“郭襄……”这个名字如同惊雷，在他心底炸开。前世熟读金庸武侠的他，比谁都清楚此时的时间线——郭襄刚遍历江湖寻找杨过不得，心境寂寥，不久后便会在少室山遇见觉远与张君宝。他猛地攥紧拳头，指节泛白：若能在此时改变命运，让郭襄不再因杨过误了一生，若能让她爱上的人是自己……这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长，再也无法抑制。
可他低头看向自己的双手，骨节分明却瘦弱无力，再摸向脸颊，记忆中这具身体相貌平平，唯有一双眼睛还算清亮。郭襄见过杨过那样丰神俊朗、侠骨柔情的人物，怎会留意一个不起眼的小道士？“必须变强，必须变帅。”林烨在心底对自己说，“九阳神功是根基，可单凭它不够，我还需要更快的速度、更强的内力，还有……能改变容貌的契机。”
他想起了逍遥派的绝学——凌波微步与北冥神功。凌波微步凭步法精妙可闪避强敌，北冥神功更能吸人内力化为己用，且逍遥派功法多有驻颜奇效，若能习得，既能快速提升实力，或许还能借内力滋养身躯，改善容貌。而这两门功法的关键，就在云南无量山的琅嬛福地。
三日后，林烨以“下山历练，增长见识”为由，向觉远辞行。觉远性子醇厚，虽担忧他年幼，但见他态度坚决，又念及他坠崖后似是开了窍，便嘱咐他“莫违侠义”，给了他少量盘缠与一本残缺的《九阳真经》手抄本。
离开武当山时，天刚蒙蒙亮，晨雾缭绕在山道间。林烨背着简单的行囊，脚步坚定：“郭襄，等我。”他知道，此时郭襄或许正在向少室山出发，他必须赶在她遇见张君宝之前，习得逍遥派绝学，以全新的姿态出现在她面前。
从武当到云南，路途遥远，艰险重重。林烨白天赶路，夜晚便找山洞或破庙落脚，借着篝火研读《九阳真经》。这门神功果然霸道，不过十数日，他便觉体内有暖流涌动，原本瘦弱的身躯渐渐有了力气，走路也轻快了许多。一次途经山林，遇到几只饿狼，他仅凭体内初成的九阳内力，配合简单的拳脚，竟将狼群惊退。这让他更加确信，内力是改变一切的基础。
行至湖南境内时，他遇到了一伙山贼拦路。为首的山贼满脸横肉，手持大刀喝问：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”林烨心念一动，北冥神功的法门在脑中浮现——他虽未得完整功法，却记得“吸人内力”的核心要诀。
他故意示弱，将行囊扔在地上：“好汉饶命，财物都给你们。”山贼见状大喜，上前去捡行囊。就在此时，林烨身形一闪，右手五指成爪，精准扣住山贼的手腕。一股温热的气流顺着他的指尖涌入体内，山贼只觉浑身力气瞬间被抽干，瘫倒在地，口中发出痛苦的呻吟。
“这就是北冥神功的威力？”林烨心中狂喜。他能清晰地感觉到，山贼的内力虽驳杂，却实实在在地融入了自己的九阳内力中，让体内的暖流更盛。其余山贼见同伴被制，纷纷挥刀扑来。林烨脚步变幻，竟是凭着记忆中凌波微步的粗浅步法，在刀光剑影中灵活闪避。他一边躲，一边寻找机会扣住山贼的手腕，不多时，七八名山贼便尽数被吸走内力，瘫倒在地。
“步法还不熟练，内力也不够精纯。”林烨收起手，暗自反思。这次交手让他明白，仅凭记忆中的碎片远远不够，必须找到琅嬛福地的完整功法。
又行了月余，林烨终于踏入云南地界。无量山连绵起伏，云雾缭绕，山间多是悬崖峭壁，路径难寻。他按照记忆中的线索，在山中辗转数日，终于在一处隐蔽的山谷中找到了那处嵌在石壁上的山洞——琅嬛福地。
山洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味。林烨点燃火把，顺着石阶往下走，只见洞内石壁上刻满了文字与图画，正是凌波微步的步法图谱与北冥神功的内功心法。他抑制住心中的激动，凑近石壁，逐字逐句地研读。
凌波微步的步法以《洛神赋》为引，共六六三十六步，每一步都对应着方位变化，需配合呼吸与内力运转，方能达到“动若脱兔，避无可避”的境界。林烨按照图谱，在洞内空旷处练习起来。起初脚步踉跄，常常记错方位，练得满头大汗。但他咬牙坚持，一遍又一遍地重复，体内的九阳内力随着步法运转，渐渐与逍遥派的行气法门融合。
不知过了多久，洞外的天色从亮到暗，又从暗到亮。当林烨再次踏出步法时，身形已如鬼魅般飘忽，火把的光芒甚至无法跟上他的速度。他能清晰地感觉到，自己的身体变得越来越轻盈，仿佛一阵风就能将他吹起，而内力在经脉中流转的速度，也比之前快了数倍。
“接下来，是北冥神功。”林烨转向刻有北冥神功的石壁。这门功法的要诀在于“以负极引正极”，通过特定的经脉穴位，将他人的内力吸入体内，再转化为自身内力。石壁上还刻着警示：“吸人内力虽快，然需心存善念，若吸奸邪之徒内力，需以九阳内力净化，否则内力驳杂，恐伤自身。”
林烨点点头，他本就不是嗜杀之人，只打算以此对付恶人。他按照心法运转内力，将右手掌心贴在石壁上，尝试引导内力流动。起初并无异样，可当他运转到“天突穴”时，掌心突然传来一股吸力，石壁上竟隐隐有气流涌动。他心中一凛，连忙收力——这北冥神功的吸力之强，远超他的想象。
为了熟练掌握北冥神功，林烨在无量山停留了三个月。他每日清晨练习凌波微步，午后研读北冥神功，傍晚则下山寻找山中的猛兽或作恶的盗匪，实战练习吸内力的技巧。
一次，他遇到了一头黑熊。那黑熊体型庞大，一掌拍下来能断树裂石。林烨不慌不忙，脚下踏出凌波微步，绕到黑熊身后。黑熊察觉不对，转身狂追，却始终无法碰到他的衣角。待黑熊跑得气喘吁吁，林烨看准时机，右手扣住黑熊的脖颈——他发现，北冥神功不仅能吸人内力，竟也能吸收兽类的气血之力。一股浑厚的气血涌入体内，配合九阳内力运转，他只觉浑身充满了力量，肌肤也泛起了一层淡淡的光泽。
随着内力日益深厚，林烨发现自己的容貌竟真的在慢慢改变。他在溪边洗脸时，看着水中的倒影，惊喜地发现：原本略显凹陷的脸颊变得饱满起来，皮肤从粗糙的黄褐色变得白皙细腻，眉毛变得浓密修长，眼睛也因内力滋养而愈发清亮有神，就连身形也挺拔了许多，不再是之前的单薄模样。
“还差一点。”林烨摸了摸自己的下颌，心中想着。他记得逍遥派有“驻颜术”，虽未在石壁上找到完整功法，但从北冥神功的心法中，他推测出“以内力滋养五官四肢”的法门。于是，他每日睡前都会运转内力，小心翼翼地梳理面部经脉——从额头到下颌，从眼角到耳后，每一处都用内力轻轻滋养。
日子一天天过去，林烨的容貌愈发俊朗。他的头发变得乌黑发亮，随意束在脑后，额前碎发垂落，衬得脸庞棱角分明；鼻梁高挺，唇形温润，笑起来时眼底会泛起淡淡的暖意，竟有几分杨过的影子，却又多了一份道家的清逸。
“是时候回去了。”这日清晨，林烨站在无量山顶，望着东方升起的朝阳，心中默念。他的内力已远超同龄的张君宝，凌波微步能在瞬息间避开数十人的围攻，北冥神功也能收放自如，容貌更是足以让女子心动。他知道，此时郭襄或许已在少室山与觉远、张君宝相遇，他必须赶去，不能让历史重演。
离开无量山时，林烨换上了一身青色长衫——这是他用积攒的银两买的，质地柔软，衬得他身姿挺拔。他背着一把新铸的长剑，脚步轻快，腰间的钱袋里装着少量盘缠，脸上带着从容的笑意。