nachos 也跟着端了上来，金黄的玉米片上铺满了融化的芝士、碎牛肉、豆子和 jape?o（墨西哥辣椒），还淋着酸奶油和 salsa 酱。诺亚莉莉拿起一片玉米片，上面堆满了料，递到唐·本杰明嘴边：“张嘴，这个超好吃，芝士拉丝特别长。”

唐·本杰明顺从地张嘴，浓郁的芝士味瞬间在嘴里炸开，牛肉末的咸香和辣椒的微辣恰到好处，让人越吃越上瘾。“确实好吃，就是有点腻，得喝点东西解腻。”

“喝这个！”诺亚莉莉把一杯冰爽的 horchata 推到他面前，“这是用大米和肉桂做的，甜甜的，还带着肉桂的香味，解腻又解渴。”

唐·本杰明喝了一口，清甜的口感顺着喉咙滑下，瞬间驱散了嘴里的油腻感。“这个好喝，比可乐还解腻。”

两人边吃边聊，店里的音乐欢快，周围的学生们谈笑风生，氛围轻松又惬意。诺亚莉莉吃得很开心，嘴角沾了点芝士，唐·本杰明伸手帮她擦掉，她脸颊一红，低下头继续吃，耳朵却悄悄红了。

吃了大半，诺亚莉莉放下手里的 burrito，拿起纸巾擦了擦嘴，突然抬头看向唐·本杰明，眼神变得认真起来：“唐，有件事我想跟你说。”

唐·本杰明心里一紧，以为她要说什么严肃的事，连忙放下手里的 tas：“你说，我听着。”

“我知道你还有其他女朋友，米歇尔姐，对吧？”诺亚莉莉的语气很平静，没有生气，也没有委屈，“伊莱亚斯爷爷跟我说过，他还说他不反对，只要你有能力对我们都好就行。”

唐·本杰明愣了一下，没想到她会主动提起这件事。他张了张嘴，想解释什么，却被诺亚莉莉打断了。

“你不用解释，我不介意。”她笑了笑，眼神里带着几分成熟，“我知道你不是那种始乱终弃的人，而且米歇尔姐人很好，上次我去贞观集团找你，她还很客气地招待我，给我泡了茶。能和她一起……其实也挺好的。”

这番话让唐·本杰明心里一暖，又有些愧疚。他知道自己的情况特殊，能得到诺亚莉莉的理解，已经是万幸。“谢谢你能理解我，我会对你们都好的，不会让你们受委屈。”

“我相信你。”诺亚莉莉点了点头，话锋一转，“不过我有个要求，在我毕业之前，不想受到太多打扰。”

她看着唐·本杰明，眼神里带着几分恳求：“我很喜欢现在的校园生活，每天上课、写论文、和室友一起吃饭，不用考虑生意上的事，也不用应付那些豪门之间的应酬。我不想因为和你的关系，让同学们用异样的眼光看我，也不想被家里的事情打扰。所以，在我毕业之前，你没事的时候来找我约会、吃饭就行，不用带我去参加那些商业聚会，也不用让太多人知道我们的关系，好吗？我在学校一直用的艾丽卡这个名字，所以如果有同学的时候还是称呼我艾丽卡。”

唐·本杰明看着她眼里的期待，心里瞬间软了下来。他知道，诺亚莉莉虽然出身豪门，却向往普通的校园生活，这份纯粹太难得了，他不能因为自己而破坏。

“好，我答应你。”他郑重地点头，“在你毕业之前，我不会打扰你的校园生活。我会经常来找你吃饭、约会，你想我的时候，也可以随时给我打电话，或者来集团找我，我让杰森去接你。”

听到他的回答，诺亚莉莉脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙：“太好了！我就知道你会答应我的。”她兴奋地凑过去，在唐·本杰明的脸颊上亲了一下，柔软的嘴唇带着草莓味的香甜，转瞬即逝。

唐·本杰明的脸颊瞬间发烫，心跳也漏了一拍。他看着诺亚莉莉羞涩又得意的样子，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发：“小调皮。”

“谁让你答应得这么痛快呢。”诺亚莉莉撅着嘴，却掩饰不住眼里的开心。

这时，服务员端来了甜点 churros，金黄的油条上撒着肉桂粉和糖粉，旁边放着一小碗巧克力酱。“快尝尝这个，刚炸出来的，外酥里嫩。”诺亚莉莉拿起一根 churros，蘸了点巧克力酱，递给他。

唐·本杰明咬了一口，酥脆的外皮在嘴里化开，带着肉桂的香味和巧克力的甜腻，口感确实不错。“好吃，比我以前吃的甜甜圈还好吃。”

两人吃完甜点，又聊了一会儿。眼看快到下午上课的时间了，诺亚莉莉拿起桌上的书：“我得回学校了，下午还有一节专业课，不能迟到。”

唐·本杰明结了账，和她一起走出餐厅。车子停在路边，杰森已经把车发动好了。

“我送你回教学楼。”唐·本杰明打开车门。

“不用啦，就在前面不远，我自己走过去就行。”诺亚莉莉摇了摇头，凑到他耳边低声说，“下次有空给你打电话，我们再去玩。”

“好，我等你电话。”唐·本杰明点头。

诺亚莉莉踮起脚尖，又在他脸颊上亲了一下，然后转身跑向教学楼，跑了几步还回头朝他挥了挥手，笑容灿烂得像阳光。

唐·本杰明站在原地，看着她的背影消失在教学楼门口，才转身上车。脸上还残留着她嘴唇的温度和草莓味的香甜，心里暖暖的。

“老板，现在去哪儿？”杰森问道。

“回贞观集团，越快越好。”唐·本杰明收起脸上的笑容，语气瞬间变得严肃起来。利比里亚港口的事情迫在眉睫，他必须尽快和安德烈他们商量对策，三个月的缓冲期，根本经不起浪费。

杰森见他神色凝重，立刻踩下油门，车子朝着市中心的方向疾驰而去。刚驶上高速，唐·本杰明就拿出手机，拨通了安德烈的电话。

“老板，您跟伊莱亚斯先生谈得怎么样？有什么好消息吗？”电话那头，安德烈的声音带着几分雀跃，显然还记挂着利比里亚港口的事。

“利比里亚港口有戏，但麻烦也不小。”唐·本杰明开门见山，语气里带着一丝凝重，“伊莱亚斯说港口核心权益还是他的，现在把运营权的事交给我们，但龙国和美国都盯着这块肥肉，让我们三个月内选边站，还不能左右逢源。”

电话那头沉默了两秒，随即爆发出安德烈激动的声音：“真的？！终于有消息了！这港口可是打通西非航运的关键！”他顿了顿，才后知后觉地抓住重点，“不过龙国和美国……这俩巨头确实不好惹。但有伊莱亚斯先生撑腰，咱们未必没机会。”

“别掉以轻心，他让我们隐藏在幕后，不能亲自出面，不然以咱们现在的体量，被哪一方盯上都得吃不了兜着走。”唐·本杰明叮嘱道，“我正在回集团的路上，半小时后到。你立刻通知负责港口业务的部门，让他们带上所有利比里亚港口的资料，到你32楼的办公室开会。资料要全，包括港口受损评估、新政府人员名单、美龙两国企业的接触进展，一点都不能漏。”

“放心吧老板！”安德烈的声音透着十足的干劲，“港口部的负责人以前是马士基西非区的运营主管，对利比里亚的情况门儿清，我让他把家底都掏出来。您路上小心，我这就去安排！”

挂了电话，唐·本杰明靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手。窗外的街景飞速倒退，阳光透过玻璃在他脸上投下明暗交错的光影，他的思绪却早已飞到了千里之外的利比里亚。

利比里亚蒙罗维亚港，位于西非大西洋沿岸，是西非最重要的深水港之一，不仅能停靠万吨级货轮，还是周边国家矿产、农产品的主要出口枢纽。拿下这个港口，贞观集团的航运线路就能从美洲、欧洲延伸到西非，再结合伊莱亚斯在中东的港口资源，一个横跨三大洲的航运网络雏形就有了。

可难点也恰恰在这里——这块肥肉太诱人，龙国的中远海运早就想在西非布局，美国的雪佛龙能源公司更是盯着港口的石油运输能力，两边都不是善茬。选美国，可能会得罪龙国这个潜力巨大的市场；选龙国，又会触怒美国本土的资本势力，甚至可能影响贞观在北美的业务。