此萧琦，原是契丹人，虽在金国官至都统，深受重用，却始终心系故国。

横山涧之战后，萧琦曾暗中派人联络李显忠，密信中说：“完颜亮残暴，金国必乱。我契丹人与金人有亡国之恨，愿与将军里应外合，共破金国，恢复辽国。将军可渡淮入金，我愿为内应，助将军直取开封，通关陕，归故里！”

李显忠当时心中狂喜。

他的老家在鄜延，那里是陕西李氏的根基，百姓对他深信不疑。

若能回到鄜延，他振臂一呼，定能集结数万军力，尽复陕西五路，成就不世之功。

他当即回信应允，约定时机。

可就在他准备继续进兵之时，宋高宗赵构却忙着与金国和谈，下令禁止继续北伐，此事也就只能不了了之了。

“将军，前方已至濠州地界，再过三日，便可抵达灵璧外围的陡沟！” 副将岳霖走进大帐，打断了李显忠的回忆。

岳霖是岳飞第三子，年约三十余岁，身着黑色战袍，手持一杆长枪，英气逼人，颇有岳武穆遗风。

李显忠回过神，点头道：“岳将军，灵璧守将萧琦，你可知晓？”

“回将军话，末将自是知晓的。” 岳霖道，

“此人乃契丹名将，统领金军拐子马，当年还曾击败过邵宏渊将军，战力不弱。”

“他不仅战力不弱，还与我有过一段渊源。” 李显忠叹了口气，将当年与萧琦联络之事简略告知，

“只是如今，契丹大起义已被扑灭，契丹首领移剌窝斡也已归属于辛元帅的义军，那金伪帝完颜雍皇位已稳，金国也待他不薄，萧琦已无反金的理由，此次恐怕不会再守约了。”

岳霖眉头微蹙：“将军之意，萧琦会临战变卦？”

“大概率如此。” 李显忠眼神坚定，“时间已变，局势已变，人心也是会变的。咱们不能只寄望于他人，还要做好准备，靠自己的刀枪，拿下灵璧！”

他站起身，走到帐外，望着远处行军的士兵们，“传令下去，全军加快速度，抵达陡沟后，就地扎营，到时候某先与萧琦阵前相见！”

“遵令！” 岳霖躬身应诺，转身离去。

三日后，李显忠大军抵达陡沟。

陡沟是灵璧外围的必经之路，一条小河横亘其间，河上只有一座窄桥，地势险要。

金军早已在此列阵，萧琦骑着一匹黑色战马，身着金色铠甲，手持一柄弯刀，身后是数千名拐子马 —— 这些骑兵身着重甲，马腿裹着铁皮，手持长矛，是金军的王牌部队，冲击力极强。

萧琦当日率领骑兵在灵璧城内巡查时，已是自信满满 —— 灵壁守军多是常年跟着他的金军精锐骑兵拐子马，应对那些战力低下的宋军，显然绰绰有余。

所以他探听到宋军来攻时，选择了主动出击。

李显忠骑着马，与萧琦隔河相望。

他看着萧琦熟悉的身影，心中顿感五味杂陈。