二人先随意聊了下近日的米价，又说了哪家英商新订的纺织机刚卸船，再到城寨拆迁的风声，陈启沅随口答了句并无做成房地产的意思，然后又貌似随意地问起香港的人力车生意。

说道这里，颜永祠知道戏肉来了，先倒了顿苦水，比如3月份车夫大罢工抗议汇通洋行加租，遭印警镇压；5月份鼠疫蔓延，人力车成传染媒介，两成车夫病死，另有不少拉车的苦力被吓得离职；8月份牌照改革，港府强制安装消毒铜牌等等。

陈启沅当然要开启商业互吹模式，马上恭维颜永祠在应对鼠疫时的义举。首先是捐东华医院设“车夫施药局”，每日派凉茶600碗；还有就是早于港府强制令自费为车辆安装锌铁防唾板。

1900年5月，太平山街人力车夫聚居区爆发鼠疫，单日死亡47人。为了保护高端客户如英商/买办，降低染疫风险，规避车辆被官府根据疫车处理政策强制焚毁，颜永祠根据东华医院洋医艾尔顿报告中的飞沫轨迹模拟，发现站立咳嗽时飞沫水平喷射距离1.2米，弯腰拉车时飞沫上扬角度≤25°，这样，如果在车夫背后10厘米处，固定于车厢木架，安装一个弧度105°、高度30厘米，便可完全拦截车夫咳嗽吐痰时的飞沫溅射到后面的乘客。而这样一个厚0.8毫米的热镀锌钢板耐腐蚀且成本低廉，每片0.2银元。

安装后，6月港府数据显示乘客感染率下降68%，且因痰渍暴露于锌板易遭乘客投诉，车夫吐痰率被迫减少。此举给颜老板博得了不少懂科学、讲卫生的美名。当然，业内人士更羡慕他可以因自费安装0.2银元成本的防唾板而向车夫提月租0.5银元、向乘客加收“防疫费”0.02银元/次。

一阵彼此吹捧，自是宾主尽欢。但双方只是点破了今日会面的主旨而已。因为没有喝酒，所以二人默契地继续边吃边闲扯，直到菜过五味，伙计袅袅茶香中，陈启沅将一叠写满工整小楷的方案和几张绘有精巧结构的图纸，恭敬地推到了颜永祠面前。

“颜老板，叨扰了。这是敝东主王月生先生托付在下呈上的‘飞燕牌’人力车工坊计划。旨在振兴我港华工产业，造出性能更优、价格更低廉的好车，让车夫兄弟拉得省力，乘客坐得舒坦，也让我华人车行能压过汇通洋行一头。” 陈掌柜开门见山，言辞恳切，带着潮汕同乡特有的亲近感。

颜永祠，这位人力车行业的“祥子终极版”，身着考究的杭绸长衫，指间一枚翠玉扳指温润内敛。他没有立刻翻阅文件，而是慢条斯理地用长柄烟斗拨弄着水烟壶里的烟丝，袅袅青烟模糊了他精明的眼神。作为从最底层摸爬滚打上来的“咕喱王”，他对任何关于“新车”、“新工坊”的许诺都带着本能的警惕。

“陈掌柜，” 颜永祠的声音不高，带着历经沧桑的沉稳，“同乡情谊，颜某自然看重。东华医院共事，也知您为人。只是…” 他放下烟斗，手指轻轻点了点那叠方案，“造车，非是儿戏。汇通的车，清一色东洋货，结实耐用，虽贵些，但车夫认，乘客也认。你说这‘飞燕牌’能好过东洋车？价格还能更低？” 他嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，那是见过太多空口承诺后的淡然，“图纸画得再漂亮，没用。车行里跑的车，是要经得起日晒雨淋、坑洼颠簸，是要让车夫拉一天腰不散架，让乘客坐一路不硌屁股的。光凭几张纸和一句‘振兴华工’，恕颜某难以信服。”

陈启沅端起茶杯抿了一口，道：“我要造的‘飞燕牌’，车架用薄钢板，轻一半多；轮胎用硫化橡胶，能用一年；减震装钢板弹簧，车夫拉货不颠腰。车价能比日本车便宜三成。车夫拉着轻快，一天多跑两趟，能多赚1港元，够买半袋米。您说，这算不算‘造福本港雇工’？”

陈启沅刚放下茶盏，颜永祠便直戳要害：“陈掌柜，您说这‘飞燕牌’是香港自己造的人力车？好啊！可我永利车行现在有50辆日本车，一辆车月租30港元，车夫拉客一天赚2港元，扣了租银剩1港元——够买两碗云吞面。要是您这车真能‘质量好、价格低’，我颜某第一个带头换！可问题是……”他指节敲了敲桌上的图纸，“这铁箍木轮的车，我在汕头见多了——用半年就散架，车夫拉货压断车把，赔不起钱闹到同安堂，我这总理当得憋屈！”

陈启沅刚要开口，颜永祠又补了一句：“再说那橡胶胎，南洋的橡胶晒两天就软，香港夏天热得能煮鸡蛋，车胎化了粘车轮上咋整？您说的‘薄钢板车架’，我在洋行见过，那玩意儿脆得很，拉货压变形了，车夫赖我赔钱——我这永利车行可经不起折腾！”