1901年1月1日，午后。香港，香港会（The Hong Kong Cb），

温暖的冬日阳光透过高大的百叶窗，洒在深色柚木地板和皮质沙发上。雪茄的烟雾与咖啡的香气在空气中慵懒地交织。这里是香港的权力与信息中心之一，汇聚着殖民地最有权势的商人、银行家和官员。他们大多身着剪裁精良的西装，操着标准的伦敦腔或苏格兰腔，谈论着远洋船期、棉纱价格和北京的谈判进展。

在靠窗的一角，约翰·巴克莱（John Barcy）——怡和洋行资深合伙人，一位在华经商近三十年的“中国通”——正全神贯注地翻阅着一本装帧异常精美的杂志。深蓝色的硬质封面，触手温润细腻，远超同时代纸张的质感。右侧，从上至下四个烫金凸印的中文字“东方商业”，旁边是同样排列、小一号的英文“Eastern erce Journal”。那金色的光泽和指尖传来的清晰凸凹感，让他微微挑眉，这印刷工艺闻所未闻。

吸引他目光的，是创刊号的头条文章：《烽火灼金：八国联军冲击下的中国商业版图危机——庚子年十月前商业风险前瞻报告》。署名是“远东经济观察所首席顾问 沈墨白”。巴克莱起初带着一丝审视的态度阅读，但很快，他的坐姿变得笔直，眼神锐利起来。文章中的数据精确得惊人——天津港陷落日期、漕粮滞留上海的数量、北京粮价暴涨的幅度、开平煤矿的日产量、上海外资纱厂的数量占比、京津银铜比价的飙升……这些细节，有些是他亲身经历或通过秘密渠道获知的，有些则是连他都未曾掌握的全局性分析。更震撼的是文章的分析框架：“地理圈层化”、“破坏性重构”、“差异化渗透”、“权力真空”、“强制控制”、“资本重构”……这些概念精准地切割着混乱的局势，将列强的商业野心、战争的破坏力、本土资本的挣扎与新生，条分缕析地呈现出来。尤其是对“东南互保”下长江流域微妙平衡的洞察，以及对买办阶层分化、本土工业（如张謇）觉醒的敏锐捕捉，都让他这个老中国通感到醍醐灌顶。

“精彩…太精彩了…”巴克莱忍不住低声赞叹，手指在“货币体系崩溃：白银黑市肆虐”那段文字上重重敲了敲，“这个沈墨白，绝非等闲之辈。这报告的价值，远超我们收到的任何领事馆简报或洋行内部分析。”

他的老友兼马术伙伴，罗伯特·福赛斯（Robert Forsyth）——太古洋行航运部门主管——端着威士忌踱步过来，看到巴克莱如此投入一本中文杂志，颇感意外：“约翰，看什么这么入神？难道是新的赛马年册？”他凑近一看，那密密麻麻的中文和长篇大论让他瞬间失去兴趣，“老天，这么长的中文？中国人写的商业评论？能有什么洞见？怕不是又一套陈词滥调。”

巴克莱抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“罗伯特，你大错特错了！放下你的威士忌，好好看看这个。”他把杂志翻到后面的“寰宇商情速览”栏目，指着那些清晰标注着来源（如“据《华尔街日报》12月18日电”、“《泰晤士报》12月20日载”、“《法兰克福报》12月22日讯”）的条目。“看这里！这才是这本杂志真正可怕的地方！”

《东方商业》“寰宇商情速览”栏目摘录 (1900年12月16日 - 23日来源信息)：

“伦敦金属交易所” 铜价受智利供应紧张影响，周内上涨3.5%，创年度新高。（来源：《每日电讯报》12月18日）

“纽约金融市场” 美政府拟发行新一期“战争债券”，预期年息3.5%，华尔街反应热烈。（来源：《华尔街日报》12月19日）

“印度孟买” 持续干旱推高棉花收购价，料将影响全球棉纺品成本。（来源：《泰晤士报》12月20日）

“法国巴黎” 议会初步通过新关税法案，拟对远东生丝进口加征5%附加税，引发里昂丝绸商抗议。（来源：《费加罗报》12月17日）

“德国柏林” 德意志银行牵头组建“远东铁路投资团”，目标直指山东胶济铁路延伸线。（来源：《法兰克福报》12月22日）

“日本东京” 三井物产宣布获得满洲大豆独家采购权，将与俄资展开竞争。（来源：未注明）

“澳洲悉尼” 羊毛拍卖价因欧洲需求强劲持续攀升，优质美利奴羊毛涨幅达8%。（来源：《悉尼晨锋报》转引，12月21日）

“荷属东印度（印尼）巴达维亚” 咖啡种植园主报告虫害严重，预计明年阿拉比卡豆减产两成。（来源：《海峡时报》12月16日）

“俄国圣彼得堡” 沙皇敕令加快西伯利亚大铁路东段建设，劳动力需求激增。（来源：《新时代报》12月19日）

“美国芝加哥” 谷物期货价格波动剧烈，受阿根廷降雨预报及北美运输瓶颈影响。（来源：《芝加哥论坛报》12月20日）

“英国利物浦” 棉花到港量低于预期，曼彻斯特纱厂面临原料短缺风险。（来源：《曼彻斯特卫报》12月18日）

“法属印度支那（越南）西贡” 大米出口因湄公河水位下降受阻，亚洲米价获支撑。（来源：《小日报》远东通讯 12月23日）

“美国华盛顿” 海军部宣布增派两艘巡洋舰赴远东，加强“门户开放”政策执行力度。（来源：《华盛顿邮报》12月21日）