财富如同蜜糖，让他们忘记了脚下冻土深处的躁动。

然而，辉石公国迎来了一位与众不同的继承人，玄枢。

玄枢并非传统意义上的雄主。

他身材不算魁梧，武技平平，在崇尚勇武的辉石贵族圈中显得格格不入。

他甚至有些过于温和，缺乏其父辈那种杀伐决断的冷酷气质。

贵族们私下议论纷纷，认为这位未来的大公过于孱弱，恐非国家之福。

然而，玄枢有一项特质远超他的父辈，甚至超越了历代运河霸主他对知识和未知之物有着近乎孩童般纯粹而炽热的好奇心。

他继位后，没有立刻发动新的征服战争，也没有大规模扩建宫殿。