暮色像一块浸了墨的粗布，沉沉压在大秦北境的黑石山坳上。李石蹲在自家土坯房的门槛上，烟杆里的火星明明灭灭，映着他满是褶皱的脸。屋里传来老伴儿王桂压抑的咳嗽声，每一声都像扯着破布，听得他心头发紧。

“当家的，要不……还是去医馆看看吧？”王桂的声音从里屋飘出来，带着气若游丝的虚弱。三天前，她开始发低烧，身上还起了些红疹子，起初以为是着了凉，可喝了两副草药，反倒烧得更厉害，连下床的力气都没了。

李石猛吸了口烟，把烟锅在鞋底上磕得砰砰响：“说啥胡话！昨儿个巫医大人说了，这是邪祟缠身，得用他的符水驱邪。医馆那些人，拿着刀子割人皮肉，熬的药汤比黄连还苦，哪能跟巫医大人的仙法比？”

他说的巫医，是三天前从匈奴地界过来的巴图。那巴图穿着兽皮袄，腰间挂着串骨头珠子，一来就说黑石山坳的人被山鬼缠上了，只有他的符水能驱邪。前儿个村西的老张家孩子发烧，喝了巴图的符水，第二天还真退了烧，这下整个山坳的人都信了他，把医馆派来的弟子当成了灾星。

正说着，院门外传来脚步声，巴图披着件黑色斗篷走了进来，身后还跟着两个捧着木碗的徒弟。“李石兄弟，你家婆娘的邪祟该清了。”巴图的声音又粗又哑，像两块石头在摩擦，“今日这符水，我加了天山雪莲的粉末，保准喝下去，邪祟立马就跑。”

李石连忙站起身，恭恭敬敬地把人迎进屋。巴图走到炕边，看着脸色潮红、呼吸急促的王桂，从怀里掏出一张黄符，在烛火上一烧，灰烬全落进木碗里，又兑了些清水，搅拌成浑浊的黄色液体。“张嘴，喝了它，保管好。”

王桂看着那碗符水，心里有些发怵，可架不住李石在旁边劝，只好捏着鼻子喝了下去。刚喝完没一会儿，她突然剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都流了出来，胸口起伏得像风箱，身上的红疹子也更红了，甚至开始渗出血丝。

“巫医大人，这……这咋回事啊？”李石慌了，抓着巴图的胳膊问。

巴图却不慌不忙，摸了摸腰间的骨头珠子：“别急，这是邪祟在挣扎，越咳说明邪祟越怕。等会儿她睡一觉，明天保准没事。”说完，他又从怀里掏出一张黄符，贴在王桂的床头，“这符能镇住邪祟，今晚你们别进来打扰。”

李石将信将疑，可看着巴图胸有成竹的样子，也只能点头答应。

第二天一早，李石刚推开门，就听见邻居家传来哭声。他跑过去一看，只见村东的刘二婶躺在地上，脸色发青，已经没了气。刘二婶昨天也喝了巴图的符水，说是治头痛，可今早却没醒过来。

“这……这咋会这样？”李石心里咯噔一下，想起自家老伴儿，拔腿就往家跑。推开门，屋里的景象让他腿一软——王桂躺在床上，眼睛紧闭，嘴唇发紫，呼吸已经很微弱了，身上的红疹子蔓延到了脖子上，看起来吓人得很。

“老伴儿！老伴儿！”李石扑到炕边，哭喊着。就在这时，院门外传来了马蹄声，他抬头一看，只见几个穿着青色医袍的人骑着马过来了，为首的是个二十多岁的年轻人，背着药箱，正是医馆派来的弟子陈砚。

“李大叔，我们听说王大婶病了，特地来看看。”陈砚跳下马，快步走进屋。一看到王桂的样子，他脸色一变，连忙从药箱里拿出脉枕，给王桂诊脉。

“脉象紊乱，热毒已经侵入五脏，再晚就来不及了！”陈砚眉头紧锁，从药箱里拿出针袋，“得先施针退热，再喝药排毒。”

可李石却突然拦住他：“你别碰她！巫医大人说了，这是邪祟在挣扎，等会儿就好了！你们医馆的人，就会害人！”

陈砚急了：“李大叔，这不是邪祟，是病！昨天刘二婶就是因为喝了巫医的符水，耽误了治疗，才没了的！你再不让我治，王大婶就危险了！”

“你胡说！”李石红着眼睛，把陈砚往外推，“巫医大人是神仙，怎么会害人？肯定是你们医馆的人嫉妒巫医大人，故意造谣！快滚，别在这儿晦气！”

陈砚还想再劝，可李石已经拿起了门口的锄头，恶狠狠地瞪着他：“再不走，我就不客气了！”

旁边的村民也围了过来，七嘴八舌地指责陈砚：“就是，你们医馆的药又苦又贵，哪有巫医大人的符水好用？”“别在这儿捣乱了，要是惊跑了巫医大人，咱们山坳的人都要遭殃！”