不喜欢吗？她有些失望地将泥娃娃放到他的腿上，他却一撤身子，泥娃娃一下子掉在地上，摔个粉碎。

连珺秋怔了怔，不由也生气了，没有打扫残局，便走了。

晚饭的时候，她还是不放心，叫来下人问道：珺初现在吃饭还是你们喂的吗？

下人支支吾吾了一会儿，道：不是……他不肯……好像是自己吃的，不过吃得不多。

连珺秋的心沉了一沉，没有惊动别人，悄悄地到了连珺初住的地方。

屋里暗沉沉的，没有点灯，她凑在窗外，小心翼翼地望着里面。薄暮中，那个单薄的身影凑在桌前，吃力地伏在碗上，慢慢地吃着饭。

碗很深，他只能吃到最上面的一些，到了中间，就没法再吃到。

连珺秋看得直揪心，忍不住推开门走了进去。连珺初听到房门响，急忙趴在桌边，将脸在一块平摊着的湿布上擦了又擦。随后瑟缩地坐在床沿，又往后退了退，藏在了暗处。

等到看见是连珺秋，他的那种紧张与畏惧，才似乎稍稍减轻了一些。但他还是不出声。

连珺秋皱着眉头，端着饭碗走到他面前，想要喂给他吃，他却不肯擡头，身子直往后躲。

怎么了你？以前她也经常喂他吃饭，现在见珺初这个模样，连珺秋又是疑惑又是担心。她坐在他身边，低头侧过脸望着他，小初……为什么不肯吃了？

连珺初依靠双腿挪动到床上，身子摇摇晃晃，很是不稳。连珺秋叹了一口气，只好放下饭碗，伸手想要去拉他的衣袖，他忽然往边上一躲，但是因为失去双臂的缘故，没能坐稳，一下子栽倒在床上。

你在怕什么？连珺秋急忙俯身抱着他的腰，想将他抱起。他却挣扎着滚到角落里，屈起双膝，将脸埋在膝上。

小初，小初！她着急起来，没有多想什么，便爬上床凑到他身边，到底是怎么了？我走的时候你不是好好的吗？

他紧紧闭着眼睛，身子发抖，用脚踢她。

不要，不要碰我……连珺初很小声地哭着，我很脏……

什么很脏？她扳过他的脸，看着他的泪水不停地流。

连珺初不说话，只是哭。

连珺秋仔细看看他的衣服，发现还是自己临走时候给他换的，又气又急道：没有人给你洗澡吗？

不是别人的错。他哽咽着，只说了一句，就再也不肯开口。

连珺秋难过极了，默默端过饭碗，夹了一筷子菜，道：吃吧，吃完了，我给你洗澡。她顿了顿，又补充道，偷偷地洗，不会被别人看到。好吗？

洗澡的时候，她甚至骗珺初说，自己是闭着眼睛的，看不到他的样子。

也许珺初心里也是将信将疑，可是只有这样，他才会稍稍安心地让她给他脱掉衣裳。

连珺秋喜欢给弟弟穿上白白的衣服，她觉得只有白色最能衬出弟弟的好看。洗完澡之后，她就拿出自己亲手缝制的素白短襟衣衫，给他穿上。

屋内没有点灯，月光淡淡的，她蹲在床前，轻轻握住珺初的脚踝，晃了晃，道：小初，真好看。

他有些吃惊地看着她，末了才道：你骗我，我的样子丑极了。

谁说的？她扬起眉。

连珺初沉默着低下头去。

这一次的沉默之后，隔了不久，便发生了那件令珺初一心想死的事情。

对于始作俑者连珺心，没有人能够责备她，即便是父亲，也只是呵斥了她一顿，却反被她又趁势大哭大喊一通。

然而珺初是彻底地被她打击了，连珺秋之后才知道，原来珺初变得那么沉默，那么卑微，很大程度上是由于珺心的辱。

为了救活珺初，父亲请来了故友九幽老人，那是个精通医理却又脾气怪诞，不肯轻易救人的老头。说也奇怪，这样一个人，竟会与父亲有着不浅的交情。连珺秋眼睁睁地看着下人们将珺初擡上小舟，九幽老人连招呼都没有打，就把珺初带离了七星岛。

连珺秋曾请求父亲让她也跟着去南雁荡住上几天，可连海潮说：珺初现在根本不想看到七星岛的人，你去了又有什么意思？

她无奈地退了回来，只有坐在寂寞的海滩上，看着波浪来来回回。

一个多月后，父亲终于答应了她的请求，让她去了南雁荡。

南雁荡的深山坳里，有一处小小的院落，那就是九幽老人隐居之处。连珺秋到了那里，这老者只是瞟了她一眼，朝屋里指了指，道：已经能够下地了。

连珺秋一怔，随即惴惴不安地走进屋子。连珺初背对着她，坐在地上，长长的袖子垂着，正弯着腰不知在做什么。

她走到他身边，他才擡起眼。地上有一堆小石子，圆的尖的，各式各样，分成两堆。连珺初光着双脚，正在用脚夹起石子。有时候一次不能成功，便要夹第二次、第三次……

小初。连珺秋还是像以往那样摸摸他的头。

他抿着唇，看着地上的鹅卵石，用力夹起，举在半空中，朝着她笑了笑。

我可以用脚拿东西了，姐姐。

在南雁荡住了几天，连珺秋都在陪着他练习用脚拿东西。他可以整整一天都坐在地上，不停地夹石子。他的脚趾都肿了，连珺秋心疼地叫他不要再练，可他却认真地道：我得在一个月里学会自己吃饭。

为什么？她不忍心地看着他稚嫩又成熟的眼神。

不然没饭吃……他小心翼翼地瞥了一眼屋外，九幽老人出去采药还没有回来。

连珺秋愣了愣，随即恼怒起来：那老头强迫你的吗？

不是……连珺初局促地往后坐了一下，动了动双脚，总要学的。我不喜欢别人给我喂饭……

那也不能这样折腾自己啊！连珺秋翻箱倒柜，正要找点药来给他抹上，忽听房门外一声咳嗽。她忙回过身去，九幽老人不知何时回来了，站在门口。

连珺秋鼓起勇气道：老前辈，弟弟年纪还小，多给他一些时间……

马上就十岁了，还要人喂着吃饭？你喂他一辈子？老人寒着脸，将背后的药草重重放在墙角，转身便向另外一间房走去。

连珺初不安地低下头，顾自又用红肿的脚去夹着石子。连珺秋忍着泪一把按住他的脚，不准练了！

连珺初吃力地弯下腰，用肩膀抵着她的手臂，道：姐姐，我能学会的。

连珺秋抿着唇不说话，这时听到身后脚步声响，还没有回头，一个布包已经飞落在她手侧。

你这个做姐姐的，未免太心软了。九幽老人冷冷说了一句，连门都没进，就又转身走了。

连珺秋怔怔地打开布包，里面是清热消肿的药粉。

后来的几年里，连珺秋时常来往于七星岛和南雁荡之间。父亲很少主动过问连珺初的情况，只是在连珺秋向他禀报的时候，也会停下手头的事情，默默地听着。

那年冬天到来之前，连珺初学会了自己吃饭。连珺秋高兴地将这件事告诉了连海潮，他只是淡淡地点了点头，道：不是每个人都应该如此吗？

对了，我还看到他跟着老前辈在练武。连珺秋想到看见的场景，不由又有些忧心忡忡，他还站不太稳当，老前辈就要他把腿擡得很高……

连海潮却似有似无地笑了笑：九幽老人除了擅长医术之外，腿上的功夫也在江湖中数一数二。你不必太多虑。

第二年春天的时候，连珺初已满十岁，连珺秋去看他，他穿着那件素白的短襟衣衫，背着大大的竹筐，跟在九幽老人身后，摇摇晃晃上山采药。

天快黑的时候，一老一小才回到院子里。看到久站于院前的连珺秋，珺初走得快了一些，空荡荡的袖子在风里摆来摆去，可他却好像已经渐渐习惯，脸上带着无谓的微笑。

姐姐！我采了你喜欢吃的蘑菇！隔着很远，他站在夜色里朝着她喊。

--他一直记得我喜欢吃什么。

连珺秋心头暖暖的，这一句简简单单的话，陪伴着她度过了好几年。

于是她在江湖打拼，为了七星岛的未来，付出了常人难以想象的心血。作为女子那最宝贵的青春岁月，她无暇珍惜，完完全全投身于与各大门派的争斗之中。夜深人静的时候，她会想到在那不远不近的山里，有个小男孩，正在慢慢长大。

连珺初十四岁的时候，九幽老人去世了。这个常年不茍言笑的老人，直到临终都没有对自己唯一的弟子露出过笑脸。可是珺初跪在墓前，还是哭得很伤心，让站在一边的连珺秋看得都为之不忍。

珺初已经不再是孩子，他的个子虽不是很高，却也跟连珺秋差不多高了。连珺秋犹豫了一下，伸出手，搭在他的肩膀上，替他擦着泪水，轻声道：小初，这里就剩你一个人了，跟我回去吧。

连珺初竭力忍着眼泪，摇了摇头。

连珺秋叹道：你现在渐渐长大了，连珺心也不可能像以前那样欺负你。你不要担心。

我不是害怕她。连珺初坚决地道，我要留在这里。

为什么？连珺秋看着清贫的屋子，不由担心道，以前还有师傅照顾你，现在你自己……

连珺初擡起肩膀，侧过脸擦了擦眼泪，倔强地站起身道：我已经不需要别人照顾了。

你不要逞强！她也站了起来，扳着他的身子，我不放心！

有什么不放心的？连珺初后退一步，低着头，望着师傅的坟墓，我真的只想住在这里。我会照顾好自己的，大姐。

他的执拗无人能解，即便是连珺秋，最终也只能恋恋不舍地离去。

五年后，二月初九，是连珺初的十九岁生日。连珺秋隔天下午就到了南雁荡，离了很远，她就望见清寂的院子里，连珺初独自坐在屋檐下，光着脚，不知在摆弄什么。

珺初。她遥遥地喊了一声，连珺初才站起身。他的个子已经比她高了，多年前那个瘦弱不堪的男孩子，现在已经出落得眉眼清秀。

走到近前，她好奇地看看地上，除了几片叶子外，并没有什么东西。

你刚才在做什么？连珺秋随意地问道。

连珺初有些不好意思地抿唇笑了笑，用脚踢了踢树叶，没什么事做，看看这几片叶子有什么地方不一样。

连珺秋脸上的笑容微微一滞，心里有些酸楚，但不想在他面前表现出来。她带着他走进屋子，从背后的包裹里取出一套石青色的短襦，在他身上比划了一下，道：应该差不多大小，你换上试试。

我有衣服。他小声地说了一句，望着床头的竹箱。

我送给你的，你还不要？连珺秋板着脸，他只好无奈地笑了笑。连珺秋伸手便往他衣襟扣子上解，连珺初愣了一下，转过身子，道：大姐，我自己来。

连珺秋垂下眼帘，将新衣服放在床上，道：你害羞？小时候还是我给你洗澡呢！

你也说了那是小时候……连珺初局促地坐在床沿上，蹬掉鞋子，侧过身子，擡腿夹着腰间的系带用力扯开。连珺秋无言地站在一边，看着他的一举一动。这样的动作虽然对于他来说已经习以为常，但在旁人看来，始终显得很是费力。

她见珺初脱掉了外衣，便将新衣递过去。他闷声不吭地低头穿衣，为了免除一些麻烦，腰间的系带是连珺秋专门给他缝在衣衫上的，但虽然如此，要系起来还是让他折腾了许久。连珺秋看他用牙咬着一端，又伸腿去够另外一端的时候，心里很不是滋味。

珺初……她忍不住开口。连珺初正好不容易将系带的另一端夹住，听她说话，一恍神，衣带便又掉了下去。

他倒是没有什么表情，但连珺秋已经看不下去，快步上前一把抓住衣带，三两下就给他系好了。

你看这不是很方便吗？为什么不要我帮你？连珺秋拉着他的衣衫下摆，一边替他整理，一边蹙眉道。

连珺初原本在穿衣时还很自然的神色变得有些低落，他任由连珺秋替自己摆弄着衣服，再也没有说话。

第二天一早，连珺秋才起床，便望见连珺初背着竹篓准备出门。

你又要进山？她追到门口。

他回头道：不是，我下山去买些米粮回来。

连珺秋有些后悔自己没有带些粮食进山，于是这半天只留她一人守着院落，快要中午时，连珺初才背着满满一筐米粮回来。

她替他卸下竹篓时，轻轻地摸了摸他的双肩，疼吗？

他抿着唇微笑了一下，摇摇头。连珺秋分明感觉到他的颈下冒着微汗，只是他不肯说，她也只能装傻。

大姐，我去给你做饭。他说着便要往厨房走。

连珺秋拉住他，正色道：我是来陪你的，怎么还能让你干活？说罢，将他按坐在椅子上，顾自拿了竹篓去给他准备午饭。

那天中午连珺秋给他做了面条，她一边收拾炉灶，一边看他吃面。

大姐，你也来吃饭。连珺初吃了几口，擡头道。

哎。连珺秋擦干净手，自己盛了饭，坐在他对面，却不吃，只是看着他。

他有些尴尬地收回筷子，道：怎么了？

珺初，你十九岁了。连珺秋望着他的眉眼，言语中带着些许的感慨。

他却没什么感想似的低下头，小口地喝了一下汤。

我的弟弟明年就要真正成人了。她略带憧憬地笑了笑，继续道，很多人到了你这年纪，都已经要定亲甚至成亲了。

连珺初的脚背有些绷紧，他头也没有擡一下，低声道：那是别人，跟我有什么关系？

连珺秋静默了片刻，道：珺初，你打算在这深山里待一辈子吗？

他也沉默了，许久才擡头道：我觉得没什么不好。

连珺秋望着他，知道再多的话语在他心里也激不起浪花，她没再继续这个话题。这一餐饭吃得有些沉寂，她怀着心事，他也似乎不愿去想以后的生活。

午饭过后，连珺秋替他收拾了厨房，又里里外外清扫房屋，连珺初被迫坐在院子里，她只为了在干活时能看到他的身影，而他却显得很寂寞。

他有好几次都想去帮忙，却被连珺秋推了出来，你好好坐着就是，有我呢。

等到连珺秋忙完一切，发现他已经坐在屋檐下的石阶上，脱掉了草鞋，准备砍柴。

地上那么脏，快起来。她又要去拉他，他晃了晃肩膀道，没事，我用布擦过了。晚上做饭不是要用柴火吗？

连珺秋怔了怔，蹲下道：我晚上不在这里了。

连珺初擡头望着她，眼睛里有些失落。

最近江湖中不太平，父亲叫我早些回去。她扶着他的肩膀，连珺初低下头，用双脚有一下没一下地拨着木柴。

连珺秋擡头望了一眼阴沉沉的天空，道：像是快要下雨，我得走了。晚上早点休息，不要老是去采药，你缺钱只管对我说。

连珺初点点头，她起身进屋收拾东西，他就站在屋檐下望着她忙碌的背影。

连珺秋走的时候，已临近黄昏，天色越加阴沉了，她走出院子时，回头望着连珺初。他穿着她亲手缝制的石青色短襦，静静地站在山坡上。如果不看他的身形，他的容貌无疑是没什么可挑剔的地方。

连珺秋一边朝他挥手告别，一边在心里默默想着：只是他没了双手，或许，这辈子不会有别的姑娘喜欢上他了吧？

下山的路很是崎岖，她在即将走出山坳的时候，远远望见对面山道上有人进山。看身形衣裳是个年轻女子，连珺秋急于赶路，未曾细看，匆匆忙忙离开了此处。

而在这个时候，连珺初正背着竹篓朝着深山而行。大姐总要给他留下钱物，但他始终都只依靠自己采药来维持生活。

进山的路上有些湿滑，山里雾气缭绕，云层低压，四周一片寂静，只有远处山泉淙淙流淌。擡头眺望，天际灰蓝，偶尔飘过点点雨丝，他曾经想要原路返回，但想到回去之后又是一个人坐在屋檐下发呆，便还是走向了山谷。

山间的细雨绵密如织，但他早已习惯这种阴晴不定的天气，依旧像往常一样采集着草药。天色渐渐暗了下来，原先就无人的山谷显得愈发幽深，他将装满草药的竹篓背负在肩后，按着原路返回。这一路略带泥泞，稍有不慎便会滑下斜坡，但他还是走得极稳，十年的采药生涯早已让他熟悉这里的一草一木，也熟悉这里的山势地形。只要下了最后这个山坡，便是通往小院的桃林，这时山风徐来，吹落树枝上的点点雨水，洒落于他的脸颊。他侧着脸，擡起肩臂想要拭去雨水，却在无意间望到那斜坡下露出的一角衣衫。

浅紫的裙袄，那里，似是有人跌落……