“老大，对方到底想干什么？”朝三一边喊着号子，一边看着自己的船一点点接近胡人的商船。他心底缓缓升起一丝嗜血的兴奋。
邬青盯着海面上突然调转航向的胡人商船，脸色铁青。如果胡人的船一直直行的话，不用一刻钟，他们就能追上。然而，这突如其来的调头让他措手不及，调整航线的时间晚了一步，结果让对方稍稍拉开了距离。“对方这是不想乖乖等死啊。”邬青舔了舔嘴角，心中暗自思忖：我可不会让到嘴的鸭子飞了！虽然对方的行为增加了追逐的难度，但终究无法改变被抢的命运。
“朝三，去让小弟们暂停划桨，我们要调转航向。”邬青一边说着，一边开始转舵，并指挥水手操作风帆，减少受风面积。
一刻钟后，“混蛋，这些胡人是不是疯了？全是逆风行驶。”邬青的脸色更加阴沉。这些胡人看到自己调整航向就跟着调整航线，而且专挑无风的方向，完全利用海流在海上漂浮。他心里有些不屑：你们难道不知道我们有巨桨吗？即使没有风力，也能用人力快速靠近。然而，他忽略了手下经过这一刻钟的努力，已经有几人累得喘气，划桨的力度也远不如刚开始时强劲。
…… “萨尔鲁，对方好像速度慢了下来。”托里本来看着对方不断靠近，心里十分紧张。可是萨尔鲁把航向调向逆风方向后，他原本以为对方能更快地追上，却没想到对方刚开始速度很快，但是一刻多钟后，速度越来越慢。现在对方和自己的速度已经相差不远了。
“嗯，如果他们还能像顺风时那样快，那还得了。”萨尔鲁点了点头，他也发现了对方速度减缓的情况。此刻，他正在思索是否应该再次转向，与对方拉开距离。
萨尔鲁想了想，觉得这样下去对方体力消耗得太慢：“大家，调整风帆，让风帆满受力。昂克鲁左舵十，我们逆流。”
“疯了吧，萨尔鲁。逆流的话我们会朝对方驶去的。”托里听到萨尔鲁的话，觉得对方疯了。帆船在海上行驶主要依赖风向和海流。满帆的情况下，海流和风帆的方向一致，但如果像萨尔鲁这样调整，海流和风帆方向不一致，很可能让船朝着敌船行驶过去。
“托里，相信我。这样行驶不会让船往对方驶过去的。对方为了赶上我们，他们的水手要更加用力才行。”萨尔鲁对自己操帆的能力很有把握，认为可以让船既不靠近对方，又能以微弱的速度前行。
“不，你不是说要保证所有的水手平安回到纳地奥吗？你这样做，对方肯定会靠过来的。”托里不肯妥协，试图阻止萨尔鲁的决定。
“托里，我是船长。相信我的判断。”萨尔鲁见对方不肯服从命令，气得大声喝斥起来。准备操帆的水手看到眼前的情况，一时停了下来，不知所措地看向这边。
“快按船长的命令动起来。”利沃夫急忙招呼水手动起来，这时水手才如梦初醒，不停地拉动风帆。
“托里，这是在打仗，你必须相信船长的指挥。这条船这个时候不能有第二种声音。我知道你是贵族，你觉得一个贵族听平民的命令是一种可笑的事情。但是你要清楚，如果因为命令无法执行造成整条船的人牺牲，你能担起这个责任吗？”萨尔鲁没有时间和托里争论，平时的托里因为是贵族身份，船上的水手总是有一种畏惧感。但现在的情形让萨尔鲁不得不严肃喝斥托里。
“好了，把望远镜交出来。你自己进船舱，好好反思一下。”萨尔鲁抢过望远镜，他不希望对方再继续干扰自己的指挥。
“对方这是在干什么？”邬青看到对方把船的朝向改成逆流行驶，当即有些不解了。帆船逆流完全是送到自己嘴前嘛，只要把船行到船尾，这船不就会顺着洋流到自己嘴前了吗？想到这里，他飞快地调整了自己的航向。
然而，他的想法虽美好，但对方的船还是在不断地朝前行驶，尽管速度极慢，但却与自己的距离越来越远。看到眼前的情况，邬青不得不再次指使水手加油划桨追赶。
萨尔鲁看对方再次追赶也不急，就这样再次行驶了二刻钟，天上的太阳也开始西斜。他只要再拖上一个多时辰，天色就会暗下来，不管怎么驶都能摆脱敌人。
“昂克鲁，右舵七。利沃夫左风帆受力，我们转向。”萨尔鲁紧张地看着海面，对方又离自己近了，他急忙再次调整航向。
“这哪是野人，分明就是一群泥鳅。要是他们落到我手里，我一定把他们杀了然后高高的挂在桅杆上。”邬青追了一个时辰了，这些胡人驾船太滑溜了。划着巨桨的水手已经累得划不动了，但邬青想起了御迟浩的命令，不敢让手下休息，努力尝试靠近对方的船。尽管对方船不停变换航向，但自己的船总体还是在不断靠近。只要再有三刻钟，对方就进入了自己抛石机的射程了，他一定要让对方尝尝自己石头雨的滋味。
“老大，要不我们别追了吧。你看，我们的兄弟已经没有力气了。”朝三有些担心，现在船上的水手没有谁还有力气，就算追上了对方，让这些兄弟上船和对方肉搏，也不见得有什么战斗力。
“朝三，你说的是容易。如果我们不追的话，我们拿什么给御大夫交差？”邬青看到眼前滑溜的胡人，也想过不追。但御迟浩给自己的压迫使得他不敢不追。
“老大，我们可以是海商，也可以是海盗。只要我们不回去，那御迟浩手再长也拿我们没什么办法。”朝三咬了咬牙狠狠地说。
“那我们家人怎么办？我还有老婆和儿子。”邬青有些犹豫。
“老大，老婆没了可以再娶，儿子没了可以再生。这些年了，我们为御迟浩那狗东西赚了多少。可他给了我们什么？”朝三想起这些年自己忙于海上营生，几次与硫翌的海盗肉搏，回到岸上所有收获交给御迟浩却只得到一点赏银。这样的日子他早就不想过了，而船上有这种想法的水手也不在少数。
……
十日后 舟航城内天香阁
“这萨尔鲁究竟怎么了？为什么还没回来？城中已经无粮了。宋提督也不知道发生了什么事。去了硫翌也没回来。”上官员外在内厢中不断徘徊。近日不顺心的事情让众人心烦意乱。
李员外无奈劝道：“上官兄，你快停下吧。我看的眼花了。海上不比陆地，谁也不知道会遇到什么风险。耐心点吧。”
“是啊，该回来的，总会回来的。，你急有什么用啊，来快坐下来喝杯茶呗。”王员外看了一眼维本克，见对方没有什么表示后才劝说道。
“我能不急吗？城中三天前就没粮了，你知道吗？那些江北粮商还在嘲讽我们，就这点粮还敢赈灾。”上官员外显然被对方气到了：“这哪是做生意了，这分明是打我们江南道粮商的脸面啊。”
“哪有怎么了，我们赈灾为了自己吗？我们这是与民为善，反倒那些人一个个赚这些没良心的钱，也不怕遭报应。”李员外听了上官员外的话，不满起来，当即咆哮了起来。他一想不对，朝维本克问道：“兄弟，不是说到这溪渊来回最多十四天吗？现在都快二十天了，这萨尔鲁怎么还没回来？”
维本克苦笑了起来，他不知道应该怎么给这些没出过海的员外解释，加上他也担心自己的兄弟。虽然自己被赶下了船，但一同出海的经历让他不担心那才是假的。思索片刻后道：“船在海上跑一看风向，二看海流。顺风的话可能提前回来，如果逆风或者在海上发生点什么事故，那就不好说了。”
“事故？能发生什么事故？”上官员外好奇地问。
“发生的事情多的是，如海盗，还有龙吸水等等。”维本克见对方好奇，耐着性子举例道。
“龙？你们见过龙？”王林听到龙字有了兴趣，放下茶杯问。
“那龙是什么样子？是不是长了五只爪子？”王员外不待维本克反应过来就追问道。
“我没见过龙，但我见过龙吸水。”维本克有些不明白王员外他们听到龙后一个个激动的样子。
“咦。”上官员外听后觉得有些扫兴，坐回椅子上。
“你们这是怎么了？”维本克有些不理解三人的兴致一下高涨一下低落。
“兄弟，你说的那龙吸水是什么样的情况？”王员外还是好奇什么样的场景会成为胡人眼中的龙吸水。
“这说来有点话长，我们在来到沧浯的路上经过一处叫菲奥的大陆，那个地方到沧浯在海上行驶要一年左右的时间。”维本克耐心地和上官员外他们解释起龙吸水的样貌和危险。
“真有冲天的水柱？水柱一脸不敢置信。
“那你们，是怎么逃出来的？”王员外震惊了一会儿后，想到什么急问道。
“也许是天父保佑我们吧。我们在萨尔鲁的指挥下先是顺流到了涡切的位置所有水手突然发力，果断的冲出漩涡。”维本克一脸庆幸地朝着天上比划着。
“没想到海上有这么凶险。”李员外拍了拍自己的胸脯，本来他看到萨尔鲁在海上行走很赚钱的样子，也有打算自己搞艘商船。但听到龙吸水这样的险情，他蠢蠢欲动的想法也被安放了下来。自己有万贯家财了，不如在家抱的美娇娘算了。
“这龙吸水虽然属于少见的，但暴风在海上就是常见的。我们来到亚细亚后，在南洋的一处海岛上，亲眼见到暴风推着海浪要把海岛拍进海里。”维本克不无夸张地诉说出一段几米高的巨浪。
“真有这么高的巨浪？”众人不太相信，按照维本克所比划的高度，已经比人高出二倍多。巨浪可能有五米多高了。
“真的有。如果你不信，你可以看萨尔鲁的航海日志，上面有记录。”维本克笑着道。
“兄弟，不是我不信你，而是你说的这些太让我们吃惊了。”三人互望一眼，王员外苦笑了一下。
“对，对。”
“兄弟，你觉得这萨尔鲁是不是在海上出了什么事？所以才一时……”上官员外怕自己的话说惹维本克不高兴就停了下来，毕竟说别人在海上出事就如同是诅咒。
维本克的表情没有什么不高兴，这让上官员外放松了下来：“如果没有出事的话，按理来说萨尔鲁应该早就回港了才对。”
“嗯，我也觉得萨尔鲁应该出了什么事……耽误了吧。”维本克心中有不好的预感，但他现在什么也不能做，只能默默跟天父祷告。
“老爷，喜事，喜事。”家丁一边叫着一边爬楼梯。隔着老远就听到了，上官员外拉开门开口问：“什么喜事？”
家丁顾不上喘气笑道：“老爷，胡人们的船回来了。”
“真的？”三人听后一喜，维本克在后面长长吐了口气，神情一松。他还真担心自己的同伴在海上遇到暴风。沧浯的这艘船比自己的萨满奇号还小，抵抗风暴的能力更差。
舟航码头
“萨尔鲁兄弟啊，你们可算是回来了。”上官员外抱着萨尔鲁一把鼻涕一把泪。搞得萨尔鲁有些摸不着头脑地看向一旁的王员外和李员外。后者只是摇了摇头什么都没有说。上官员外抱怨了几句后问：“是不是在海上出了什么事？”
“没什么大事。就遇到了两伙海盗。甩开他们花了点时间。”萨尔鲁一脸不在意地摆了摆手。
“海盗？这怎么可能。这沧浯境内还能有海盗？”王员外听了后就不大信，沧浯国的海防有水师巡防，根本就没有谁敢摸水师的虎须。
“嗯，是海盗。我们从溪渊回来时才出海港不远就遇到了一艘海盗船。然后在舟航城附近的海盗又遇到了一伙海盗。”萨尔鲁见对方不信解释道。
“溪渊？鲜寡小国也敢劫我天朝上国的船只？他们是不是吃了熊心豹子胆了啊。”上官员外一听就不乐意了，沧浯国的船岂是下国能劫掠的。
“可能是因为我们是胡人吧。”萨尔鲁有些无奈地表示道。上官员外听了愣了一下，再看向萨尔鲁有些不好意思地笑了。
“不对啊。”王员外想起了什么：“你们驶的不是你们自己的船。驶的是我们沧浯船。这溪渊的海盗怎么知道是胡人驶的船？这些小国难道敢公然挑战上国的天威了？”
“这我不知道，可能是码头上海盗们看到我们胡人在下货上货吧。所以知道了我们是胡人驶的沧浯船吧。”萨尔鲁没想到沧浯国的国力竟然这样如此强盛，连百姓们都认为海盗劫掠他们的船都是冒犯。
“嗯，只能这样解释了，不过不行。你们这一次出航用的是沧浯船也被那些不开眼的东西抢了，那以后如果是我们的百姓出海咧，难保不被这些海盗所抢。这事必须上报给水师，让水师去给他们长长眼。”王员外点了点头后觉得这样不妥，当即话音一转。
“你们水师还管别国的水匪？”萨尔鲁有些不敢相信一个国家的水师竟然会为了平民百姓的船被劫掠了去清剿海盗。
“水师的作用不就是用来清剿匪患的吗？再说你们为我们舟航运送粮食，水师为你们出头也不是应该的吗？”王员外话中的意思好像是在说这事情只要上报水师，水师一定会出海剿海匪。
“这我们还真不敢想，我们国家的水师只保护贵族大人的商船，如果普通百姓的话……”萨尔鲁苦笑了一下，这纳地奥的海军和沧浯的水师对待平民的态度完全不同，纳地奥的商船虽然极少有平民的商船多为贵族的，但数量再少也是有一些，平民的商船遇到本国的战舰可能比遇到海盗更要担心，遇到海盗百姓只要不抵抗乖乖投降，海盗抢了你的商品不会要你的命。但是海军可不会这样，他们命也要商品也要，在海上他们是无所顾忌的。
“好了萨尔鲁兄弟，我们不聊这个了，这一次溪渊行东西贩卖可顺利？”王员外不想在这个问题上深究转移话题询问道。
“哎，这一次虽然运回一百五十石，一共搞了七千多石粮食，其他的粮食还在昌德需要更多的船去运，但这结果说不上顺利。”萨尔鲁叹了口气，粮食是如数运回，但事情的发展过程他是不满意的。
“发生了什么事吗？”李员外看到萨尔鲁的表情追问道。
“哎，溪渊有一个叫御迟浩的士大夫，他要强买强卖我们带过去的白云瓷，三百件白云瓷他只肯出一千石粮食。”萨尔鲁长长叹了口气道。
“什么，寡国小民的士大夫，他怎么有胆敢以这样的价买我的白云瓷。你没卖给他吧。”王员外听到有人贱卖自己的白云瓷有些急了。